S’exposer à la lumière artificielle pendant la nuit — que ce soit la clarté des rues qui entre par la fenêtre, la télévision allumée ou les lumières flottantes des appareils électroniques — modifie la structure physique et le fonctionnement du cœur.
Ainsi le confirme une analyse approfondie réalisée auprès de plus de 11 000 personnes par l’Université Tulane (États-Unis), qui avertit que dormir avec des niveaux de lumière supérieurs à trois lux favorise un épaississement progressif du muscle cardiaque.
RÉSONANCES MAGNÉTIQUES CHEZ 11 000 PERSONNES : L’ÉPREUVE DÉFINITIVE
« Nous avons mené cette recherche pour déterminer ce qui arrive au cœur avec le temps lorsque les personnes sont exposées à trop de lumière pendant la nuit », explique le professeur Lu Qi de l’Université de Tulane, qui a publié son étude dans le European Heart Journal.
L’étude a inclus 11 071 participants issus de l’étude UK Biobank. Tous les participants ont porté un capteur de lumière au poignet pendant sept jours afin de mesurer les niveaux de lumière nocturne. Trois ans plus tard, on leur a pratiqué une imagerie par résonance magnétique du cœur pour examiner en détail les structures et les fonctions du cœur.
Les chercheurs ont comparé des personnes exposées à des niveaux de lumière supérieurs à trois lux avec des personnes exposées à presque aucune lumière pendant la nuit. Cela a démontré que les personnes fortement exposées à la lumière nocturne présentaient un épaississement de la paroi du ventricule gauche (l’une des cavités du cœur), ce qui réduisait l’espace à l’intérieur de la cavité.
REMODELAGE CARDIAQUE : COMMENT LA LUMIÈRE CLAIRE CHANGE LA FORME DE VOTRE CŒUR
Des indices d’une diminution de la capacité du muscle cardiaque à se contracter lors d’un battement ont été observés. C’est un indicateur précoce de dysfonctionnement cardiaque. Les chercheurs ont également constaté des changements dans les ventricules droit et les oreillettes gauche (autres deux cavités du cœur).
Il s’agit de la première étude de ce type et elle démontre que l’exposition à des niveaux plus élevés de lumière durant la nuit est liée à un remodelage cardiaque.
Dans ce processus, souligne le chercheur, « la structure et la fonction du cœur changent, et nous avons tendance à le voir comme une réponse au stress chronique ou à une lésion cardiaque. C’est la manière dont notre corps s’adapte à ce stress, mais à la fin, cela affaiblit le cœur et peut conduire à une insuffisance cardiaque ».
La pollution lumineuse s’est révélée comme un nouveau facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires. Ces résultats, conjugués avec les preuves d’autres études, suggèrent que réduire l’exposition à la lumière nocturne devrait être envisagé comme l’une des stratégies possibles pour prévenir les maladies cardiaques par les médecins et les décideurs politiques.
