Des médecins du University Hospitals of Leicester NHS Trust (Royaume-Uni) ont documenté le cas d’un enfant ayant développé une blessure cutanée après avoir posé un ordinateur portable sur l’abdomen jusqu’à huit heures par jour, une affection connue sous le nom d’érythème ab igne et causée par l’exposition répétée à des sources de chaleur de faible intensité.
Le cas, documenté dans BMJ Case Reports, précise que poser un appareil électronique directement sur la peau comporte un risque de défiguration. L’enfant présentait une décoloration de la peau et une éruption en forme de réseau causée par l’exposition répétée à la chaleur de faible intensité d’un ordinateur portable.
Bien que historiquement plus fréquente chez les adultes, comme conséquence de l’usage de poches d’eau chaude et de compresses thermiques, cette affection devient de plus en plus fréquente chez les enfants en raison de la prévalence des appareils électroniques.
LE PORTABLE SUR L’ABDOMEN JUSQU’À HUIT HEURES PAR JOUR
Son patient, un enfant préadolescent, présentait une éruption abdominale et ce qui ressemblait à des ecchymoses spontanées, présentes depuis une semaine. Ni lui ni ses parents n’ont pu identifier un déclencheur possible.
Initialement, l’on a soupçonné une lésion du foie après un traumatisme léger. Cependant, les résultats de ses analyses sanguines et des échographies abdominales étaient normaux, et il a été autorisé à sortir de l’hôpital. Cependant, deux semaines plus tard, il est revenu à l’hôpital. L’éruption avait progressé et était devenue plus douloureuse, avec des zones de peau qui se desquellaient.
En interrogeant plus en détail, l’enfant a révélé qu’il suivait l’enseignement à domicile et qu’il utilisait habituellement un ordinateur portable pour ses activités éducatives. Il a expliqué qu’il posait le portable sur son abdomen jusqu’à huit heures par jour, souvent pendant qu’il le chargeait.
On lui a diagnostiqué un érythème ab igne et on lui a conseillé d’arrêter de poser le portable sur son corps. Un appel téléphonique avec son père quelques mois plus tard a indiqué que son état s’était progressivement amélioré et que l’éruption avait disparu.
« L’utilisation croissante des dispositifs électroniques, en particulier pendant l’enseignement à domicile, est apparue comme une cause peu reconnue d’érythème ab igne chez les populations pédiatriques », indiquent les auteurs du rapport.
En général, l’affection disparaît lorsque la source de chaleur est retirée, mais « dans de rares cas, l’exposition chronique peut provoquer une pigmentation persistante ou, dans les cas prolongés, une transformation maligne », avertissent-ils.
QU’EST-CE L’ÉRÉTÈME AB IGNE ?
L’érythème ab igne est une affection cutanée causée par une exposition répétée et prolongée à une source de chaleur, même si celle-ci n’est pas suffisamment intense pour provoquer une brûlure. Elle se manifeste initialement par une rougeur présentant un motif réticulé ou en réseau. Avec le temps, la peau peut acquérir une teinte marron ou violacée et devenir plus pigmentée.
Elle apparaît généralement sur les zones qui reçoivent la chaleur de manière fréquente, et disparaît lorsqu’on retire la source de chaleur, bien que lorsque l’exposition a été prolongée, elle peut persister.
