Le suivi à long terme d’un essai clinique a démontré l’efficacité du blocage de la protéine GDF-15 par l’anticorps monoclonal visugromab chez 15 à 20 % des patients présentant des tumeurs avancées qui ne répondaient plus à l’immunothérapie conventionnelle et n’avaient pas d’autres options thérapeutiques.
C’est la principale conclusion d’une étude internationale, soutenue par le groupe pharmaceutique allemand Catalym, dirigée par le Cancer Center de la Clínica Universidad de Navarra (CCUN) et à laquelle ont participé plusieurs hôpitaux espagnols.
Il s’agit d’une recherche commencée en 2021 et qui présente désormais des données à long terme compilées, notamment lorsque plus de 90 % des participants avaient terminé le traitement. Les premiers résultats de cette stratégie thérapeutique pionnière ont été publiés il y a deux ans dans la revue Nature et ont déjà montré le potentiel de cette nouvelle approche d’immunothérapie, a indiqué la Clínica Universitaria dans un communiqué.
GDF-15 est une protéine qui s’élève lorsque les cellules tumorales subissent un stress et elle apparaît fréquemment à des niveaux élevés dans la plupart des sous-types de cancer. C’est pourquoi elle est étudiée comme biomarqueur, car une concentration élevée peut être associée à une maladie plus avancée et à une moindre capacité du système immunitaire à attaquer la tumeur. Pour cette raison, a expliqué le centre, l’objectif de l’étude était d’évaluer à long terme l’efficacité et la sécurité de combiner deux anticorps monoclonaux (nivolumab et visugromab) chez des patients atteints de tumeurs solides avancées qui avaient récidivé ou progressé malgré un traitement immunothérapeutique antérieur.
Selon le docteur Ignacio Melero, codirigeant de l’Immunologie et de l’Immunothérapie de la Clínica Universidad de Navarra et du Cima Universidad de Navarra, « l’étude visait à vérifier si le blocage de GDF-15 pouvait inverser la résistance à l’immunothérapie et générer des réponses tumorales profondes et durables dans divers types de cancer ». « Les données sur les biomarqueurs sont prometteuses et il est possible que nous puissions bientôt identifier les patients qui bénéficient du traitement », a-t-il déclaré.
RÉPONSES DURABLES DANS JUSQU’À 20 % DES PATIENTS
Pour cela, 77 patients ont été inclus, dont 28 souffraient d’un carcinome hépatocellulaire, 27 d’un carcinome urothélial et 22 d’un cancer du poumon non à petites cellules non épidermoïde. Tous ont reçu la combinaison des deux médicaments jusqu’à la progression de la maladie ou jusqu’à l’apparition d’une toxicité intolérable. Les chercheurs ont retenu comme variable principale le taux de réponse objective, c’est-à-dire combien de patients avaient obtenu une réduction notable de la tumeur.
« Le traitement s’est révélé très sûr pour les patients et a permis que entre 15 % et 20 % de ceux qui étaient réfractaires à l’immunothérapie conventionnelle obtiennent un bénéfice clinique pertinent, parfois avec des réponses radiologiquement complètes et durables », a souligné le docteur Melero.
Pour sa part, la docteure María Rodríguez Ruiz, spécialiste en oncologie radiothérapique de la Clínica, a indiqué que « cette ligne de recherche possède un grand potentiel pour améliorer nettement le traitement des maladies oncologiques très répandues ».
