Une nouvelle étude de l’Université de Californie à Los Angeles (États-Unis) suggère qu’un traitement hormonal à base d’œstrogènes, combinant estriol et progestérone, pourrait aider à atténuer les difficultés de concentration et la lenteur de la pensée associées à la ménopause, un ensemble de symptômes souvent décrit comme le brouillard mental et pour lequel aucun traitement approuvé n’existe actuellement aux États-Unis.
Le travail, publié dans la revue ‘Scientific Reports’, du portfolio Nature, est une série de cas observationnels impliquant 20 femmes ménopausées, d’âge moyen de 53 ans. Les participantes ont subi une évaluation initiale de leurs symptômes cognitifs avant le traitement et ont ensuite reçu, pendant 12 mois, un régime personnalisé d’estriol et de progestérone.
L’estriol est une forme naturelle d’œstrogène produite pendant la grossesse et qui est utilisée en Europe et en Asie pour traiter d’autres symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur et les symptômes génito-urinaires. L’estriol diffère de l’estradiol, l’hormone œstrogénique la plus utilisée aux États-Unis, en ce qu’il se lie principalement à un récepteur d’œstrogènes différent dans le cerveau.
Des recherches antérieures ont montré que l’estriol pourrait jouer un rôle dans la protection des cellules cérébrales et dans la réduction de l’atrophie cérébrale dans l’hippocampe
Après les 12 mois de traitement, les participantes ont signalé une réduction significative du brouillard cérébral, ainsi que des améliorations de la concentration, de la mémoire de travail, la vitesse de traitement, la mémoire verbale et la capacité à résoudre des problèmes par rapport aux symptômes présentés avant le traitement.
« Il est bien documenté que les œstrogènes jouent un rôle dans la protection du cerveau, mais il n’existe pas encore de traitements approuvés, d’un type et d’une posologie déterminés, visant spécifiquement les symptômes cognitifs que de nombreuses femmes éprouvent pendant la ménopause », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Rhonda Voskuhl, neurologue et membre du Comprehensive Menopause Center de UCLA Health.
« À souvent, on dit aux femmes qu’elles doivent simplement coexister avec le brouillard cérébral, alors qu’en réalité il existe une base neuroscientifique pour ces symptômes et, potentiellement, une manière de les aborder. Cette lacune dans les soins a été ce qui nous a motivés à étudier plus en détail l’estriol« , a ajouté la chercheuse.
AMÉLIORATION DU RENDIMENT COGNITIF CHEZ LES SOURIS FEMELLES
Pour mieux comprendre comment ce traitement hormonal pourrait fonctionner, l’équipe a également étudié l’administration d’estriol chez des rates adultes femelles. L’estriol a réduit les marqueurs d’altérations cérébrales dans l’hippocampe, la région du cerveau responsable de l’apprentissage et de la mémoire, et a amélioré les performances cognitives des animaux, y compris la mémoire de travail et la mémoire spatiale.
Les auteurs de l’étude avertissent qu’il s’agit d’une série de cas limitée et préliminaire, sans groupe placebo ni randomisation, de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables à des populations plus larges.
Aujourd’hui, des essais cliniques de plus grande taille et contrôlés par placebo sont nécessaires, comprenant des techniques d’imagerie cérébrale et des tests cognitifs standardisés, afin de confirmer ces résultats prometteurs concernant les symptômes cognitifs.
