Avoir une forte prédisposition génétique au diabète de type 2 ne signifie pas que tous les facteurs de risque échappent à notre contrôle. Il existe des habitudes quotidiennes qui peuvent modifier l’exposition à certains des facteurs liés à la maladie.
Une nouvelle étude menée à Hong Kong (Chine), présentée lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD), à Milan, en Italie, suggère qu’adopter un régime pauvre en aliments ultra-transformés et pratiquer une activité physique peut réduire le risque de diabète de type 2, même chez les personnes présentant une forte prédisposition génétique à cette maladie.
L’analyse des données de dizaines de milliers de personnes au Royaume-Uni a révélé que celles qui suivaient un régime pauvre en aliments ultra-transformés et qui pratiquaient régulièrement une activité physique modérée ou soutenue avaient jusqu’à 70% de probabilités en moins de développer la maladie. Chez les individus présentant une forte prédisposition génétique, la combinaison alimentation et exercice a réduit de moitié le risque de diabète de type 2.
«Le diabète de type 2 est causé par une combinaison de la susceptibilité génétique d’une personne et son mode de vie», indique une étude menée par un centre de recherche affilié à l’Université City University of Hong Kong et dirigée par les chercheurs. « En ce qui concerne le style de vie, consommer davantage d’aliments ultra-transformés est associé à un risque accru, tandis que l’activité physique agit comme facteur protecteur », ajoutent-ils.
Cependant, il n’a pas été clairement établi si une moindre consommation d’aliments ultra-transformés peut réduire la susceptibilité génétique. On ne sait pas non plus si l’exercice aide à contrer l’impact des aliments ultra-transformés. « Il est important de le vérifier, car, contrairement à la susceptibilité génétique, l’alimentation et l’activité physique peuvent être modifiées; ce sont des choses que les gens peuvent changer », soutiennent les chercheurs.
Pour approfondir, les chercheurs ont examiné les données de 56 964 adultes issus de l’étude UK Biobank (âge moyen 69,5 ans, 42,3% d’hommes). Les questionnaires détaillés ont fourni des informations sur la consommation d’aliments ultra-transformés au début de l’étude, telle que définie par le système NOVA 1. La quantité d’activité physique modérée à vigoureuse (APMV) a été calculée à partir des moniteurs d’activité portés au poignet pendant une semaine. L’APMV est l’exercice qui augmente la fréquence cardiaque et la respiration.
Parmi les exemples figurent la marche à pas rapide, le vélo, la randonnée et les promenades avec le chien. Sont également inclus les sports, les tâches ménagères et les travaux de jardinage qui exigent un effort physique soutenu. La susceptibilité génétique au diabète de type 2 a été estimée à partir de données génétiques.
PLUS D’ULTRAPROCESSÉS, PLUS GRAND RISQUE DE DIABETE DE TYPE 2
Pendant une période de suivi moyenne de 7,8 ans, 926 participants ont développé un diabète de type 2. Comme prévu, une consommation plus élevée d’aliments ultra-transformés était associée à un risque accru de développer la maladie, tandis que l’activité physique modérée à vigoureuse (APMV) était associée à un risque moindre.
Le risque de diabète de type 2 augmentait proportionnellement à l’apport d’aliments ultra-transformés. Chaque tranche de 10% (en poids) de l’alimentation composée d’aliments ultra-transformés augmentait le risque de développer un diabète de type 2 de 7%. D’autre part, les participants qui respectaient les recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) consistant à pratiquer au moins 150 minutes d’activité physique par semaine avaient 39% de chances en moins de développer un diabète de type 2 que ceux qui faisaient moins d’exercice.
Des analyses ultérieures ont indiqué que tant une réduction de la consommation d’aliments ultra-transformés que l’activité physique modérée à vigoureuse compensent partiellement la susceptibilité génétique au diabète de type 2.
Chez les personnes dont les gènes les prédisposent à un risque élevé de diabète de type 2, une faible consommation d’aliments ultra-transformés (environ 11% ou moins de l’apport total en poids provenant de ces aliments) était associée à une probabilité réduite de 35% de contracter la maladie. Le respect des recommandations d’activité physique modérée à vigoureuse était associé à un risque réduit de 33% de diabète de type 2.
Les chercheurs ont également constaté que l’exercice semble diminuer l’impact des aliments ultra-transformés, même chez les personnes présentant une forte prédisposition génétique au diabète de type 2. Chez les participants affichant une forte consommation d’aliments ultra-transformés (environ 33% ou plus de l’apport total en poids provenant d’aliments ultra-transformés), le respect des recommandations de l’OMS pour l’activité physique modérée à vigoureuse était associé à un risque réduit de 31% de diabète de type 2 chez les personnes à haut risque génétique, 57% chez les personnes à risque génétique moyen et 58% chez celles à faible risque génétique.
La combinaison d’une moindre consommation d’ultraprocessés et d’exercice était associée à une protection encore plus grande contre la maladie. Elle se traduisait par une réduction de 49% du risque de diabète de type 2 chez les personnes dont les gènes les exposaient à un haut risque, de 70% chez celles présentant une susceptibilité génétique intermédiaire et de 59% chez celles à faible susceptibilité génétique.
Cela souligne l’importance d’aborder les changements de mode de vie de manière globale, plutôt que de les envisager de manière isolée, estiment les chercheurs. Ils reconnaissent que les résultats sont observationnels et ne permettent donc pas d’établir une relation de cause à effet. Cependant, ils s’accordent avec les recommandations actuelles en faveur d’une alimentation plus saine et d’un mode de vie physiquement actif pour prévenir ou retarder l’apparition du diabète de type 2.
