Chaque jour, nous sommes inondés par une abondance croissante d’innovations et de technologies émergentes, de gadgets ultra-technologiques, de logiciels et d’analyses sanguines dernier cri. Il devient de plus en plus simple de dépister et de diagnostiquer un nombre croissant de maladies, et de proposer des services à des patients que nous n’aurions jamais imaginés il y a quelques années.
Récemment, le domaine de la santé a vu fleurir des panneaux sanguins capables de dépister des dizaines de cancers et d’autres affections; de plus en plus de patients viennent en consultation en demandant que nous les prescrivions. Les IRM couvrant l’intégralité du corps et les études de prévention cardiovasculaire gagnent aussi en popularité, certaines prometteuses et utiles, d’autres peut-être encore trop tôt pour une utilisation généralisée.
À terme, nos patients pourraient peut-être tout apprendre de leur propre corps à partir d’un tout petit prélèvement sanguin — savoir ce qu’ils ont eu, ce qu’ils ont maintenant, et ce qui pourrait arriver. Et des scanners corporels totaux deviendront si omniprésents et bon marché qu’on les rencontrera à chaque coin de rue, et les patients pourront les traverser en allant travailler ou faire leurs courses pour vérifier qu’ils sont en bonne santé.
Pour l’instant toutefois, nous vivons dans un monde encore lointain et dans une époque où les bases restent essentielles. Ce que nous apprenons au cours de nos échanges avec les patients — l’anamnèse, l’examen physique et les tests de base — peut révéler beaucoup de ce qui se passe et nous aider à amener les patients vers un état de meilleure santé. Ce qui demeure caché dans l’histoire familiale, ce qui se cache dans les antécédents médicaux, ou ce qui se devine dans le contexte social, ajouté à leurs symptômes actuels, apporte souvent le meilleur rendement pour le temps investi.
Au fil des consultations, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que nos patients reçoivent les soins qui leur apporteront le plus grand bien.
La prévention demeure déterminante. Même si ce n’est pas aussi spectaculaire que la chirurgie cérébrale, veiller à ce que chacun de nos patients bénéficie des dépistages adaptés à son âge et à ses maladies peut changer radicalement les choses. Et les vaccins s’appuient sur des décennies de preuves démontrant leur efficacité pour éliminer ou réduire des maladies dévastatrices.
Et, comme toujours, les bons vieux principes de base des soins de santé — adopter une alimentation saine, faire régulièrement de l’exercice, s’hydrater convenablement, garantir un sommeil optimal et gérer le stress, tout en arrêtant de fumer et en pratiquant la modération — feront probablement plus pour nos patients que tous les diagnostics d’imagerie ou analyses sanguines les plus avancés que nous puissions imaginer.
Bien sûr, nous devons continuer à investir dans ces nouvelles technologies, les explorer pour comprendre lesquelles fonctionnent et lesquelles ouvrent des boîtes de Pandore que nous préférerions éviter, car tout peut aider certaines personnes, mais tout ne peut pas aider tout le monde.
Oui, la majorité des personnes pour lesquelles nous procédons à une coloscopie ne présenteront rien d’alarmant, et il arrive que certains jugent que ce temps, ce risque et cet argent ne sont pas bien employés. Mais je préfère voir les choses ainsi : avant la coloscopie, il existait une probabilité réelle non nulle qu’il se passe quelque chose de grave en eux. Et quand on sort de l’autre côté en bonne santé (oui, le jeu de mots est volontaire), ce risque diminue considérablement. Mieux encore si l’examen révèle des polypes, ou, si l’on peut le dire, un cancer à un stade précoce.
Et pensons à tout le cancer du col de l’utérus qui a été prévenu grâce aux vaccins contre le HPV et au dépistage répandu par les frottis Pap. Et comment nous pourrions éradiquer cela et tant d’autres choses encore si chacun pouvait obtenir tout ce dont il a besoin.
Si vous trouvez un moyen de rendre tout cela universel, de le faire couvrir par toutes les assurances et d’en faire une obligation au sein de la vie américaine, nous aurions alors bien plus de chances de vivre longtemps, en bonne santé et heureux, et de réaliser nos rêves américains.
Il y aura toujours une place pour l’imagerie avancée et les analyses sanguines de pointe, et nous devons accueillir ces outils à mesure qu’ils s’intègrent à notre arsenal. Mais en bâtissant de nouveaux systèmes et en intégrant des technologies comme l’intelligence artificielle (IA) et les systèmes intelligents dans nos dossiers de santé électroniques, nous devons trouver des façons d’éduquer nos patients sur tout ce qu’ils peuvent faire. Il faut leur montrer clairement les bénéfices et la facilité potentielle de ces solutions, puis les guider habilement pour s’assurer qu’ils les mettent en pratique et qu’ils restent engagés sur la durée.
Ne serait-il pas légitime de penser que ceux qui conçoivent l’IA investissent moins dans les bavardages sur les réseaux sociaux ou dans la création de vidéos mignonnes et de fake news politiques, et s’attaquent plutôt à développer cette technologie prometteuse qui aidera à préserver et à renforcer la santé de nos patients?
Peut-être qu’un jour, chaque patient disposera d’un partenaire de santé doté d’IA qui le guidera tout au long du parcours, expliquera tout, répondra à toutes ses questions, apaisera ses craintes et l’accompagnera dans les chemins complexes à suivre pour être bien et prospérer.
Voilà une idée de robot sur laquelle je voudrais que notre nation se penche et la finance comme une priorité. Le marché boursier grimpera peut-être lorsque nous mettrons au point ce genre de solution miracle.
