La présidente de l’American Nurses Association (ANA), Jennifer Mensik Kennedy, PhD, MBA, RN, a partagé sa réaction à la mort d’Alex Pretti, infirmier diplômé, et a expliqué comment le durcissement des contrôles d’immigration accentue les inquiétudes liées à la violence en milieu de travail, lors d’un entretien au sommet Opportunity & Impact in Nursing de l’ANA la semaine dernière.Pretti a été tué à Minneapolis par des agents fédéraux de l’immigration alors qu’il venait en aide à un autre manifestant.
L’ANA a appelé à une “enquête complète et sans entraves” sur sa mort, et exhorté les membres à contacter les législateurs pour exiger que le Congrès suspende tout financement des mesures d’application de l’immigration jusqu’à ce qu’un contrôle des actes des agents soit mis en place.
Par ailleurs, Mensik Kennedy a évoqué la stigmatisation de la santé mentale, proposé des limites sur les prêts étudiants fédéraux, et expliqué comment le choix des mots influence l’approche de l’ANA dans ses relations avec l’administration Trump.
Cette interview a été abrégée afin d’en améliorer la brièveté et la clarté.
Quelle a été votre réaction lorsque vous avez appris que Pretti était infirmier ?
Mensik Kennedy : Notre réaction naturelle, en tant qu’infirmières et infirmiers, est d’aider quelqu’un. Vous ne réfléchissez même pas : « Dois-je prendre cette personne dans mes bras ? » Vous le faites simplement, automatiquement. L’un d’entre nous aurait pu être blessé, voire abattu, simplement en répondant à ce réflexe naturel d’infirmier.
On dirait que notre liste de demandes correspondait à ce que beaucoup considéraient nécessaire. Nous n’avons demandé à personne d’être licencié. Nous demandons simplement une révision réfléchie. Nous avons besoin de savoir ce qui s’est passé dans le décès d’Alex. C’est donc rassurant de voir certaines de ces discussions se dérouler au Congrès en ce moment. (La semaine dernière, les démocrates au Congrès ont refusé d’adopter un projet de loi de financement du Département de la Sécurité intérieure sans réformes substantielles qui imposeraient davantage de responsabilité à l’Immigration and Customs Enforcement et à la Customs and Border Protection.)
Comment les infirmières et infirmiers sont-ils affectés par ce relèvement du contrôle de l’immigration ?
Mensik Kennedy : Lors d’un récent appel-conférence, les membres ont partagé que des infirmières à domicile se faisaient arrêter et que des agents fédéraux de l’immigration demandaient la liste de leurs patients, en affirmant : « Si vous ne remettez pas votre liste, vous allez perdre votre licence ».
J’ai entendu parler d’agents d’immigration se tenant dans des lieux inappropriés à l’hôpital — dans les services médico-chirurgicaux, ou en salles de travail et d’accouchement — et des professionnels qui ne se sentent pas suffisamment informés sur les politiques ou les procédures pour réagir, ou qui ne savent pas qui contacter s’ils voient un agent fédéral dans une zone où il ne devrait pas être. Cela place donc l’infirmière dans une position vraiment difficile et précaire, consistant à protéger la personne et — en sachant ce qui est arrivé à Alex Pretti — elles et eux se retrouvent eux-mêmes en danger.
En tant qu’infirmière ou infirmière, vous êtes plus susceptible d’être agressé que par un surveillant de prison, ou un agent correctionnel. Un quart des infirmières et infirmiers subissent des violences sur le lieu de travail. Beaucoup ont peur et ne savent pas quoi faire, car ils savent qu’ils pourraient être blessés physiquement. L’ANA a aidé à présenter des propositions de loi axées sur cette problématique au Congrès.
En parlant de garantir la sécurité des infirmières et infirmiers, l’ANA soutient également la loi Lorna Breen, promulguée en 2022, qui forme les professionnels de la santé à prévenir l’épuisement et le suicide. Le Congrès a réautorisée le texte mais ne sait pas le financer pour le moment. Pourquoi cette législation est-elle importante pour les infirmières et infirmiers ?
Mensik Kennedy : La docteure Lorna Breen a perdu la vie en raison du stress lié à la COVID.
Tout comme d’autres professionnels de santé, les infirmières et infirmiers sont plus susceptibles de mettre fin à leurs jours que le grand public. L’une des raisons est la stigmatisation. Ils pensent : « Si je demande des services de santé mentale, c’est que quelque chose cloche chez moi personnellement. » De plus, ils craignent de perdre leur licence en raison des questions de santé intrusives posées par les départements de la santé des États. Je pense que cela effraie encore plus les gens et les pousse à penser : « Je ne veux aucun traitement, car ma licence est mon gagne-pain et qui je suis », puis ils dégringolent dans des états de santé mentale de plus en plus inquiétants, ce qui explique les taux de suicide si élevés.
En dehors de la législation Lorna Breen, la American Nurses Foundation propose également des programmes gratuits que les infirmières et infirmiers peuvent ramener dans leurs organisations et mettre en œuvre.
En changeant de sujet, une règle proposée par le Department of Education viserait à « retirer le statut professionnel » au diplôme d’infirmière et, ce faisant, à resserrer les plafonds d’emprunt pour les étudiants en soins infirmiers. De nombreux infirmiers estiment que la perte d’accès à ces plafonds de prêts fédéraux plus élevés aura un impact disproportionné sur les IDE qui cherchent des diplômes avancés pour devenir infirmières praticiennes spécialisées, et la plupart s’accordent à dire que ces changements aggraveraient les pénuries de personnel. Pourquoi cette question est-elle si importante ?
Mensik Kennedy : Ce n’est pas seulement une question de soins infirmiers — d’un point de vue du gouvernement fédéral, il s’agit de sortir du secteur des prêts étudiants. Or, les prêts fédéraux agissent comme un égalisateur pour tous les étudiants, et pas seulement pour les élites qui ont économisé pour payer les frais de scolarité de leur enfant, afin de donner accès à l’éducation.
Mes parents n’ont payé aucune de mes études. Ils ne pouvaient pas se le permettre. J’ai moi-même plus de 100 000 dollars d’emprunts étudiants, et j’ai obtenu mon diplôme il y a 20 ans; avec l’inflation et d’autres facteurs, le coût de l’éducation est bien plus élevé aujourd’hui.
Les infirmières et infirmiers pratiquant à un niveau avancé gagnent bien leur vie. Nous remboursons nos prêts. Si les infirmières et infirmiers sont prêts à contracter ce prêt, à le rembourser et à servir la communauté, je ne comprends pas pourquoi quelqu’un s’en prendrait à cela.
Vous avez déjà évoqué que la règle visant à limiter l’accès aux prêts étudiants n’affecterait pas seulement les infirmières et infirmiers pratiquant au niveau avancé, mais tous les infirmières diplômés inscrits. En quoi ?
Mensik Kennedy : Il existe une grave pénurie de personnel enseignant en soins infirmiers, et empêcher les infirmières et infirmiers d’accéder à des prêts fédéraux à des montants plus élevés agavercerait cette pénurie. [La plupart des corps professoraux exigent d’avoir au moins une maîtrise.]
Je pense que la majorité du corps professoral est plus âgée que l’âge moyen des infirmières et infirmiers. Avec autant de départs à la retraite, qui va former la prochaine génération de professionnels ? En 2024, plus de 80 000 candidatures qualifiées en soins infirmiers ont été refusées par les écoles infirmières. Et la raison numéro un était le manque d’effectifs professoraux.
De plus, pour le corps professoral, la rémunération n’est pas suffisante. Personnellement, j’ai dû subir une réduction d’environ 40 % de salaire lorsque je suis passé de l’hôpital à un rôle académique. Beaucoup d’entre nous enseignent en tant que vacataires ou à temps partiel par amour de l’enseignement, mais nous ne pouvons pas nous permettre d’enseigner à plein temps.
Jusqu’où le Department of Education serait-il prêt à franchir la ligne pour que l’ANA envisage de poursuivre l’agence ?
Mensik Kennedy : La période de commentaires sur la règle proposée se poursuit jusqu’au 2 mars et la mise en vigueur de la règle est attendue le 1er juillet. D’ici là, nous demandons à chacun d’envoyer des lettres. Nous rencontrons notre coalition infirmière et prévoyons un plan. Tout ce que nous devons faire pour poursuivre cette conversation — ce combat — sera entrepris. Et cela pourrait prendre une multitude de formes, mais nous ne dirons pas : « Eh bien, nous avons essayé et nous sommes retirés. »
Le sommet de l’ANA de l’an dernier s’appelait « Equity in Nursing: A Summit for Change », mais cette année, l’équité n’est pas mentionnée dans le titre, et ce matin un présentateur a partagé des recherches sur une « nouvelle langue pour les efforts d’équité ». Quelle est votre perspective sur la façon dont le langage est utilisé pour aborder l’administration actuelle ?
Qu’il s’agisse de cette administration ou de n’importe quelle autre, il s’agit de trouver le terrain d’entente, de comprendre l’autre personne en premier lieu, puis de déterminer comment combler cet écart, c’est important. Je pense que, au cours de la dernière décennie, nous avons perdu cette collaboration — tout comme le Congrès. C’est « Nous avons raison, vous avez tort » et inversement.
Ce que nous avons entendu de cette présentation sur le langage, c’était : « Regardez vraiment à qui vous vous adressez ». Nous parlons d’accès et d’équité en soins infirmiers. Lorsque je dis que 10 % à 13 % des infirmières et infirmiers sont des hommes, et que nous devons faire mieux pour attirer davantage d’hommes vers les soins infirmiers, ce n’est pas seulement l’équité, c’est « l’accès », n’est-ce pas ? Je pense que les hommes se sentent exclus de ces mots, « équité », et ne se voient pas reflétés dans cela.
