De l’élargissement des options de prestation des soins à la suppression des obstacles administratifs et à l’investissement dans la santé mentale, des experts ont partagé des pistes sur la manière dont les législateurs peuvent empêcher les médecins de quitter leur pratique lors d’une séance d’audition du Sénat cette semaine.
« Plus de la moitié des médecins se disent épuisés, » et environ 400 médecins se suicident chaque année, a déclaré Alma Littles, MD, doyenne de la Florida State University College of Medicine à Tallahassee, lors de l’audition du Comité spécial du Sénat sur le vieillissement, mercredi. Par ailleurs, les taux de dépression sont de 15 % à 30 % plus élevés chez les étudiants en médecine et les résidents que dans le grand public.
« Le départ d’un seul médecin de la pratique peut laisser entre 2 000 et 3 000 patients sans accès aux soins, » a noté Littles. « Résoudre cette question n’est plus une option. C’est crucial pour garantir l’accès aux soins. »
Tackling Regulatory Hassles, Prior Authorization
Parmi les cabinets interrogés, représentant plus de la moitié des pratiques qui ont perdu un médecin à cause de l’épuisement au cours des trois dernières années, trois quarts estiment que le « fardeau réglementaire » a joué un rôle, a indiqué Jeffrey Smith, MBA, de la Medical Group Management Association. Les contraintes financières ont été perçues comme la deuxième cause majeure, a-t-il ajouté.
Smith a également cité l’autorisation préalable comme « notre plus gros problème », alors qu’un autre témoin lors de l’audition a qualifié la pratique de « premier moteur de l’épuisement des médecins ».
La sénatrice Kirsten Gillibrand (D-N.Y.) a déclaré qu’elle et plus de 60 autres sénateurs soutenaient un projet de loi, présenté le mois de mai dernier, visant à rationaliser le processus en créant un système d’autorisation préalable électronique pour les plans Medicare Advantage, permettant au Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) de fixer des délais pour les demandes d’autorisation électronique et d’exiger des décisions accélérées pour les soins urgents.
Pendant ce temps, les Centers for Medicare & Medicaid Services ont annoncé qu’ils étendraient ces mêmes outils au Médecare traditionnel dans six États, dans le cadre d’un programme pilote connu sous le nom de modèle WISER.
Leverage Alternative Care Delivery Models
Pour l’un des témoins de l’audition, la solution à l’épuisement n’était pas de quitter la médecine, mais de sortir des modèles traditionnels de prestation basés sur les honoraires.
En 2002, Lee Gross, MD, fondateur d’Epiphany Health Direct Primary Care à North Port, en Floride, explique qu’il était constamment en difficulté financière et qu’il luttait contre la bureaucratie gouvernementale. À l’époque, sa pratique acceptait Medicare et d’autres assurances.
Au début des années 2000, la formule du sustainable growth rate (SGR) créait une incertitude importante autour du remboursement des médecins. Gross a dû emprunter pour pouvoir payer les salaires et a plaidé auprès des membres du Congrès pour éviter une réduction de ses revenus. (La formule SGR a été abolie en 2015.)
« Il m’est devenu évident que nous ne devrions pas nous battre pour une part plus grande du gâteau, mais chercher à augmenter la taille du gâteau lui-même, » a-t-il déclaré.
Pour Gross, cela signifiait transformer sa pratique en un modèle de soins primaires directs. Les adultes paient 93 dollars par mois et les enfants 30 dollars, et personne n’est facturé pour les co-paiements ou les franchises et il n’y a pas de facturation d’assurance.
Pendant 15 ans, malgré la hausse des coûts de couverture, le coût d’achat et de prestation des soins dans son cabinet est resté « presque stable », a-t-il expliqué, soulignant que des milliers de médecins ont adopté ce modèle.
La sénatrice Ashley Moody (R-Fla.) s’inquiétait d’une « fuite massive » de médecins qui basculent vers la médecine primaire directe et les modèles de conciergerie.
« Je suis vraiment préoccupée par ce qui pourrait arriver pour les Américains ordinaires qui ne pourraient peut-être pas se payer ce type de soins directs, » a-t-elle déclaré. « Un médecin qui quitte son cabinet parce qu’il est surchargé et qu’il porte une blessure morale ne voit passer aucun patient. »
Gross a dit qu’il aimerait pouvoir offrir des soins plus accessibles, mais « je ne pratiquerais pas la médecine aujourd’hui si je n’avais pas changé mon modèle de pratique. »
Soutenir le bien-être des cliniciens
En 2022, la Dr. Lorna Breen Health Care Provider Protection Act a été adoptée, et a mis l’accent sur le fait de supprimer les questions intrusives relatives à la santé mentale dans les demandes de licence et de crédentialisation, qui dissuadaient les cliniciens de demander de l’aide.
Le beau-frère de Breen, Corey Feist, MBA, avocat et PDG et co-fondateur de la Dr. Lorna Breen Heroes’ Foundation, a déclaré que Breen, médecin urgentiste à New York, qui s’est donné la mort en 2020, « était terrifiée à l’idée que solliciter des soins de santé mentale… pourrait lui coûter sa carrière qu’elle avait passée toute sa vie à bâtir. »
La loi a amélioré l’accès aux soins de santé mentale pour plus de 3 millions de travailleurs de la santé en encourageant 70 conseils de licences et plus de 2 000 hôpitaux et autres établissements de soins à retirer de telles questions. Elle a également financé la formation des cliniciens sur la prévention du suicide et l’auto-soin. Les bénéficiaires du programme ont constaté des réductions de 35 % du turnover du personnel et de 50 % des troubles de santé mentale, a noté Feist.
Alors que la loi a été réautorisee, Feist a exhorté les législateurs à la financer intégralement, notant que des milliards de dollars ont été dépensés pour développer la main-d’œuvre du secteur de la santé.
« Les programmes de la Loi Lorna Breen sont les seuls à soutenir directement la rétention. Investir dans le vivier ne sert à rien si nous ne stoppons pas les fuites, » a-t-il soutenu.
