SAN FRANCISCO — Dans des échantillons de tissus prélevés chez des patients atteints de cancer de la prostate, des microplastiques et des nanoplastiques (MNPs) ont été présents dans presque tous les échantillons, selon une petite étude de preuve de concept.
Parmi 10 patients ayant subi une prostatectomie radicale, les MNPs ont été détectés dans 90% des échantillons de tissu tumoral et 70% des échantillons de tissu bénin à l’aide de la chromatographie en phase gazeuse pyrolyse/masse (py-GC/MS), selon Stacy Loeb, MD, de la NYU Grossman School of Medicine à New York et leurs collègues.
L’étude sera présentée cette semaine sous forme d’affiche lors du symposium Genitourinary Cancers de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO).
« Nous savons déjà que les microplastiques se trouvent partout, et dans toutes sortes de tissus du corps, » a déclaré Loeb à MedPage Today. « Donc je suppose qu’il n’était pas surprenant que les microplastiques soient dans la prostate. Mais ce qui était le plus intéressant, selon moi, c’était que la concentration était plus élevée dans la tumeur que dans le tissu bénin. »
La concentration moyenne de MNPs était de 39,8 µg/g (médiane 16,3) dans le tissu tumoral, comparée à 15,5 µg/g (médiane 7,0) dans le tissu bénin.
En utilisant la microspectroscopie Raman, des particules de microplastique ont été détectées dans 60% des échantillons des patients, avec des particules individuelles mesurant entre 1,2 et 40,3 µm de diamètre.
Bien que l’étude soit de petite taille, Loeb et ses collègues ont déclaré que les résultats apportent une certaine évidence selon laquelle l’exposition aux microplastiques pourrait constituer un facteur de risque pour le cancer de la prostate.
Loeb a noté que, elle et ses collègues, ont été les premiers inspirés pour mener cette étude après une étude antérieure portant sur 304 patients italiens subissant une endartériectomie carotidienne qui montrait que ceux qui avaient des MNPs dans leur plaque athéroscléreuse étaient 4,5 fois plus susceptibles d’éprouver un infarctus du myocarde, un AVC ou le décès.
« Cela a attiré notre attention sur ce sujet et sur le peu de preuves disponibles à ce jour concernant les réels effets sur la santé des microplastiques, » a déclaré Loeb. « Mais de plus en plus de données montrent la présence de microplastiques dans littéralement chaque organe et tissu du corps, comme traversant le placenta, dans le sang, dans le cerveau. Je suis urologue et me concentre sur le cancer de la prostate, donc je me demandais si des microplastiques se trouvaient dans le tissu prostatique et s’il pourrait y avoir une quelconque association avec le cancer de la prostate. »
Concernant un mécanisme possible reliant le plastique au cancer de la prostate, Loeb a noté que les chercheurs de l’étude précédente ont trouvé que les plaques carotides contenant des microplastiques présentaient plus d’inflammation.
« Et l’inflammation est certainement quelque chose qui est associée au développement du cancer, » a-t-elle déclaré. « Donc, nous prévoyons d’examiner si la concentration de microplastiques était associée à des niveaux d’inflammation plus élevés dans ces échantillons. Une fois que nous aurons plus de données, nous prévoyons de les stratifier selon des patients ayant des tumeurs à haut grade et à faible grade afin de mieux évaluer si la concentration est plus élevée dans les cancers de grade plus élevé. »
Outre la petite taille de l’étude, Loeb et ses collègues reconnaissent une autre limitation : le risque de contamination par les MNP pendant le traitement des échantillons.
« Il est très difficile d’étudier les microplastiques, car il y a tellement de plastique dans la salle d’opération, dans le laboratoire de pathologie où il est traité, et au laboratoire, » a expliqué Loeb. « Ainsi, les chercheurs ont conçu des flux de travail pour minimiser l’exposition accidentelle au plastique, comme le transport des échantillons dans des contenants en aluminium et l’évaluation pathologique sans plastique. »
Cependant, « il y a toujours la question de savoir si quelque chose aurait pu être contaminé par le plastique, car cela peut même être dans l’air, par exemple, » a-t-elle ajouté. « Une autre raison pour laquelle je trouve intrigante la constatation selon laquelle la concentration est plus élevée dans la tumeur que dans le tissu bénin est que ces échantillons ont été traités exactement de la même manière. Donc, même s’il y avait une contamination de l’air pendant le transport des échantillons depuis la salle d’opération ou autre, il n’y aurait aucune raison d’avoir une telle différence entre les échantillons. »
Parmi les 10 patients inclus dans l’étude, l’âge médian était de 65 ans, le niveau médian de l’antigène prostatique spécifique était de 5,6 ng/mL, et 70% présentaient une maladie à risque intermédiaire.
Les chercheurs ont utilisé l’inspection visuelle en tandem avec la microspectroscopie Raman pour caractériser l’abondance des particules, leur morphologie et leur composition chimique, ainsi que la py-GC/MS pour identifier et quantifier les MNPs sur une base massique.
En ce qui concerne les types de polymères, le nylon-6 et le polystyrène ont été détectés au-delà de la limite de détection de la méthode dans le plus grand nombre d’échantillons à l’aide de py-GC/MS, tandis que le polyéthylène et les copolymères de polyéthylène ont également été identifiés par la microspectroscopie Raman.
