WASHINGTON — L’université de médecine devrait être gratuite, a affirmé Mark Cuban, l’entrepreneur multimilliardaire connu pour « Shark Tank » et co-fondateur d’une start-up pharmaceutique, lors de la Conférence nationale de plaidoyer de l’American Medical Association (AMA).
Autant que les médecins souhaitent servir certaines communautés vulnérables, le coût de l’enseignement médical et le montant des prêts que les étudiants devront rembourser peuvent influencer les spécialités choisies et les lieux où ils exercent, a souligné Cuban.
« Ainsi, en le rendant gratuit, cela n’entre plus dans le cadre du débat », et comme c’est gratuit, les écoles peuvent imposer certaines conditions, par exemple exiger que les étudiants travaillent dans des déserts sanitaires pendant une période déterminée, a-t-il ajouté. « Et je pense que c’est une situation gagnant-gagnant pour les médecins et pour les patients. »
Pour l’année académique 2024-2025, le coût moyen des études de médecine était d’environ 60 000 dollars. Par ailleurs, le nombre total d’inscrits dans les facultés de médecine américaines a dépassé les 100 000 étudiants pour l’année 2025-2026.
Cuban a aussi soutenu que les médecins diplômés d’écoles gratuites seraient « mieux qualifiés », car le vivier se serait élargi au-delà de ceux qui peuvent se permettre les frais de scolarité ou qui sont prêts à s’endetter massivement.
Les médecins ont besoin d’une « voix » sur Capitol Hill
Interrogé par David Aizuss, MD, président du conseil d’administration de l’AMA, sur la manière dont les médecins peuvent mieux défendre leurs priorités, Cuban a fait remarquer que les médecins indépendants se trouvent dans une situation similaire à celle des pharmaciens indépendants, qui étaient sous-rémunérés par les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) au point que beaucoup ont été contraints de fermer ou d’être achetés par des acteurs plus importants.
« Les pharmaciens indépendants s’étaient montrés bruyants. Cela a pris quatre ou cinq ans, mais il y a maintenant un ensemble de réformes et d’accords avec les PBM », a déclaré Cuban. « Vous êtes traités autant, sinon plus mal, mais il n’y a personne qui parle pour vous de manière forte, claire et directe, et qui fournisse des informations démonstratives montrant comment vous êtes exploités. »
« Vous n’avez que des coûts annexes si importants que vous avez l’impression de ne jamais rattraper le retard…, c’est pourquoi vous avez besoin de quelqu’un qui fasse pression et aille au Congrès, qui parle spécifiquement des médecins indépendants et trace une ligne nette entre les cabinets qui font faillite ou qui sont rachetés et refinancés et la hausse des prix », a-t-il ajouté.
Aizuss a reconnu que les cabinets indépendants ressentent la pression. « Mon loyer augmente, chaque jour des employés me demandent des augmentations importantes, [et] nos coûts d’assurance augmentent », a-t-il déclaré. « Mais il y a un manque de reconnaissance, que ce soit au Congrès ou au Département de la Santé et des Services sociaux, que nous sommes pressurisés au point d’être en crise … et cela affecte l’accès aux soins. »
« Comment faisons-nous passer ce message ? » a demandé Aizuss.
Malgré un certain nombre de médecins au Congrès, « ils ne parlent pour personne », a déclaré Cuban. « Il vous faut une voix qui fasse continuellement du bruit. »
Transparence dans les soins de santé
En bifurquant vers un autre sujet, Cuban a évoqué également sa start-up pharmaceutique. Interrogé sur ce qui l’avait incité à viser le secteur de la santé, Cuban a répondu que c’était l’industrie la plus facile à perturber.
« Du côté de la pharmacie, il est dingue que personne ne sache réellement combien coûte chaque chose », a-t-il noté.
Sur son site, un patient ou un médecin peut effectuer une recherche parmi des milliers de médicaments et voir son « coût réel », a-t-il expliqué. Les patients se voient facturer le coût, majoré de 15 %, et des frais d’expédition et de manutention de 5 dollars, s’ils choisissent la livraison par courrier.
En adoptant une position extrême sur la transparence et en montrant même les marges de coût, « les gens nous font confiance », a ajouté Cuban.
Une limitation du site est qu’il n’inclut pas tous les médicaments. Si la FDA pouvait exonérer certains frais, « nous pourrions littéralement rendre disponibles tous les médicaments génériques sous forme de comprimés ».
