La maladie de Parkinson n’est pas une conséquence naturelle du vieillissement ; c’est une conséquence non naturelle, affirment les neurologues Ray Dorsey, MD, de l’Atria Health and Research Institute à New York, et Michael Okun, MD, de l’Université de Floride à Gainesville.
« Elle n’est pas uniquement présente chez les hommes âgés. Elle touche tout le monde. Elle n’est pas principalement due à la génétique. Bien plutôt, des substances chimiques présentes dans notre alimentation, notre eau et notre air ont créé cette maladie en grande partie d’origine humaine », écrivent Dorsey et Okun dans leur nouveau livre, « Le Plan Parkinson ».
« Ces substances chimiques nous entourent tout autour, et aucune n’est nécessaire. »
« Le Plan Parkinson s’ouvre sur l’histoire de deux femmes — Jana Reed, MD, et Sara Whittingham, MD — l’une médecin d’urgence, l’autre anesthésiste. Toutes deux ont reçu le diagnostic de maladie de Parkinson dans leur quarantaine. »
MedPage Today a discuté avec Dorsey de l’évolution de la maladie de Parkinson et de ce que « Le Plan Parkinson » vise à accomplir. Une version éditée de cette discussion suit.
Comment la maladie de Parkinson semble-t-elle différente aujourd’hui ?
Dorsey : Lorsque le Dr Parkinson décrivit l’affaire en 1817, il décrivit six personnes atteintes de la maladie : au moins cinq étaient des hommes et toutes avaient plus de cinquante ans.
L’image actuelle de la maladie de Parkinson telle qu’enseignée — et probablement toujours enseignée — est celle d’une maladie qui touche des hommes âgés, et qui serait principalement due au vieillissement et peut-être à la génétique.
Jana Reed et Sara Whittingham incarnent les nouveaux visages de la maladie de Parkinson. Elles sont toutes deux des femmes. Elles ont toutes deux servi dans l’armée américaine. Elles ont toutes deux été déployées en Afghanistan. Elles ont toutes deux reçu le diagnostic de Parkinson dans leur quarantaine, à environ un mois d’intervalle.
Dans les deux cas, comme nous le racontons dans le livre, la cause principale probable de leur Parkinson n’est pas en elles, mais hors d’elles, dans leur environnement.
Il s’agit d’un produit chimique dont très peu de neurologues apprennent l’existence, le trichloroéthylène [TCE]. Ce produit et le perchloroéthylène [PCE], couramment utilisé dans le nettoyage à sec, pourraient être les causes les plus importantes de Parkinson.
Des chercheurs ont montré un risque accru de Parkinson dans l’étude de Camp Lejeune, où le TCE et le PCE ont contaminé la base marine en Caroline du Nord. Les marins qui y ont servi lorsqu’ils étaient jeunes, dans la vingtaine, avaient un risque augmenté de 70 % de développer Parkinson 34 ans plus tard, par rapport aux marins qui ont servi à Camp Pendleton.
Le TCE est omniprésent. Il est utilisé pour dégraisser les métaux et pour décaféiner le café. Dix millions d’Américains y ont travaillé. Quant à Sara Whittingham — elle n’a peut-être pas travaillé directement avec lui, mais elle était responsable de la maintenance des avions, et son travail consistait à superviser le nettoyage et le dégraissage des moteurs à réaction. L’un des principaux agents de nettoyage est le trichloroéthylène. Il est probable qu’elle l’ait inhalé dans la zone où elle travaillait.
Qu’est-ce qui a motivé ce livre ?
Dorsey : La maladie de Parkinson est largement une maladie évitable. Son développement se produit sous notre vigilance. Nous avons écrit un plan pour prévenir et traiter la maladie afin que les générations futures puissent en être épargnées.
En tant que neurologue, je ne peux pas penser à meilleur cadeau à offrir qu’un monde où votre maladie n’existe plus, ou est extraordinairement rare. Nous avons vu cela avec la polio. Nous l’avons vu avec d’autres maladies. Je pense que nous pouvons faire cela pour Parkinson.
Nous avons fixé des objectifs pour Parkinson pour les dix prochaines années : d’ici 2035, atteindre des objectifs de zéro, de dix et de cent. Nous devrions voir zéro pour cent de croissance de l’incidence de Parkinson, une augmentation de dix fois des financements de la recherche et du pourcentage consacré à la prévention, et un accès à la lévodopa à 100 %.
Si vous regardez les fonds alloués à la recherche sur Parkinson, seulement deux centimes de chaque dollar servent à prévenir la maladie. Il y a des maisons qui se vendent pour plus d’argent que ce que nous, en tant que société, dépensons pour prévenir la maladie de Parkinson.
Nous n’avons pas répondu à la sonnette. C’est un échec de la science et un échec des agences de financement.
En tant que neurologues, notre carte de visite est celle qui explique pourquoi les gens développent des maladies. Nous devons comprendre pourquoi les gens ont la maladie de Parkinson afin de pouvoir agir pour la prévenir et la traiter de la manière la plus efficace.
Que recommande « Le Plan Parkinson » ?
Dorsey : Nous vous présentons la pyramide de prévention du Parkinson : que pouvons-nous faire en tant que société ? Que pouvons-nous faire dans nos communautés ? Que pouvons-nous faire en tant qu’individus ?
La première chose est de mesurer la maladie. Ce qui est mesuré est géré.
Le Parkinson est l’une des maladies cérébrales à la croissance la plus rapide dans le monde. Si nous voulons le prévenir, nous devons d’abord observer combien de personnes en sont atteintes et suivre ce chiffre au fil du temps pour voir si nous faisons des progrès ou non. Nous devons repérer les régions du pays où les taux sont élevés, où les nouveaux cas sont importants, afin de pouvoir prendre des mesures ciblées.
Deuxièmement, nous devons interdire certains des produits chimiques les plus toxiques. L’EPA a interdit le TCE et le PCE l’an dernier. Il semble que cette interdiction va être mise en œuvre. En 2021, ils avaient interdit le chlorpyrifos, un pesticide qui était présent sur plus de la moitié des pommes aux États‑Unis, mais le fabricant a poursuivi et l’avenir de cette interdiction demeure incertain.
Nous devons aussi interdire le paraquat. Plus de 50 pays, dont la Chine, l’ont interdit, mais les États‑Unis ne l’ont pas encore fait.
Quoi d’autre peut-on faire ?
Dorsey : Nous proposons 25 suggestions sur ce que les individus peuvent faire pour peut-être ralentir le rythme de la maladie : lavez vos fruits et légumes, de préférence issus de l’agriculture biologique. Évitez les teintureries qui utilisent le perchloroéthylène. Utilisez un purificateur d’air si vous vivez dans une zone fortement polluée. Ajoutez un purificateur d’eau à votre domicile.
Nous proposons également des suggestions pour les communautés. Pourquoi permet-on d’épandre des pesticides sur les aires de jeux et les écoles pour enfants ? Beaucoup de pesticides sont des toxines du système nerveux. Nous devrions considérer cela comme socialement inacceptable et prendre des mesures pour y remédier. Et sur les terrains de golf — pourquoi ne pas demander aux parcours de golf d’utiliser des pesticides moins toxiques ?
Nous avons besoin de plus de recherches pour prévenir et ralentir Parkinson. Certaines études suggèrent que parmi les personnes atteintes de Parkinson, celles exposées à des niveaux élevés de pollution de l’air présentent un risque plus élevé d’être hospitalisées. D’autres montrent que l’exercice pourrait être une façon potentielle de ralentir la progression de la maladie.
Certaines études apportent des preuves solides, d’autres des preuves très limitées — mais nous n’étudions même pas bon nombre des questions les plus importantes qui existent.
