De plus en plus de parents refusent d’administrer des injections de vitamine K à leurs nouveau-nés, ce qui peut conduire à des saignements dus à une carence en vitamine K et, à terme, à des complications cérébrales, selon une revue systématique de la littérature.
Le refus résidait faible aux États‑Unis mais des tendances à la hausse étaient visibles, selon le docteur Kate Semidey, MD, de l’Université internationale de Floride à Miami, et les coauteurs dans un résumé publié avant la réunion annuelle de l’American Academy of Neurology.
« La vitamine K à la naissance est sûre et efficace, et bien que le refus reste peu fréquent avec des taux demeurant sous 1 % dans la plupart des hôpitaux américains, notre revue a montré que ces dernières années, les parents ont commencé à refuser ce supplément pour leurs nouveau-nés, » a déclaré Semidey dans un communiqué.
« Cette tendance est préoccupante car notre revue a aussi montré que les bébés qui ne reçoivent pas l’injection de vitamine K présentent 81 fois plus de risques de développer des saignements dus à une carence en vitamine K, » a-t-elle ajouté.
Les injections de vitamine K à la naissance préviennent les saignements dus à une carence en vitamine K, une affection rare mais grave. L’American Academy of Pediatrics recommande la vaccination à la vitamine K depuis 1961. La prophylaxie néonatale routinière depuis lors a presque éliminé les saignements dus à une carence en vitamine K aux États‑Unis.
Les saignements retardés dus à une carence en vitamine K surviennent entre 1 semaine et 6 mois après la naissance et se manifestent souvent par une hémorragie intracrânienne, entraînant une mortalité de 15 % à 20 % et jusqu’à 50 % de handicap neurologique à long terme, ont déclaré Semidey et ses collègues. « En dépit de sa sécurité prouvée, le refus de la vitamine K intramusculaire est en hausse dans le monde, parallèlement à l’hésitation vaccinale, » ont-ils noté.
La revue s’inscrit dans le prolongement de recherches récentes publiées dans le JAMA dirigées par Kristan Scott, MD, du Children’s Hospital de Philadelphie. Basée sur les dossiers de santé électroniques Epic provenant de 403 hôpitaux américains, Scott et ses collègues ont démontré que le pourcentage de nourrissons ne recevant pas de vitamine K intramusculaire est passé de 2,92 % en 2017 à 5,18 % en 2024.
« Nous savons sans équivoque que les nourrissons qui ne reçoivent pas de vitamine K présentent un risque nettement plus élevé de saignements graves, » a déclaré Scott à MedPage Today.
« Cela pourrait se manifester par des saignements au niveau de leur peau, de leur tractus gastro-intestinal, et même de leur cerveau, ce qui pourrait entraîner des complications importantes, y compris la mort, » a-t-elle dit. « Si cette tendance se poursuit, de plus en plus de bébés seront exposés à des saignements graves qui sont vraiment évitables. »
Semidey et ses coauteurs ont mené une revue systématique de la littérature couvrant la période 2005 à 2025, analysant les données de 25 études révisées par des pairs qui répondaient à leurs critères d’inclusion.
Les taux de refus ont augmenté de 0,9 % en 2015 à 1,6 % en 2019 dans le Minnesota, ont-ils constaté. En Californie, au Connecticut et en Iowa, le refus variait de 0,2 % à 1,3 % en 2018 et 2019, et plus de la moitié des professionnels de la santé percevaient une augmentation.
Dans d’autres pays, les taux de refus variaient entre 1 % et 3 % au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Écosse, et dépassaient 30 % dans certains centres d’accouchement, ont dit Semidey et ses collègues.
Les nourrissons sans prophylaxie intramusculaire à la vitamine K avaient 81 fois plus de chances de développer un saignement tardif dû à une carence en vitamine K, ont-ils rapporté. Des séries de cas de saignement lié à une carence en vitamine K chez les nourrissons montraient qu’environ 63 % avaient une hémorragie intracrânienne, 40 % présentaient des handicaps neurologiques durables et 14 % en mouraient.
Aux États‑Unis, les parents qui refusaient la vitamine K avaient 90 fois plus de chances de refuser à la fois le vaccin contre l’hépatite B et la prophylaxie oculaire pour protéger contre des infections potentiellement pouvant entraîner la cécité. Au Canada, ceux qui refusaient la vitamine K avaient 14,6 fois plus de chances de ne pas faire vacciner leur enfant avant l’âge de 15 mois ; en Nouvelle-Zélande, ils avaient 14,1 fois plus de chances.
Les facteurs de risque comprenaient l’accouchement à domicile, les soins par une sage-femme et des philosophies « naturelles », ont indiqué les chercheurs. Les préoccupations des parents portaient sur la douleur, les conservateurs et la désinformation, ont-ils ajouté.
« Le refus de la vitamine K, bien que peu fréquent, est en hausse et présente un risque neurologique disproportionné, conduisant à des décès infantiles évitables et à un handicap durable. Il reflète également une hésitation plus large dans les soins de santé, » ont écrit Semidey et ses coauteurs.
« Pour les neurologues, cette tendance signale une charge croissante de troubles du développement évitables, » ont-ils souligné. « Une adoption universelle nécessite un conseil pré-natal, des messages ciblés et des garanties politiques pour réduire le handicap neurodéveloppemental évitable. »
