Les centres de grossesse aux États‑Unis qui cherchent à dissuader les femmes d’avorter ont commencé à proposer davantage de services médicaux — et pourraient être sur le point d’élargir encore leur offre.
L’expansion — allant du dépistage et du traitement des infections sexuellement transmissibles jusqu’à même la fourniture de soins médicaux primaires — se déploie depuis des années. Elle s’est accélérée après que la Cour suprême a renversé Roe v. Wade il y a trois ans, ouvrant la voie à des interdictions de l’avortement dans certains États.
Cette poussée pourrait gagner en élan avec la fermeture de certains centres Planned Parenthood et l’examen d’autres qui pourraient être amenés à se retirer à la suite des modifications du Medicaid. Planned Parenthood n’est pas seulement le plus grand prestataire d’avortements du pays, mais offre aussi des dépistages du cancer, des tests et traitements des infections sexuellement transmissibles (IST), et d’autres services de santé reproductive.
« Nous voulons en fin de compte remplacer Planned Parenthood par les services que nous proposons », a déclaré Heather Lawless, fondatrice et directrice du Reliance Center à Lewiston, dans l’Idaho. Elle a indiqué qu’environ 40 % des patientes dans ce centre anti-avortement viennent pour des raisons sans lien avec la grossesse, y compris certaines qui utilisent la praticienne infirmière comme médecin traitant.
Ces changements ont irrité les groupes défendant le droit à l’avortement, qui, outre leur opposition au langage anti-avortement des centres, estiment qu’ils manquent de responsabilité ; refusent de fournir des méthodes de contraception ; et proposent la plupart du temps des échographies limitées qui ne peuvent pas servir à diagnostiquer des anomalies fœtales parce que les personnes qui les réalisent n’ont pas la formation nécessaire. Un nombre croissant de centres proposent aussi des traitements non prouvés de « reversal » de pilules abortives.
Comme la plupart des centres n’acceptent pas d’assurance, la loi fédérale restreignant la divulgation d’informations médicales ne s’applique pas à eux, même si certains disent qu’ils la suivent néanmoins. Ils ne sont pas non plus tenus de respecter les normes exigées par Medicaid ou les assureurs privés, bien que ceux qui offrent certains services doivent généralement avoir des directeurs médicaux conformes aux exigences de licences d’État.
« Il y a vraiment des questions fondamentales », a déclaré Jenifer McKenna, conseillère principale pour la Reproductive Health and Freedom Watch, un projet financé par des organisations de politique libérales qui étudie les centres de grossesse, « sur le fait que cette industrie dispose de l’infrastructure clinique nécessaire pour fournir les services médicaux qu’elle advertise actuellement. »
Un monde post‑Roe a ouvert de nouvelles opportunités
probability d’un meilleure évaluation comme « centres de grossesse en crise », ces centres majoritairement privés et affiliés religieusement élargissaient leurs services tels que les banques de couches avant l’arrêt Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization de 2022 rendu par la Cour suprême.
Alors que les interdictions d’avortement ont pris effet, les centres ont étendu des programmes médicaux, éducatifs et autres programmes, explique Moira Gaul, MPH, chercheuse à l’institut Charlotte Lozier, la branche de recherche de SBA Pro-Life America. « Ils sont prêts à servir leurs communautés sur le long terme », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
À Sacramento, en Californie, par exemple, Alternatives Pregnancy Center a ajouté ces deux dernières années des médecins de médecine familiale, un radiologue et un spécialiste des grossesses à risque, ainsi que des infirmières et des assistants médicaux. Alternatives — affilié à Heartbeat International, l’une des plus grandes associations de centres de grossesse des États‑Unis — est parfois le seul prestataire médical pour certains patients.
Lorsque l’Associated Press a demandé à interviewer une patiente ayant reçu uniquement des services non liés à la grossesse, le centre a fourni Jessica Rose, une femme de 31 ans qui a franchi l’étape rare de dé-transitionner après avoir vécu comme homme pendant sept années, période durant laquelle elle a reçu un traitement hormonal et une double mastectomie.
Depuis deux ans, elle reçoit tous ses soins médicaux à Alternatives, qui dispose d’un obstétricien‑gynécologue spécialisé dans l’hormonothérapie. Peu, voire pas, de centres pour grossesse ont affiché qu’ils aident à la dé-transition. Alternatives a traité quatre patientes similaires au cours de l’année écoulée, même si ce n’est pas sa mission principale, a déclaré la directrice Heidi Matzke.
« APC m’a donné un espace qui correspondait à mes convictions tout en me traitant comme une femme », a déclaré Rose. Elle affirme que d’autres cliniques « essayaient de me faire croire que dé-transitionner n’était pas ce que je voulais faire. »
Les centres de grossesse se développent pendant que les cliniques de santé déclinent
En 2024, plus de 2 600 centres anti‑avortement dédiés à la grossesse opéraient aux États‑Unis, en hausse de 87 par rapport à 2023, selon la Crisis Pregnancy Center Map, projet dirigé par des chercheurs en santé publique de l’Université de Géorgie qui s’intéressent à certains aspects de ces centres. Selon l’Institut Guttmacher, 765 cliniques ont pratiqué des avortements l’an dernier, en baisse de plus de 40 par rapport à 2023.
Au fil des années, les centres de grossesse ont bénéficié d’un soutien financier public. Près de 20 États, majoritairement dirigés par les Républicains, orientent désormais des millions de dollars publics vers ces organisations. Le Texas a à lui seul envoyé 70 millions de dollars à des centres de grossesse durant cet exercice budgétaire, tandis que la Floride a consacré plus de 29 millions de dollars à son « Programme de services de soutien à la grossesse ».
Cette augmentation de ressources se produit alors que les Républicains ont interdit à Planned Parenthood de recevoir des fonds Medicaid en vertu de la loi fiscale et budgétaire signée par le président Donald Trump en juillet. Bien que la loi fédérale bloque déjà l’utilisation des fonds publics pour la plupart des avortements, les remboursements Medicaid pour d’autres services de santé représentaient une part importante des revenus de Planned Parenthood.
Planned Parenthood a indiqué que ses affiliées pourraient être forcées de fermer jusqu’à 200 cliniques.
Certaines avaient déjà fermé ou été réorganisées. Elles ont réduit l’avortement du côté du Wisconsin et ont supprimé les services Medicaid en Arizona. Un groupe indépendant de cliniques dans le Maine a cessé les soins primaires pour la même raison. L’incertitude est aggravée par des modifications Medicaid en cours, qui devraient se traduire par davantage d’Américains sans assurance.
Certains défenseurs des droits à l’avortement craignent que cela n’entraîne davantage de déserts sanitaires où les centres de grossesse restent la seule option pour un plus grand nombre de femmes.
Kaitlyn Joshua, l’une des fondatrices du groupe pour les droits à l’avortement Abortion in America, vit en Louisiane, où Planned Parenthood a fermé ses cliniques en septembre.
Elle craint que les femmes cherchant des services de santé dans les centres de grossesse à la suite de ces fermetures n’obtiennent pas ce dont elles ont besoin. « Ces centres devraient être réglementés. Ils devraient fournir des informations exactes », a-t-elle déclaré, « plutôt que de recevoir un sermon auquel elles n’ont pas demandé ».
Thomas Glessner, JD, fondateur et président du National Institute of Family and Life Advocates, un réseau de 1 800 centres, a affirmé que les centres bénéficient d’une supervision gouvernementale par l’intermédiaire de leurs directeurs médicaux. « Leurs critiques », a-t-il ajouté, « découlent d’un agenda politique. »
Ces dernières années, cinq procureurs généraux démocrates d’État ont émis des avertissements selon lesquels les centres, qui font de la publicité auprès des personnes cherchant des avortements, ne les fournissent pas et ne renvoient pas les patientes vers des cliniques qui le feraient. Et la Cour suprême a accepté d’examiner si une enquête d’État sur une organisation qui gère des centres dans le New Jersey entrave la liberté d’expression.
Les centres de grossesse n’offrent pas exactement les mêmes services que Planned Parenthood
Choices Medical Services à Joplin, Missouri, où la clinique Planned Parenthood a fermé l’an dernier, est passé d’une approche axée exclusivement sur la dissuasion de l’avortement à une mission de santé sexuelle plus large il y a environ 20 ans, lorsqu’il a commencé à proposer le traitement des IST, a expliqué sa directrice exécutive, Karolyn Schrage, inf. dipl. d’État.
Le centre, financé par des donateurs, collabore avec les forces de l’ordre dans les lieux où les autorités peuvent trouver des adultes enceintes, selon la police d’État de l’Arkansas et Schrage.
Elle estime que plus des deux tiers de son travail ne concerne pas la grossesse.
Hayley Kelly a rencontré les bénévoles de Choices pour la première fois en 2019 lors d’un dîner hebdomadaire qu’ils apportaient aux danseurs d’un club de strip-tease où elle travaillait. Au fil des années, elle s’est rendue au centre pour des tests IST. Puis en 2023, alors qu’elle était sans assurance et en proie à des problèmes de drogue, elle a voulu confirmer une grossesse.
Elle pensait que le personnel n’appréhenderait pas favorablement le fait qu’elle penchait vers l’avortement, mais elle dit qu’ils ont simplement répondu à ses questions. Elle a fini par avoir cet enfant et, plus tard, un autre.
« C’est un endroit incroyable », a déclaré Kelly. « Je dis à tout le monde que je connais : “Vous pouvez y aller.” »
Le centre, comme les autres, ne fournit pas de contraceptifs — des prestations standard dans les cliniques de santé sexuelle que les experts considèrent comme les meilleures pratiques en santé publique.
« Notre objectif est l’élimination du risque sexuel », a déclaré Schrage, « et pas seulement la réduction. »
