Le dernier panel d’experts de la FDA a offert au commissaire Marty Makary, MD, MPH, l’occasion de s’exprimer sur des questions qui lui tiennent à cœur, mais il s’est surtout révélé être un forum axé sur la science, réunissant certains des meilleurs spécialistes mondiaux de l’allergie alimentaire.
Dans son allocution d’ouverture, Makary a dénoncé le fait que le domaine médical s’est trompé en recommandant d’éviter les arachides dès le plus jeune âge — sujet du chapitre d’ouverture de son livre de 2024 « Blind Spots ».
« Nous savons que nous avons commis une terrible, tragique erreur en tant que profession médicale en donnant aux parents la mauvaise recommandation d’éviter les arachides et d’autres allergènes jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de 3 ans », a déclaré Makary.
Il a également mis en évidence la montée des allergies alimentaires au cours des 25 dernières années, dont les causes n’ont pas été analysées de manière approfondie.
« Quand nous étions enfants, presque personne n’avait d’allergie à la cacahuète ou à d’autres aliments. Quelque chose s’est produit », a-t-il déclaré, ajoutant que les causes possibles pourraient inclure « des changements dans l’environnement, des évolutions dans ce que les gens mangent, des expositions et des modifications du microbiome ».
On ne sait pas précisément ce que Makary entendait par « expositions », mais les vaccins n’ont jamais été directement cités comme cause potentielle lors de cette réunion de deux heures.
Au lieu de cela, des experts académiques éminents dans le domaine de l’allergie alimentaire ont délivré des faits fondés sur des données probantes, accompagnés de responsables du NIH et de la FDA.
Gideon Lack, MBBCh, du King’s College de Londres, qui a été l’investigateur principal de l’étude Learning Early About Peanut Allergy (LEAP), a assuré le rôle de modérateur. L’étude financée par le NIH en 2015 a montré que les jeunes enfants à haut risque d’allergie à la cacahuète développaient l’allergie à un taux beaucoup plus faible s’ils consommaient des cacahuètes plutôt que s’ils les évitaient.
Ces résultats allaient à l’encontre des recommandations antérieures visant à éviter les produits à base de cacahuète chez les enfants jusqu’à l’âge de 3 ans. Lack a souligné que la prévention précoce est désormais essentielle et que les nouvelles directives qui préconisent de consulter un professionnel de la santé avant l’introduction de cacahuètes pourraient constituer une barrière à la prévention de davantage de cas d’allergie à la cacahuète.
Ruchi Gupta, MD, MPH, directrice du Center for Food Allergy & Asthma Research à la Northwestern University Feinberg School of Medicine à Chicago, a présenté un aperçu de l’épidémiologie de l’allergie alimentaire, notant que 33 millions d’Américains souffrent d’allergie alimentaire.
Les 8 % d’enfants américains atteints d’allergie alimentaire représentent environ deux élèves dans chaque salle de classe. Cela se réfère spécifiquement aux neuf allergènes principaux : cacahuète, lait, fruits de mer, fruits à coque, œuf, poisson, blé, soja et sésame.
Avec 3,6 millions de naissances en 2024, a-t-elle précisé, il y a eu environ 80 000 nouveaux cas d’allergie à la cacahuète, 70 000 nouveaux cas d’allergie au lait, 43 000 nouveaux cas d’allergie aux fruits à coque et 33 000 nouveaux cas d’allergie à l’œuf.
Alkis Togias, MD, chef de branche de l’allergie, de l’asthme et de la biologie des voies aériennes à l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a décrit le rôle de son agence dans la recherche relative à l’allergie alimentaire. Cela comprend des réseaux de recherche, tels que le Consortium for Food Allergy Research et l’Immune Tolerance Network.
Cela inclut également le financement d’essais cliniques déterminants tels que l’essai LEAP, l’essai OUTMATCH qui a démontré que l’omalizumab (Xolair) peut être un traitement efficace pour l’allergie multiple à des aliments et d’autres essais portant sur l’immunothérapie orale, sublinguale et épicutannée.
Parmi les autres experts académiques de renom dans le domaine de l’allergie alimentaire ayant présenté lors du panel figuraient Hugh Sampson, MD, de l’Icahn School of Medicine au Mount Sinai Hospital à New York; Corinne Keet, MD, PhD, et Edwin Kim, MD, tous deux de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill; et Michelle Huffaker, MD, de l’Université de Stanford en Californie. Sung Poblete, PhD, RN, PDG de l’organisme de plaidoyer Food Allergy Research & Education, a également exposé le point de vue des patients.
La FDA était également représentée par trois centres clés impliqués dans la régulation des aliments et des produits allergènes : Ronald Rabin, MD, chef du Laboratory of Immunobiochemistry au Centre for Biologics Evaluation and Research (CBER) ; Stefano Luccioli, MD, médecin principal et coordonnateur des allergènes au Centre for Food Safety and Applied Nutrition ; et Kelly Stone, MD, PhD, médecin superviseur au Centre for Drug Evaluation and Research (CDER).
Cette réunion s’inscrivait dans une série récente de panels d’experts organisés par la FDA. D’autres panels ont porté sur les antidépresseurs pendant la grossesse, l’hormonothérapie de la ménopause, les additifs à base de talc, le traitement par thérapie de remplacement de la testostérone chez l’homme, et les formules pour nourrissons.
Des questions ont été soulevées par des experts quant à la légalité et à la crédibilité des panels, mis en place sous l’administration Trump et qui constituent une rupture avec la manière dont l’agence fonctionnait auparavant. Ils sont distincts des comités consultatifs habituels de la FDA.
