Les extensions de cils sont devenues une ressource courante pour obtenir un regard plus intense sans recourir au maquillage quotidien. Mais derrière ce soin esthétique peut se cacher un problème pour la santé oculaire que de nombreuses utilisatrices ignorent: de petits acariens qui vivent autour des cils.
Une étude réalisée auprès de jeunes femmes utilisant régulièrement des extensions de cils a révélé que la plupart hébergent de petits acariens, appelés « Demodex folliculorum », qui vivent dans leurs cils, selon des experts de l’Université médicale nationale commémorative Pirogov (Ukraine). Ces acariens peuvent provoquer une réaction douloureuse de la peau appelée demodicose.
L’étude, présentée samedi au 44e Congrès de la Société européenne des chirurgiens de la cataracte et de la chirurgie réfractive (ESCRS), qui se tient à Londres (Royaume-Uni), montre aussi que de nombreuses femmes présentent des symptômes d’irritation oculaire et la plupart ont des problèmes avec les petites glandes situées près des cils, appelées glandes de Meibom, qui produisent une substance huileuse pour prévenir le dessèchement oculaire.
Cela pourrait être évité avec des mesures d’hygiène simples
Les chercheurs affirment que certaines mesures d’hygiène simples, comme nettoyer les cils et traiter l’infestation par les acariens lorsque cela est nécessaire, pourraient rendre les extensions de cils bien plus sûres.
L’étude a été présentée par la docteure Tetiana Zhmud, du département d’ophtalmologie de l’Université médicale nationale commémorative Pirogov, à Vinnytsia, en Ukraine.
« Les extensions de cils constituent une procédure cosmétique très populaire chez les femmes jeunes, car elles donnent l’apparence de cils plus longs et plus fournis sans avoir besoin d’appliquer du mascara », explique la chercheuse, qui avertit qu’« il existe de plus en plus de preuves indiquant que cette procédure peut causer des problèmes à la surface de l’œil, tels que l’irritation, la sécheresse oculaire et la dysfonction des glandes de Meibom ».
Néanmoins, affirme-t-elle, « la relation entre les extensions de cils et la demodicose n’est pas encore entièrement comprise ».
Étude menée sur 345 femmes de moins de 30 ans
La docteure Zhmud et ses collaborateurs ont mené une enquête auprès de 345 femmes âgées de 16 à 28 ans. Ils ont découvert que près d’un quart avaient déjà recours à des extensions de cils. Plus de la moitié (58%) les appliquaient toutes les trois ou quatre semaines. Près de la moitié de celles qui avaient porté des extensions (47,6%) ont déclaré avoir ressenti des inconforts, des rougeurs, des larmoiements ou des démangeaisons après la procédure.
Les chercheurs ont utilisé une technique appelée méibographie, où la lumière infrarouge permet de visualiser les glandes de Meibom à travers les paupières. Parmi les femmes ayant porté des extensions de cils au moins dix fois, ils ont découvert que la majorité (85%) présentait des signes de dysfonction des glandes de Meibom. Cela signifie que les glandes étaient obstruées ou ne produisaient pas l’huile nécessaire pour maintenir les yeux hydratés.
Par la suite, les chercheurs ont utilisé un microscope pour examiner des échantillons de cils de 25 femmes qui portaient régulièrement des extensions de cils. Chez toutes sauf une, ils ont trouvé des acariens cutanés Demodex folliculorum. Chez 18 d’entre elles, des signes d’irritation cutanée typiques causés par ces acariens ont été observés, tels que démangeaisons et irritation autour des paupières, rougeur, gonflement, cils collés les uns aux autres et desquamation à la base des cils.
« Nos résultats ne suggèrent pas que les personnes devraient éviter complètement les extensions de cils. Cependant, ils soulignent l’importance d’une hygiène correcte des paupières, de la connaissance des symptômes et d’une évaluation en temps utile lorsque ceux-ci apparaissent », déclare la docteure Zhmud.
Pour un soin optimal des extensions de cils, il est recommandé d’utiliser un gel hypoallergénique sans conservateurs, conçu pour l’hygiène thérapeutique des paupières, deux fois par jour avec une brosse nettoyante des cils. « Chez les personnes présentant une infestation confirmée par Demodex, un traitement antiparasitaire peut être envisagé », ajoute-t-elle.
L’hygiène peut faire la différence
Pour les médecins, ces résultats mettent en lumière l’importance de considérer la blépharite démodécienne chez les patients présentant une irritation chronique des paupières, en particulier chez ceux qui utilisent régulièrement des extensions de cils. Pour les professionnels de la beauté, les résultats pourraient soutenir l’élaboration de recommandations sur l’hygiène palpébrale et la nécessité d’informer leurs clients des risques potentiels pour la santé oculaire associés à la répétition des extensions de cils.
Les chercheurs avertissent qu’il s’agit d’une étude de petite ampleur qui n’a pas comparé des femmes jeunes ayant des extensions avec des femmes sans extensions. Ils suggèrent que de futures recherches devraient inclure un groupe plus large de personnes avec et sans extensions de cils afin d’analyser le niveau d’acariens présent et de comprendre comment la fréquence d’utilisation des extensions influe sur la santé oculaire et les symptômes d’infestation par les acariens.
Comment obtenir des extensions de cils sans acariens
L’idée clé est que l’hygiène doit se concentrer sur un nettoyage doux du bord des paupières et de la base des cils, sans frotter agressivement ni appliquer des produits inadaptés près de l’œil.
Les spécialistes préconisent un nettoyage régulier et doux des paupières et de la base des cils, en utilisant un nettoyant spécifique pour la zone oculaire et en évitant de frotter avec force. L’hygiène palpébrale aide à éliminer les résidus et sécrétions qui peuvent s’accumuler autour des cils et à réduire le risque de problèmes tels que la blepharite.
Les symptômes les plus fréquents sont des paupières rouges, enflées ou douloureuses, démangeaisons, sensation de sable ou de brûlure, sécheresse oculaire et de petites pellicules ou croûtes à la base des cils. Elle peut également conduire à des paupières qui collent au réveil et, dans certains cas, être associée à des troubles des glandes de Meibom et favoriser la sécheresse oculaire.
