Une étude menée sous la direction de l’Université de Grenade et de l’Université publique de Navarre a démontré que, dans le cadre du jeûne intermittent, le moment de la journée auquel on mange compte moins que la perte de poids obtenue pour réduire la graisse du foie.
Cet essai clinique, publié dans la revue JHEP Reports, a réuni 197 participants âgés de 30 à 60 ans présentant un surpoids ou une obésité et a comparé trois modalités de restriction temporelle de l’apport (fenêtre précoce, fenêtre tardive et auto-sélectionnée) avec un programme d’éducation nutritionnelle basé sur le régime méditerranéen.
Les résultats montrent qu’aucune des trois fenêtres de jeûne n’a entraîné des réductions supplémentaires de la graisse du foie par rapport au traitement habituel, et que les plus fortes diminutions ont été observées chez les personnes ayant perdu au moins 5 pour cent de leur poids.
La recherche fait partie de la thèse de doctorat d’Antonio Clavero Jimeno, chercheur prédoctoral à l’Institut Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS) de l’UGR. L’étude a comparé trois formes de restriction temporelle de l’apport, connue sous le nom de time-restricted eating ou TRE, une modalité de jeûne intermittent qui limite à des heures précises du jour la fenêtre pendant laquelle on peut manger.
Les participants ont été répartis aléatoirement en quatre groupes. Pendant 12 semaines, toutes les personnes ont reçu le même programme d’éducation nutritionnelle fondé sur le régime méditerranéen et des habitudes de vie saines, de sorte que l’essai évaluait si l’ajout de l’une des trois fenêtres de jeûne apportait des bénéfices supplémentaires.
La graisse du foie a été quantifiée par résonance magnétique et l’étude a également analysé la rigidité et d’autres paramètres hépatiques, les enzymes hépatiques et différentes protéines circulantes liées au métabolisme du foie.
Bien que la graisse du foie ait diminué dans les trois groupes ayant pratiqué le jeûne intermittent, lorsqu’on compare ces changements à ceux observés dans le groupe recevant le traitement habituel, les différences n’étaient pas statistiquement significatives.
On n’a pas non plus trouvé de différences entre réaliser la fenêtre d’alimentation le matin, l’après-midi ou à une heure librement choisie, ni dans d’autres indicateurs de santé hépatique, ni dans la composition et la diversité du microbiote fécal.
Les résultats de l’étude montrent que les plus fortes réductions de graisse hépatique se produisaient chez les personnes qui perdaient au moins 5 % de leur poids, et une forte proportion d’entre elles se trouvaient dans les groupes de jeûne intermittent, ainsi que chez les personnes qui présentaient déjà une stéatose hépatique au début de l’étude.
Plus précisément, environ entre 40 et 45 pour cent de celles et ceux qui pratiquaient le jeûne intermittent ont perdu au moins 5 pour cent de leur poids, et atteindre ce seuil était associé à une réduction nettement plus importante de la graisse hépatique.
Les résultats n’indiquent pas que le jeûne intermittent soit dépourvu d’utilité, mais choisir une fenêtre précoce, tardive ou auto-sélectionnée ne semble pas apporter de bénéfice supplémentaire pour la santé hépatique, expliquent Manuel Dote Montero et Antonio Clavero Jimeno, premiers auteurs du travail.
Pour les chercheurs, « l’élément le plus pertinent semble être de choisir une stratégie qui facilite une perte de poids cliniquement significative et qui puisse être maintenue dans le temps ».
