Quand des milliers d’infirmières de New York ont cessé le travail le mois dernier, dans la plus vaste grève de ce type observée depuis des décennies, Logan Coyle, âgé de 9 ans, était hospitalisé dans l’unité de cancérologie de l’hôpital pour enfants de NewYork-Presbyterian, à Manhattan.
Logan se remettait d’un nouveau revers dans une lutte de deux ans contre un cancer avancé du foie qui avait déjà inclus une chimiothérapie et une transplantation triple complexe du foie, du pancréas et de l’intestin grêle.
Mais alors que les infirmières formaient leur piquet devant l’hôpital, il s’est dirigé vers sa fenêtre et a brandi un panneau fait maison : « Fier de mes soignants principaux ».
Morgan Bieler, BASc, l’une des infirmières référentes de longue date de Logan, a dit que cette vue était une bouffée d’encouragement dans les premières heures incertaines de la grève, qui, au départ, concernait environ 15 000 infirmières dans certains des hôpitaux les plus prestigieux de la ville.
« À ce moment-là, cela a quelque peu renforcé l’idée que « c’est pourquoi nous faisons cela » », a-t-elle déclaré récemment. « Si lui peut se battre aussi longtemps et aussi fort qu’il l’a fait, alors nous pouvons nous battre pour cela. »
Mais près d’un mois après, plus de 4 000 infirmières du système NewYork-Presbyterian restent les dernières sur le piquet.
Jeff Coyle, le père de Logan, dit que c’est « frustrant » que certains des patients les plus vulnérables de la ville se retrouvent au milieu de ce différend acharné sur les salaires, le niveau de dotation, la sécurité au travail, les soins de santé et d’autres questions contractuelles.
« Chaque jour qui s’allonge a un impact sévère sur nous », a-t-il déclaré. « Nous sommes les dégâts collatéraux de cette grève. »
Mercredi, les infirmières en grève à Montefiore et à Mount Sinai ont approuvé de nouveaux contrats, mais celles du NewYork-Presbyterian les ont rejetés.
Appel du syndicat infirmier au vote
Les négociations au NewYork-Presbyterian ont été plus houleuses.
Tard mardi, le syndicat des infirmières a annoncé qu’il appelait ses membres du NewYork-Presbyterian à voter sur une proposition acceptée par l’administration hospitalière mais rejetée par le comité de négociation du syndicat.
Le syndicat a déclaré que l’accord « délivre les mêmes priorités contractuelles » que celles que ses négociateurs avaient définies avec les autres systèmes hospitaliers, y compris une augmentation salariale de 12 % sur 3 ans.
« Le simple fait est que nous avons atteint la fin des négociations », a déclaré Pat Kane, RN, directeur exécutif du syndicat, dans un message vidéo envoyé aux infirmières du NewYork-Presbyterian et transmis à l’Associated Press.
« Vous méritez d’en voter. Vous vous êtes battus si durement pour en arriver là », a ajouté dans la vidéo Nancy Hagans, RN, présidente du syndicat.
Logan et sa famille en difficulté
Logan est rentré chez lui samedi après l’ablation d’une tumeur près de la colonne vertébrale. Mais il a immédiatement constaté la différence entre ses infirmières habituelles et les remplaçantes temporaires.
Des gestes routiniers comme les prises de sang et les tests en laboratoire ont pris plus de temps avec les infirmières de remplacement. Les visites régulières des visages familiers, souvent pour discuter ou lire un livre, ont aussi cessé d’être au rendez-vous.
« J’aime qu’elles entrent pour colorier avec moi afin que je ne passe pas toute ma journée dans mon monde d’iPad », a-t-il dit mardi, dans le domicile familial de Port Washington, à environ 40 kilomètres de Manhattan, sur Long Island.
« Je ne voudrais pas être là-bas pour un autre mois sans elles », a ajouté Logan, qui a aussi une sœur jumelle, Riley. « Je me sentirais plus en sécurité s’elles étaient toutes de retour. »
La mère de Logan, Rebecca, affirme avoir passé davantage de nuits sans sommeil au chevet de son fils que lors des séjours à l’hôpital précédents, car les infirmières temporaires qui défilent toutes les quelques jours arrivaient avec des niveaux d’expérience variables.
« Je restais constamment éveillée, à vérifier que tout fonctionnait correctement ou à attendre l’arrivée d’un médicament, de fluides ou d’un produit sanguin », a-t-elle confié. « J’ai eu l’impression de devoir être d’une grande vigilance. »
Les inquiétudes de l’infirmière de Logan aussi
Bieler dit qu’elle s’inquiète au quotidien pour ses patients à long terme qui restent à l’hôpital.
Elle a indiqué que les greffes de moelle osseuse et les traitements de chimiothérapie avaient été retardés ou annulés complètement pour certains en raison des difficultés de dotation.
« Nous ne sommes pas les seuls pions dans ce jeu, c’est clair », a déclaré Bieler. « Ils jouent avec la vie des enfants, et je ne peux pas imaginer à quel point cela doit être frustrant pour notre communauté. »
Des porte-parole de NewYork-Presbyterian n’ont pas immédiatement commenté mardi, mais les systèmes hospitaliers ont insisté sur le fait que leurs opérations se déroulent sans accroc, les greffes d’organes et d’autres procédures complexes restant largement non interrompues.
Quant à Logan, Bieler affirme que prendre soin de ce garçon plein d’entrain et constamment positif a changé sa vision de la vie.
« Il est toujours la meilleure version de lui-même, et il affronte tout avec le sourire », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que je serais infirmière, et encore moins la personne que je suis aujourd’hui, sans lui et sa famille. »
