Le Centre national de microbiologie de l’Institut de Santé Carlos III (ISCIII) a identifié que, au cours de la saison épidémiologique de l’année écoulée, trois infections pédiatriques dues à une variante du virus respiratoire syncytial (VRS) capable d’échapper à l’action de nirsevimab, l’anticorps monoclonal utilisé en Espagne pour prévenir les formes graves de cette infection, ont été observées.
Deux des mineurs ont nécessité une hospitalisation et l’un d’eux a développé une bronchiolite grave qui a nécessité une admission en unité de soins intensifs et une assistance respiratoire, selon les résultats de cette étude publiés dans la revue Eurosurveillance du Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC).
L’étude a identifié l’infection VRS-B porteuse de la substitution N201T dans la protéine F, associée à une moindre sensibilité à nirsevimab; deux d’entre eux avaient reçu l’anticorps au cours de cette saison et ont nécessité une hospitalisation, l’un d’eux pendant sept jours et l’autre pour une bronchiolite grave qui a nécessité deux jours d’admission en unité de soins intensifs pédiatriques et une ventilation non invasive par BiPAP, tandis que le troisième n’a pas été hospitalisé et avait reçu nirsevimab au cours d’une saison précédente (2023/24).
Les chercheurs soulignent que cette étude constitue une nouvelle démonstration de l’importance de la surveillance microbiologique et génomique des microorganismes pathogènes. « Ces résultats ont été rendus possibles grâce au fonctionnement de RELECOV, un réseau de laboratoires microbiologiques de toutes les communautés autonomes, qui, depuis la pandémie, a travaillé à la séquence génomique des virus respiratoires sous la coordination du CNM-ISCIII », avertissent.
Le VRS est un virus respiratoire qui affecte particulièrement la population infantile, surtout pendant la première année de vie, et qui, dans les cas les plus graves, provoque une bronchiolite. On estime qu’il touche environ un enfant sur quatre au cours de ses douze premiers mois, et les données indiquent qu’environ 14 % nécessitent des soins de santé, qu’environ 2 % auront besoin d’hospitalisation et qu’environ 0,1 % nécessitent une admission en soins intensifs.
Les épidémies du VRS sont saisonnières et se produisent généralement dans notre pays entre les mois de novembre et janvier. Nirsevimab est un médicament – un anticorps monoclonal – qui en Espagne est administré depuis 2023 aux enfants pour les protéger de l’infection par le VRS, et dont diverses recherches soutiennent l’efficacité. Précisément, une étude de l’ISCIII publiée l’année dernière a déterminé que les bébés de moins d’un an immunisés avec le médicament nirsevimab présentent un risque d’hospitalisation pour le VRS réduit d’environ 80 %.
L’étude publiée ce jeudi est dirigée par le Laboratoire de Virus Respiratoires du CNM-ISCIII avec María Iglesias Caballero, Vicente Mas et Inmaculada Casas, et a été réalisée avec la collaboration de l’Hôpital Universitaire de Badajoz et de l’Hôpital Universitaire Virgen del Rocío de Séville.
Les auteurs du travail concluent que la mutation génétique identifiée circule de manière naturelle et est apparue à plusieurs reprises dans divers lignages viraux. « Nos découvertes soutiennent l’intégration de la surveillance génomique avec la caractérisation antigénique afin de permettre l’identification et l’évaluation précoces de variantes du VRS susceptibles d’échapper à des stratégies préventives telles que celle utilisée avec le médicament nirsevimab », concluent-ils.
QU’EST-CE QUE NIRSEVIMAD ET COMMENT SE ADMINISTRE ?
Nirsevimab est un anticorps monoclonal à action prolongée utilisé pour prévenir les formes graves d’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS) chez les bébés et certains jeunes enfants. Contrairement aux vaccins, il fournit directement des anticorps contre le virus et agit en se liant à sa protéine F, nécessaire pour que le VRS entre dans les cellules, afin d’empêcher sa propagation et de réduire le risque de maladie des voies respiratoires inférieures.
Son administration est conçue pour offrir une protection pendant une saison de VRS avec une dose unique et a été intégrée dans les stratégies de prévention de l’infection chez l’enfant — elle a été intégrée à la stratégie nationale lors de la saison 2023-2024 — en raison de l’impact que le virus peut avoir, en particulier chez les nourrissons, où il peut provoquer une bronchiolite et une pneumonie et nécessiter une hospitalisation.
