- Une exposition prolongée à la pollution de l’air sur le long terme était associée à un risque accru de maladie neuronale motrice.
- Des niveaux plus élevés de particules fines ont été associés à un déclin fonctionnel plus rapide après le diagnostic.
- Jusqu’à 90 % des cas de maladie neuronale motrice relèvent de la SLA.
Une exposition prolongée à la pollution de l’air était associée à un risque accru de maladie neuronale motrice, un groupe de troubles neurodégénératifs qui impliquent principalement la sclérose latérale amyotrophique (SLA), dans le cadre d’une étude cas-témoins imbriquée.
Pour chaque augmentation de l’IQR du niveau moyen sur dix ans de quatre polluants atmosphériques — les particules dont le diamètre est de 2,5 μm ou moins (PM2.5), 10 μm (PM10), ou 2,5-10 μm (PM2.5-10), et le dioxyde d’azote (NO2) — le rapport de cotes (odds ratio) d’un diagnostic de maladie neuronale motrice augmentait par rapport à la population générale, selon Jing Wu, PhD, de l’Institut Karolinska à Solna, en Suède, et ses coauteurs.
Le rapport de cotes pour un diagnostic de maladie neuronale motrice était de 1,21 (IC à 95 % 1,09-1,34) pour PM2.5, 1,30 (IC 1,19-1,42) pour PM2.5-10, 1,29 (IC 1,18-1,42) pour PM10, et 1,20 (IC 1,12-1,29) pour NO2 par rapport aux témoins de la population, écrivent Wu et ses coauteurs dans JAMA Neurology. Les résultats étaient similaires dans une comparaison entre frères et sœurs.
La mortalité et les taux d’assistance ventilatoire invasive étaient plus élevés chez les patients atteints de maladie neuronale motrice vivant dans des zones où les niveaux de PM10 ou de NO2 étaient plus élevés. Des niveaux plus élevés de toutes les particules en suspension étaient associés à un déclin fonctionnel plus rapide, notamment au niveau moteur et respiratoire, après le diagnostic.
La plupart des personnes nouvellement diagnostiquées avec une maladie neuronale motrice dans l’étude présentaient une SLA. Les résultats étaient similaires lorsque les analyses étaient uniquement limitées aux patients atteints de SLA.
Les résultats suggèrent que la pollution de l’air pourrait contribuer à l’apparition de troubles neuronaux moteurs et influencer la progression de la maladie. « On peut observer une association nette, même si les niveaux de pollution de l’air en Suède sont inférieurs à ceux de nombreux autres pays », a déclaré Wu dans un communiqué.
Ce qui déclenche la maladie neuronale motrice est en grande partie inconnu. Environ 85 à 90 % des cas de maladie neuronale motrice relèvent de la SLA, et chez 10 % des patients atteints de SLA, les antécédents familiaux suggèrent un mode de transmission autosomal dominant. Environ 2 % des cas de SLA, par exemple, sont causés par la mutation SOD1.
Les interactions entre les expositions environnementales et les gènes de la maladie neuronale motrice doivent être étudiées, ont estimé Holly Elser, MD, PhD, du Hospital of the University of Pennsylvania à Philadelphie, et Jill Goslinga, MD, MPH, de l’Université de Californie à San Francisco.
« Des études prospectives telles que PREVENT ALS suivent désormais systématiquement des individus porteuses de mutations génétiques associées à la maladie neuronale motrice avant l’apparition des symptômes, et l’étude ATLAS représente un jalon majeur dans les efforts visant à prévenir l’apparition de la maladie chez les porteurs présymptomatiques de la mutation SOD1 », ont écrit Elser et Goslinga dans un éditorial accompagnant.
« Ces études longitudinales constituent une opportunité nouvelle d’examiner les implications conjointes de la prédisposition génétique et de l’exposition environnementale cumulée », ont-ils noté.
Étant donné l’efficacité limitée des traitements disponibles, il existe aussi « un besoin de recherches explorant des facteurs de risque potentiellement modifiables pour la progression et la mortalité », ont ajouté les éditorialistes.
Wu et ses coauteurs ont étudié 1 463 participants récemment diagnostiqués avec une maladie neuronale motrice en Suède entre 2015 et 2023, les comparant à 1 768 frères et sœurs et 7 310 témoins de la population appariés sur l’âge et le sexe.
L’âge moyen des participants atteints de maladie neuronale motrice était de 67,3 ans et 55,6 % des participants étaient des hommes. L’échantillon comprenait 1 057 personnes atteintes de SLA, 61 personnes atteintes d’une amyotrophie spinale progressive, 40 personnes atteintes de sclérose latérale primaire et 305 personnes atteintes d’une maladie neuronale motrice non spécifiée. La progression de la maladie a été évaluée par les scores et sous-scores de l’Échelle fonctionnelle révisée de la SLA (ALS Functional Rating Scale-Revised).
Les chercheurs ont analysé les niveaux de matières particulaires et de dioxyde d’azote à domicile jusqu’à 10 ans avant le diagnostic. À différentes fenêtres d’exposition, les concentrations moyennes des quatre polluants étaient plus élevées chez les cas que chez les témoins.
L’inflammation et le stress oxydatif induits par la pollution de l’air pourraient jouer un rôle dans la maladie neuronale motrice, ont suggéré Wu et ses coauteurs. Une fonction pulmonaire réduite a également été associée à des résultats SLA plus défavorables, ont-ils ajouté.
L’étude présente plusieurs limites, ont reconnu les chercheurs. Elle ne tenait pas compte des expositions à l’intérieur et au travail. Elle ne différenciait pas la source de la pollution — trafic, industrie ou incendies de forêt. Les chercheurs n’ont également pas ajusté les facteurs liés au mode de vie tels que le tabagisme, bien que le taux de tabagisme en Suède soit d’environ 5 %, soit le plus bas d’Europe.
