- Une étude prospective multicohorte suggérait que l’obésité était associée à un risque plus élevé d’infections graves et mortelles.
- L’obésité était le plus fortement liée aux infections de la peau et des tissus mous et montrait l’association la plus faible avec une angine ou une pharyngite aiguë.
- Les liens de l’obésité avec une inflammation systémique accrue, un dysfonctionnement du système immunitaire et des perturbations métaboliques contribuent probablement à cette association avec les infections graves.
L’obésité était associée à un risque accru d’hospitalisations liées à l’infection et de décès, selon une étude prospective multicohorte.
Comparativement aux personnes de poids sain, celles ayant une obésité de classe III (IMC ≥40) dans deux cohortes finlandaises et une population indépendante issue du UK Biobank avaient des risques plus élevés de :
- Hospitalisations liées à l’infection : HR 2,75 (IC à 95 % 2,24-3,37) et HR 3,07 (IC à 95 % 2,95-3,19)
- Décès : HR 3,06 (IC à 95 % 1,25-7,49) et HR 3,54 (IC à 95 % 3,15-3,98)
- Soit un des deux résultats : HR 2,69 (IC à 95 % 2,19-3,30) et HR 3,07 (IC à 95 % 2,95-3,19)
En se fondant sur la prévalence mondiale de l’obésité et les données de mortalité liées aux maladies infectieuses, l’estimation du pourcentage d’infections fatales imputables à l’obésité (IMC ≥30) était de 8,6 % avant la pandémie de COVID-19 en 2018, 15 % pendant la pandémie en 2021, et 10,8 % dans la période post-pandémique en 2023, selon Solja Nyberg, PhD, de l’Université d’Helsinki au Finlande, et ses collègues dans The Lancet.
« Ces résultats suggèrent qu’environ une décès d’infection sur dix dans le monde pourrait être attribué à l’obésité chez l’adulte, soulignant sa contribution substantielle à la charge mondiale des maladies infectieuses », écrivent-ils. « Une prévention efficace de l’adiposité, la mise en œuvre d’interventions de perte de poids fondées sur des données probantes et une intégration plus solide des considérations liées à l’obésité dans les programmes de vaccination pour les groupes à haut risque pourraient contribuer à réduire le fardeau des infections graves et la mortalité associée. »
Ce que la perte de poids fait au risque d’infection
Les liens de l’obésité avec une inflammation systémique accrue, un dysfonctionnement du système immunitaire et des perturbations métaboliques contribuent probablement à cette association avec les infections graves, ont noté Nyberg et ses collègues. Outre les liens avec les infections de la peau et des tissus mous, l’obésité est un facteur de risque de devenir gravement malade avec le COVID, ainsi que pour la pneumonie et l’influenza.
Des recherches sur des traitements ciblant l’obésité ont montré une réduction des taux d’infection. Par exemple, une étude utilisant des données du VA a suggéré que l’ajout d’un agoniste des récepteurs GLP-1 aux plans de traitement des adultes atteints de diabète de type 2 était associé à une diminution du risque d’infections graves, y compris une réduction de 12 % du risque d’infections bactériennes.
Le lien entre la perte de poids et la réduction du risque s’est également manifesté dans l’étude actuelle. Le coauteur Mika Kivimäki, PhD, de l’University College London, a déclaré à MedPage Today que les personnes obèses qui ont perdu du poids avaient environ 20 % de risque en moins d’infections graves que celles dont l’obésité est persistante.
Au-delà du traitement de l’obésité, « une implication claire est que, pour les personnes souffrant d’obésité, maintenir à jour les vaccinations recommandées est particulièrement important », a noté Kivimäki. « Nos résultats pourraient également fournir aux panels d’experts des preuves supplémentaires à considérer lors de la mise à jour des politiques et campagnes de vaccination. »
Solveig Argeseanu Cunningham, PhD, épidémiologue à l’Emory University d’Atlanta, a déclaré à MedPage Today que, compte tenu des résultats, « le dépistage et les questions posées aux personnes souffrant d’obésité, en particulier sur les maladies ou affections liées à la peau, pourraient être encore plus préconisés qu’ils ne le sont déjà ».
Les risques accrus d’infections associées aux soins hospitaliers chez les personnes obèses signifient que la prévention des infections autour des sites chirurgicaux, par exemple, est particulièrement importante pour cette population, a-t-elle ajouté.
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de 67 766 participants répartis sur deux cohortes finlandaises et de 479 498 participants dans le UK Biobank. Ils ont évalué l’IMC au départ (1998-2002 pour les groupes finlandais et 2006-2010 pour le groupe britannique) et ont suivi les hospitalisations et les décès liés à l’infection jusqu’en 2022. L’âge moyen au départ était de 42,1 ans pour les groupes finlandais et 57 ans pour le groupe britannique, et 73,1 % et 54,4 % des participants étaient des femmes.
À la ligne de départ, 57,8 % du groupe finlandais avaient un poids sain (IMC 18,5-24,9), 31,3 % étaient en surpoids (IMC 25-29,9) et 10,9 % présentaient une obésité (IMC ≥30). Dans le groupe UK Biobank, 32,9 % avaient un poids sain, 42,8 % étaient en surpoids et 24,2 % avaient une obésité.
Le principal résultat de l’étude était le premier enregistrement d’une infection non-fatale traitée à l’hôpital ou une infection fatale. L’analyse comprenait 925 diagnostics classés par type d’infection et par type de pathogène.
Infections différentes, risques différents
L’obésité a montré des liens avec la plupart des types d’infections, mais pas tous. Les associations variaient, l’obésité montrant un lien plus fort avec les infections de la peau et des tissus mous (HR 2,8, IC à 95 % 2,6-2,9) que, par exemple, l’angine ou la pharyngite aiguë (HR 1,5, IC à 95 % 1,3-1,7).
Deux maladies infectieuses qui n’ont montré aucune association positive avec l’obésité étaient le VIH (HR 0,9, IC à 95 % 0,4-2,0) et la tuberculose (HR 0,7, IC à 95 % 0,4-1,2). Dans les deux cas, les chercheurs ont noté que l’obésité peut contrer les effets délétères de l’amenuisement et les atteintes du système immunitaire qui accompagnent le sous-poids.
Nyberg et son équipe ont basé leurs estimations mondiales de mortalité sur des données internationales, régionales et nationales sur la prévalence de l’obésité et sur les données de mortalité liées aux maladies infectieuses de l’étude Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study. Les estimations globales résultantes des liens obésité-mortalité pourraient être surévaluées, a averti Argeseanu Cunningham, « mais du point de vue des États-Unis, de l’Amérique du Nord et de l’Europe, ces résultats sont tout à fait pertinents. »
Les limites de l’étude incluaient l’utilisation de deux bases de données qui ne représentent pas entièrement les populations dont elles proviennent, limitant la généralisation. L’utilisation de l’IMC comme mesure peut ne pas saisir adéquatement des facteurs tels que l’adiposité, le dysfonctionnement métabolique ou la répartition des graisses. De plus, les estimations d’impact global dépendaient de données pouvant être inexactes, en particulier dans les pays à ressources limitées.
