Des responsables fédéraux de la santé ont annoncé mardi qu’ils réévalueraient la sécurité d’un additif chimique appelé hydroxyanisole butyle (BHA), utilisé dans des aliments tels que les chips de pommes de terre, les céréales, les plats surgelés et les produits à base de viande.
La FDA a publié une nouvelle demande d’informations concernant le BHA, un conservateur. L’examen de l’agence « tiendra compte de la sécurité du BHA dans ses conditions actuelles d’utilisation dans les aliments et comme substance au contact des aliments », selon un communiqué.
Cette démarche s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large de la FDA visant à réexaminer les additifs chimiques présents dans l’approvisionnement alimentaire américain. En mai, l’agence a identifié le BHA comme l’une des priorités majeures pour cet examen.
« Nous prenons des mesures décisives pour veiller à ce que les substances chimiques dans notre alimentation ne causent pas de tort », a déclaré le commissaire de la FDA, le Dr Marty Makary, MD, MPH, dans un communiqué.
L’agence a d’abord inscrit le BHA comme « généralement reconnu comme sûr », ou GRAS, en 1958 et l’a autorisé comme additif alimentaire en 1961. Cependant, depuis 1991, le BHA est classé par le National Toxicology Program comme étant « raisonnablement anticipé comme cancérogène pour l’homme ».
Des groupes de défense de la santé tels que le Center for Science in the Public Interest ont longtemps exhorté les consommateurs à éviter les produits contenant du BHA, car certaines études ont indiqué que ce composé provoque le cancer chez les rats, les souris et les hamsters. Le BHA figure sur la liste des cancérogènes connus en vertu de la Proposition 65 de Californie depuis 1990.
Les données d’étiquetage des emballages indiquent que l’utilisation du BHA a diminué ces dernières années, mais il demeure présent dans de nombreux aliments, y compris ceux destinés aux enfants, a indiqué la FDA.
