La colocación de un implante coclear avant le premier anniversaire améliore nettement les performances moyennes de ces dispositifs qui, dans de nombreux cas, résolvent les problèmes auditifs des patients et améliorent leur qualité de vie, selon une étude du Département d’Otorhinolaryngologie de la Clinique Universitaire de Navarre.
Le travail, publié dans la revue « International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology », a confirmé que le moment de l’intervention est le facteur le plus déterminant pour obtenir de meilleurs résultats, car il augmente le pourcentage de mots que l’enfant comprend correctement lors des tests d’audition à volume de conversation normal.
Tous les patients opérés avant le premier anniversaire – sans exception -, à qui un suivi a été effectué pendant dix ans, comprenaient bien les mots parlés une décennie plus tard. Parmi ceux opérés à 9 ou 10 ans, seulement quatre sur dix y sont parvenus, et trois sur dix continuaient de ne comprendre qu’un quart des mots.
De plus, chaque année de retard dans l’intervention était associée à une perte de plus de trois points en pourcentage dans la compréhension du langage à l’âge de 10 ans. « Opérer dans la première année de vie ne permet pas seulement d’obtenir de meilleurs résultats, mais aussi des résultats plus homogènes et prévisibles. Cela nous permet d’accompagner les familles avec des attentes beaucoup plus fiables », a expliqué l’otorhinolaryngologue de la clinique, Manuel Manrique.
Les chercheurs ont examiné l’évolution de 494 enfants opérés dans la clinique avant l’âge de 10 ans – l’une des cohorte pédiatriques prospectives les plus vastes et les plus longues en suivi publiées – et mesuré pendant une décennie le pourcentage de mots qu’ils comprenaient dans une cabine insonorisée à volume de conversation normal. Ils ont ensuite comparé les résultats selon l’âge auquel ils avaient été opérés et analysé quels autres facteurs cliniques et techniques influençaient réellement le résultat.
Les résultats montrent aussi que le recours à une aide auditive avant l’opération améliore la compréhension du langage, bien que l’avantage ne se fasse sentir que plus tard. D’autre part, les électrodes placées près du nerf auditif offrent de meilleurs résultats durant les premières années, et d’autres facteurs comme le sexe, l’oreille opérée ou la cause de la surdité n’ont pas d’influence sur le résultat final.
« La conception de l’électrode et l’usage préalable d’un appareil auditif contribuent aux résultats, mais opérer tôt demeure le facteur décisif : tous les enfants de notre série implantés avant l’année comprenaient bien le langage dix ans plus tard », a précisé Manrique.
STRATÉGIE D’INTERVENTION PRÉCOCE
Selon la Confédération espagnole des familles de personnes sourdes, un nouveau-né sur mille en Espagne présente une surdité sévère ou profonde. Dans ce contexte, les progrès des programmes de dépistage précoce de la perte auditive, la technologique des dispositifs et les techniques chirurgicales ont conduit à une réduction progressive de l’âge d’implantation. Cependant, les auteurs réclament des stratégies d’intervention précoces, optimisées et individualisées qui permettent de dépister et d’orienter les patients le plus tôt possible.
« Cette étude démontre que plus l’intervention est précoce, meilleur est le résultat. Cela ne signifie pas qu’un implant cocléaire serait inutile à d’autres âges, mais que les résultats obtenus lorsqu’il est posé au cours de la première année de vie sont supérieurs. C’est pourquoi il est nécessaire de concevoir des stratégies qui permettent une prise en charge rapide des enfants nés avec une surdité sévère ou profonde », a souligné Manrique.
Le Programme d’Implants Cochléaires de la Clinique Universitaire de Navarre cumule une expérience de 37 ans et plus de 1 300 patients pris en charge avec un taux de satisfaction élevé.
