Le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) pourrait entretenir une relation plus étroite avec la santé intestinale qu’on ne le pensait.
LE TDAH EST ÉGALEMENT LIÉ À L’INTESTIN
Des chercheurs de l’université de Warwick (Royaume-Uni) ont analysé des données de plus de 1,9 million de personnes dans 23 études afin de démontrer que le TDAH est associé à une augmentation d’environ 50 % des symptômes gastro-intestinaux globaux par rapport aux personnes sans TDAH.
La relation était encore plus marquée pour des problèmes spécifiques : près du double des probabilités d’étranglement (constipation), une augmentation de 58 % du syndrome du côlon irritable et plus de quatre fois les probabilités d’encoprésie (perte du contrôle intestinal).
On estime que 5 % des enfants et entre 3 et 4 % des adultes dans le monde souffrent de TDAH, et les taux de diagnostic ont considérablement augmenté au cours des 40 dernières années. Les problèmes intestinaux sont déjà bien documentés dans les troubles du spectre autistique, et de plus en plus de preuves pointent vers un « axe intestin-cerveau » qui relie la santé digestive aux troubles du neurodéveloppement en général. Jusqu’à présent, l’étendue des symptômes gastro-intestinaux chez les personnes atteintes de TDAH n’était pas claire.
L’étude, publiée dans la revue « Journal of Attention Disorders », est la première revue systématique qui se concentre spécifiquement sur les symptômes intestinaux dans le TDAH. Elle s’appuie sur des données d’études menées à travers le monde, y compris les États-Unis, la Suède, l’Allemagne et la Corée du Sud, et concerne des personnes âgées de 2 à 65 ans.
La coauteure principale, Sarah Blake, étudiante en médecine à la Faculté de Médecine de Warwick, déclare : « Presque tous les symptômes intestinaux que nous avons analysés — constipation, syndrome de l’intestin irritable et même indigestion — semblaient être associés au TDAH. Ces symptômes peuvent avoir un impact réel sur la vie quotidienne, mais ils pourraient être facilement négligés si l’attention se concentre sur le TDAH lui-même ».
UNE ASSOCIATION, PAS UNE RELATION DE CAUSE À EFFET
Bien que les raisons exactes de la relation entre le TDAH et les problèmes intestinaux ne soient pas encore clairement établies, les chercheurs évoquent des explications possibles. Des traits associés au TDAH, tels que l’impulsivité et des habitudes alimentaires irrégulières, pourraient contribuer aux symptômes digestifs, et l’on sait que les médicaments utilisés pour le TDAH provoquent des effets secondaires intestinaux comme la constipation. Il existe également des indices liant le TDAH à des différences dans le microbiote intestinal, qui pourraient influencer l’intestin via le nerf vague, une voie de communication importante entre l’intestin et le cerveau.
Les chercheurs soulignent que les médecins traitant des personnes atteintes de TDAH doivent être attentifs aux symptômes gastro-intestinaux et envisager de les interroger lors des consultations. Ceux présentant des symptômes plus complexes pourraient bénéficier de l’avis d’un diététicien ou d’un gastro-entérologue. Ils insistent sur le fait que les résultats montrent une association, non une preuve concluante que le TDAH cause des problèmes gastro-intestinaux, et appellent à davantage de recherches pour différencier les facteurs biologiques des effets des médicaments.
Saran Shantikumar, professeur clinicien associé à la Faculté de Médecine de Warwick, conclut : « Nous ne pouvons pas encore affirmer que le TDAH cause ces problèmes intestinaux, ni quelle est la cause exacte de cette relation, mais le motif est suffisamment frappant pour mériter une attention particulière. Les médecins qui soignent des personnes atteintes de TDAH devraient envisager de poser des questions sur les symptômes gastro-intestinaux, surtout s’ils affectent la qualité de vie de leurs patients ».
