Le département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a de nouveau annulé une réunion de la Task Force sur les services préventifs (USPSTF), selon des informations obtenues par MedPage Today.
Cette réunion, initialement prévue en novembre, a été annulée mercredi, selon des sources. De même, la réunion de la USPSTF qui devait avoir lieu en juillet a été brusquement annulée.
Une porte-parole du HHS, Emily Hilliard, a confirmé l’annulation à MedPage Today, imputant la faute à la fermeture du gouvernement. « L’administration Trump s’engage à rouvrir le gouvernement afin que des réunions comme celle-ci puissent se tenir, » a-t-elle déclaré dans un courriel.
Le secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., aurait mis la USPSTF dans sa ligne de mire, et aurait été censé renvoyer l’ensemble de ses 16 membres. Cependant, cela ne s’est pas encore produit, selon des sources.
Néanmoins, la task force ne s’est pas réunie depuis mars dernier. Son objectif est de formuler des recommandations fondées sur des preuves concernant les services de soins préventifs. La loi oblige les assureurs à couvrir, sans frais pour le patient, toute recommandation classée A ou B par l’USPSTF, telle que les dépistages du cancer du sein, du cancer colorectal et d’autres conditions de santé.
Les membres de la task force sont censés se réunir trois fois par an, selon leur manuel de procédures: mars, juillet et novembre. La réunion de juillet — qui n’a jamais été reprogrammée — était destinée à discuter de l’alimentation, de l’activité physique et de la perte de poids afin de prévenir les maladies cardiovasculaires chez les adultes.
La semaine dernière, Fox News a publié un article affirmant que la task force a été accusée d’« être composée de médecins qui ont démontré une propension à privilégier les idéaux de diversité, d’équité et d’inclusion de gauche, alignés sur l’agenda « woke », plutôt que la science fondée sur les preuves ».
« Ce n’était pas vraiment une nouvelle, mais cela ressemblait à un avertissement », a déclaré à MedPage Today Aaron Carroll, MD, MS, président et chef de la direction de Academy Health, à propos de l’article.
Carroll a noté que la fermeture du gouvernement ne devrait pas avoir d’impact sur la tenue des réunions du groupe car les membres de la task force ne sont pas des employés du gouvernement et que la réunion peut se faire virtuellement.
Étant donné que c’est la deuxième fois qu’une réunion de l’USPSTF est annulée, « c’est pratiquement comme si l’USPSTF ne se réunissait pas du tout ».
« Ce sont lors de ces réunions que la task force fait son travail et vote sur les recommandations, et elle ne se réunit que trois fois par an », a-t-il déclaré. « Étant donné que c’est maintenant la deuxième fois que cela se produit cette année, cela soulève des inquiétudes compréhensibles quant à l’indépendance d’un organisme fondé sur les preuves sur lequel les patients et les cliniciens comptent. »
Les experts craignent que l’USPSTF ne suive le même chemin que le CDC et son Advisory Committee on Immunization Practices, que Kennedy a totalement remanié. Ce panel révisé a formulé certaines recommandations controversées, et des experts en santé publique ont remis en question les raisons sous-jacentes de ces choix.
Certains ont récemment confié au New York Times que les changements au CDC manquent de stratégie et semblent être motivés par une hostilité envers l’agence, plutôt que par la volonté d’apporter de réels changements positifs.
Carroll a dit que la situation est similaire pour l’USPSTF et son organisme parent, l’Agence pour la Recherche et la Qualité des Soins de Santé (AHRQ).
« Il existe tant de groupes qui seraient prêts à travailler pour améliorer les choses de multiples façons, mais nous n’avons aucune de ces discussions », a-t-il déclaré.
« Les réunions devraient être ennuyeuses. La prévention devrait être prévisible », a déclaré Carroll. « Quand la politique prime sur les preuves, les patients paient en termes de santé, de confiance et de résultats. »
