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Les cliniciens expriment des inquiétudes selon lesquelles le « chocolat à la mode style Dubaï » pourrait amener davantage de patients souffrant d’allergies alimentaires aux urgences, surtout à l’approche d’Halloween.
Certains peuvent ne pas réaliser que la pistache est un ingrédient clé, mais ce n’est pas le seul défi, selon les experts. Les barres contiennent souvent de nombreux allergènes — y compris d’autres fruits à coque, le sésame, le blé et le lait — et tous ne sont pas nécessairement indiqués, car les normes d’étiquetage peuvent varier avec les produits importés.
« Cela semble être une préoccupation croissante pour la santé », a déclaré Christopher Warren, PhD, épidémiologiste au Center for Food Allergy & Asthma Research de la Northwestern University Feinberg School of Medicine à Chicago, à MedPage Today.
« Lorsque l’on examine tous ces allergènes différents, même si seulement un demi pour cent des personnes est allergique à chacun d’eux, cela représente tout de même un nombre considérable de personnes rien qu’aux États‑Unis qui pourraient potentiellement avoir une réaction indésirable », a déclaré Warren.
Il a noté que les versions miniatures et commerciales de cette friandise populaire, qui avaient commencé comme un produit de spécialité, pourraient constituer une menace pour les enfants souffrant d’allergies alimentaires cet Halloween.
La barre chocolatée originale de style Dubaï a été créée aux Émirats arabes unis en 2021 et, en à peine quelques années, a explosé sur les réseaux sociaux.
Traditionnellement, elle est composée d’une couche extérieure de chocolat au lait, avec une garniture crémeuse à la pistache — et parfois au tahini —, avec de la pâte filo croustillante mélangée. Mais elle a depuis évolué vers une gamme de produits, y compris des lattes et même un gâteau Costco.
Avec la prévalence croissante de ces produits, il existe de nombreuses façons pour les patients souffrant d’allergies alimentaires de rencontrer des problèmes, selon les experts. L’une d’elles est le nombre important d’allergènes que ces produits peuvent contenir.
« Parfois il contient du tahini, qui est du sésame », qui est récemment devenu le neuvième allergène alimentaire majeur, a déclaré Frederick Davis, DO, MPH, médecin urgentiste à Northwell Health à New Hyde Park, New York. « Ce n’est pas quelque chose que l’on associerait normalement au chocolat. »
Warren a noté que les pistaches présentent une réactivité croisée avec d’autres allergies aux fruits à coque. Selon lui, 40 % à 60 % des personnes allergiques à la pistache le sont aussi aux noix de cajou.
« Vous pourriez savoir que vous êtes allergique à la noix de cajou, mais ne pas réaliser que vous êtes allergique à la pistache, donc vous la mangez et vous réagissez », a-t-il déclaré, ajoutant que les personnes allergiques aux noix de cajou « tendent à présenter un phénotype plus grave, ce qui peut les amener à avoir un seuil de réaction plus bas ».
La pâte filo apporte du croquant à la crème de pistache, mais elle contient du blé, et la crème peut contenir du lait, deux allergènes courants, a-t-il souligné. Ces barres peuvent aussi contenir — ou être fabriquées dans une installation qui manipule — d’autres noix, a-t-il ajouté.
Avec autant d’allergènes à surveiller, l’étiquetage peut devenir un défi. Costco a récemment dû rappeler un produit de chocolat style Dubaï parce qu’il n’indiquait pas le blé contenu dans la pâte filo.
« Même si les gens font preuve de diligence raisonnable, ils n’auraient pas su qu’il y a du blé dedans. C’est un vrai problème », a déclaré Charles Pattavina, MD, médecin urgentiste à la retraite dans le Maine et porte-parole de l’American College of Emergency Physicians.
Les produits chocolat style Dubaï peuvent également être fabriqués dans de petites boulangeries, où il peut ne pas y avoir d’étiquetage du tout, ont averti les experts. « Il existe aussi des contrefaçons », a déclaré Warren. « Beaucoup d’endroits fabriquent leurs propres barres chocolatées de style Dubaï. Vous avez plus d’incertitude sur ce qu’elles contiennent. »
L’étiquetage des produits importés est aussi préoccupant. Au cours de l’été, l’Agence britannique de sécurité alimentaire a averti les consommateurs que certains produits chocolatés de style Dubaï importés manquaient d’un étiquetage standard de sécurité alimentaire.
« Les personnes connues allergiques devraient s’efforcer de connaître les ingrédients », a déclaré Pattavina, « et elles devraient être conscientes, en particulier avec une production plus petite ou des produits importés, qu’ils pourraient ne pas avoir un étiquetage fiable. »
Et si ce n’est pas emballé « avec une étiquette claire, il faut l’éviter », a déclaré Davis.
Pattavina a noté qu’après qu’une personne a été prise en charge aux urgences pour une réaction, il n’est pas toujours facile de retracer quel ingrédient l’a causée, d’autant plus avec un aliment qui comporte autant d’allergènes.
« Nous leur demanderions d’éviter tous ces [allergènes] et d’espérer qu’un suivi fiable auprès d’un allergologue puisse être assuré », a-t-il déclaré.
Il est important que les patients souffrant d’allergies alimentaires qui essaient le chocolat de style Dubaï « mangent avec prudence et n’ignorent pas les symptômes, même s’ils semblent relativement légers », a ajouté Pattavina.
« Je n’ignorerais pas les symptômes mineurs tels qu’une éruption cutanée qui démange, des urticaire, et surtout tout gonflement éventuel de la gorge », a-t-il déclaré. « Même une gêne au niveau des lèvres ou de la langue serait préoccupante. »
