Le vice-président JD Vance a annoncé mercredi que l’administration Trump suspendrait « temporairement » une partie du financement Medicaid destiné à l’État du Minnesota en raison de préoccupations liées à des fraudes, dans le cadre de ce qu’il a décrit comme une répression agressive contre les abus des fonds publics.
Vance, qui a fait cette annonce aux côtés de Mehmet Oz, MD, l’administrateur des Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), a déclaré que l’administration prenait cette mesure « afin de veiller à ce que l’État du Minnesota prenne au sérieux ses obligations et soit un bon gestionnaire des impôts du peuple américain ».
Oz, qui a qualifié les personnes qui commettent des fraudes de « scélérats égoïstes qui ne pensent qu’à eux », a dit que le gouvernement fédéral retarderait le versement de 259,5 millions de dollars au Minnesota au titre du financement Medicaid, le filet de sécurité sanitaire pour les Américains à faible revenu.
« Ce n’est pas un problème lié aux habitants du Minnesota, mais plutôt à la direction du Minnesota et à d’autres États qui ne prennent pas au sérieux la préservation de Medicaid », a déclaré Oz.
Cette décision de mercredi s’inscrit dans le cadre d’un effort plus vaste de l’administration Trump visant à mettre en lumière les fraudes à l’échelle du pays. Cet effort fait suite à des allégations de fraude impliquant des centres de garde d’enfants gérés par des résidents somaliens à Minneapolis, qui ont déclenché une vaste campagne de répression migratoire dans cette ville du Midwest, provoquant de larges manifestations. Le président Donald Trump, lors de son discours sur l’état de l’Union mardi, a annoncé que Vance dirigerait une « guerre nationale contre la fraude ».
Trump a également récemment nommé Colin McDonald pour occuper le poste de premier procureur général adjoint, chargé d’une division du Département de la Justice dédiée à éradiquer la fraude.
Le Minnesota réplique
Oz a indiqué que l’administration informait simultanément le gouverneur du Minnesota, Tim Walz (D), lorsque qu’elle procédait à l’annonce publiquement.
« Nous leur fournirons l’argent, mais nous allons le bloquer et ne le libérer qu’après qu’ils auront proposé et mis en œuvre un plan d’action correctif global pour résoudre le problème », a déclaré Oz.
Il a ajouté que Walz disposerait de 60 jours pour répondre et a conseillé aux prestataires de soins et aux bénéficiaires de Medicaid qui s’inquiètent de contacter le bureau de Walz.
Walz, ancien colistier de Kamala Harris lors de la candidature à la vice-présidence en 2024, a déclaré dans deux messages sur les réseaux sociaux que la mesure de l’administration n’avait rien à voir avec une fraude.
« Il s’agit d’une campagne de représailles. Trump utilise l’intégralité du gouvernement fédéral pour punir des États bleus comme le Minnesota », a déclaré Walz. « Ces coupes seront dévastatrices pour les anciens combattants, les familles avec de jeunes enfants, les personnes handicapées et les travailleurs de notre État. »
Le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a déclaré dans un communiqué que son équipe avait obtenu plus de 300 condamnations pour fraude Medicaid depuis qu’il est en fonction en 2019. Il a également noté qu’il avait appelé plus tôt mercredi le Législatif à lui accorder davantage de personnel et de nouveaux outils juridiques pour lutter contre la fraude Medicaid.
« Les tribunaux ont à plusieurs reprises jugé que leur pratique consistant à couper les fonds d’abord et à demander des explications ensuite est illégale, et si le gouvernement fédéral retient illégalement des fonds destinés à 1,2 million de personnes à faible revenu du Minnesota bénéficiaires de Medicaid, nous les poursuivrons en justice », a déclaré Ellison.
Oz a dit que le CMS prenait également des mesures pour lutter contre la fraude dans Medicare.
Il a indiqué que le CMS bloquerait pendant six mois toute nouvelle inscription de Medicare pour les fournisseurs d’équipements médicaux durables, de prothèses, d’orthèses ou d’autres fournitures utilisées pour traiter des affections chroniques ou aider à la récupération après une blessure.
Le Bureau de l’Inspecteur général du HHS a révélé l’an dernier que Medicare avait versé indûment près de 23 millions de dollars à des fournisseurs pour des équipements médicaux durables entre 2018 et 2024. Mais il a constaté que la plupart de ces paiements remontaient à avant janvier 2020, date à laquelle des changements ont été mis en place dans le système.
Oz a aussi annoncé une nouvelle initiative de consultation populaire qui, selon lui, aiderait à « écraser la fraude » en sollicitant les conseils et suggestions des Américains.
« Nous sommes tous plus malins que chacun d’entre nous seul », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué accompagnant l’annonce, CMS a indiqué que le financement suspendu dans le Minnesota comprenait environ 244 millions de dollars de demandes Medicaid non étayées ou potentiellement frauduleuses et environ 15 millions de dollars de demandes impliquant des « personnes sans un statut d’immigration satisfaisant ».
Les immigrés qui ne vivent pas légalement aux États-Unis, ainsi que certains immigrants légalement présents, ne peuvent pas s’inscrire au programme Medicaid qui offre une couverture quasi gratuite des services de santé.
Le CMS a ajouté dans le communiqué que si le Minnesota ne satisfait pas à ses exigences, il pourrait différer jusqu’à 1 milliard de dollars de fonds fédéraux vers l’État au cours de l’année prochaine. La porte-parole du CMS, Catherine Howden, a indiqué que l’examen des cas de fraude potentiels impliquerait des échantillonnages de demandes pour vérifier leur conformité aux exigences fédérales et, le cas échéant, demander des informations supplémentaires sur des demandes spécifiques.
Akeiisa Coleman, responsable principale du programme Medicaid à la Commonwealth Fund, a déclaré que le CMS prenait une « démarche extrêmement inhabituelle » en différant le financement. Elle a ajouté que si l’État ne dispose pas de fonds suffisants, il pourrait être contraint d’arrêter les paiements aux prestataires, ce qui pourrait affecter les soins.
Les États dirigés par les démocrates font face à des coupures
L’administration a menacé de couper le financement de divers programmes pour certains États dirigés par les démocrates en raison de questions liées à la fraude au cours des derniers mois.
Un juge a bloqué ces actions et a exigé que les paiements continuent d’être versés au Minnesota et à quatre autres États — la Californie, le Colorado, l’Illinois et New York — pour divers programmes de services sociaux. Le gouvernement avait déclaré qu’il existait « des raisons de croire » que ces États accordaient des prestations à des personnes se trouvant dans le pays frauduleusement. Il n’avait pas expliqué au départ d’où venait cette information, mais un avocat du gouvernement a indiqué au juge que cela provenait en grande partie de reports médiatiques sur des fraudes potentielles.
Un autre juge a déclaré qu’elle n’autoriserait pas la coupure du financement pour les coûts administratifs de 22 États qui ont refusé de transmettre des informations sur les demandeurs et les bénéficiaires de l’aide alimentaire par le programme d’aide alimentaire supplémentaire (SNAP).
L’action la plus récente a été partiellement motivée par une série d’affaires de fraude, notamment une organisation à but non lucratif appelée Feeding Our Future accusée d’avoir volé l’aide pandémique destinée aux repas scolaires. Les procureurs estiment les pertes liées à cette affaire à 300 millions de dollars.
Depuis lors, Trump a visé la diaspora somalienne du Minnesota par des actions d’application de l’immigration et a tenu une série de remarques dénigrantes à l’encontre de cette communauté. Lors de son discours sur l’état de l’Union mardi, Trump a évoqué des « pirates » qui avaient « razzié le Minnesota ».
Des agences fédérales ont également été mobilisées pour aider à cibler les fraudes au Minnesota.
En décembre dernier, le département du Trésor américain a publié une ordonnance obligeant les services de transfert d’argent que les personnes utilisent pour envoyer des fonds en Somalie à soumettre des vérifications supplémentaires au Trésor.
Le CMS a indiqué au Minnesota en janvier son intention de geler une partie des paiements pour certains programmes Medicaid jugés à haut risque. L’État a déclaré que ces coupes s’élèveraient à plus de 2 milliards de dollars annuellement si elles persistaient et faisaient l’objet d’un recours administratif.
