LAS VEGAS — La prévalence accrue des lois restreignant l’accès à l’avortement était associée à des taux plus élevés de décès maternels, selon une étude transversale.
Une analyse par différences-en-différences a révélé que les États comptant cinq restrictions ou plus sur l’avortement enregistrent 16,1 décès maternels supplémentaires chaque année (IC à 95% 3,7–28,4), dont 1,4 décès violents supplémentaires (IC à 95% 0,1–2,6) et 1,5 décès supplémentaires dus à une maladie cardiovasculaire (MCV; p<0,05 pour tous), a indiqué Marie Anderson, MD, du Columbia University Irving Medical Center à New York, lors de la réunion annuelle de la Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM).
La violence était la principale cause de décès (10,6%) suivie par un surdosage involontaire de drogues (10,2%) et par les MCV (9,6%).
Parmi les lois spécifiques figuraient des interdictions à 22 semaines de gestation, des périodes d’attente, des échographies obligatoires, des lois de conseil biaisé, le consentement parental, des restrictions des établissements — connues aussi sous le nom de lois de Réglementation ciblée des prestataires d’avortement (TRAP) — et des interdictions de financement public, ainsi que des interdictions de couverture dans les plans d’échange (marché de l’Affordable Care Act), des interdictions de télémédecine et des exigences réservées aux médecins.
Parmi ces dix types de restrictions à l’avortement, six étaient associées à des taux plus élevés de décès maternels (p<0,05 pour tous) :
- Interdictions de financement public : IRR 1,27 (95% CI 1,12-1,43)
- Interdictions de couverture des plans d’échange : IRR 1,25 (95% CI 1,13-1,39)
- Lois de conseil biaisé : IRR 1,17 (95% CI 1,04-1,32)
- Interdictions au deuxième trimestre : IRR 1,14 (95% CI 1,04-1,25)
- Toute période d’attente : IRR 1,20 (95% CI 1,05-1,36)
- Exigence d’échographie : IRR 1,12 (95% CI 1,01-1,23)
De plus, les interdictions de financement public (IRR 1,51, CI à 95% 1,22-1,86), les interdictions de couverture des plans d’échange (IRR 1,47, CI à 95% 1,22-1,77), toute période d’attente (IRR 1,36, CI à 95% 1,09-1,69) et les exigences réservées aux médecins (IRR 1,32, CI à 95% 1,00-1,74) étaient associées à des taux plus élevés de décès violents (p<0,05 pour tous).
« Lorsque les États adoptent plusieurs restrictions sur l’avortement, nous observons des augmentations mesurables des décès chez les personnes enceintes et en postpartum », a déclaré Anderson dans un communiqué de presse de la SMFM. « Les associations que nous avons observées étaient vastes — touchant les décès pour toute cause, les maladies cardiovasculaires et la violence — et soulignent que la politique de santé reproductive est indissociable de la santé maternelle. »
Contrairement à une grande partie des autres recherches décrivant les risques pour la santé maternelle liés aux interdictions d’avortement, cette étude a défini les décès maternels comme des décès survenus pendant la grossesse ou au cours des 42 premiers jours post-partum pour toute cause, y compris les décès violents et liés à la drogue.
« Les définitions traditionnelles des décès maternels excluent l’homicide, le suicide et les overdoses involontaires de drogues, mais ces causes souvent négligées constituent une part importante du débat sur l’avortement, car des données montrent que se voir refuser un avortement souhaité est associé à de moindres résultats en matière de santé mentale, à une violence entre partenaires intimes et à des difficultés économiques durables », a déclaré Anderson.
David Hackney, MD, de l’Université Case Western Reserve à Cleveland, a déclaré à MedPage Today que l’inclusion de ces facteurs était une démarche judicieuse.
« Il existe de nombreuses façons dont les interdictions d’avortement pourraient augmenter les taux de mortalité et je pense qu’il était tout à fait correct d’inclure l’homicide, le suicide et l’usage de drogues, car ce sont, malheureusement, des risques liés à la grossesse lorsque celle-ci n’est pas désirée, » a déclaré Hackney, qui n’était pas impliqué dans la recherche.
L’étude visait à décrire les différents types de restrictions à l’avortement adoptées entre 2005 et 2023 et à étudier l’impact des restrictions au niveau des États sur les décès maternels. Le groupe d’Anderson a utilisé le catalogue législatif du Center for Reproductive Rights et le state tracker de l’institut Guttmacher pour identifier les restrictions au niveau des États, et les a vérifiées de manière indépendante.
Les États qui avaient cinq types ou plus de restrictions au cours d’une année donnée étaient définis comme plus restrictifs et ceux ayant moins de cinq restrictions comme moins restrictifs. Au début de la période d’étude en 2005, seulement cinq États étaient considérés comme plus restrictifs; ce chiffre est passé à 27 à la fin de la période en 2023. La décision Dobbs qui a renversé le droit fédéral à l’avortement est tombée en 2022, déclenchant une vague de restrictions.
Au total, 22 482 décès maternels ont été identifiés à l’aide du CDC National Vital Statistics System via les codes ICD-10 et la case « grossesse » lorsque pertinent. L’incidence annuelle des décès maternels est passée de 21,3 pour 100 000 naissances vivantes en 2005 à 33,6 pour 100 000 naissances vivantes en 2023.
Parmi les limites de l’étude, les auteurs n’ont pas pris en compte les effets interétatiques. De plus, l’application des lois est variable et l’adoption des lois ne signifie pas leur mise en œuvre effective.
