Les médecins ne devraient pas être désignés comme des « prestataires » dans le cadre d’un nouveau document de position de l’American College of Physicians (ACP).
« Le langage utilisé dans les soins de santé a des implications éthiques et pratiques. Les médecins devraient être appelés médecins, et non prestataires », selon la déclaration d’éthique, élaborée par le Comité d’éthique, de professionnalisme et des droits humains de l’ACP et publiée dans l’Annals of Internal Medicine.
Et lorsqu’on décrit d’autres professionnels qui prennent soin des patients, « les termes cliniciens ou professionnels de la santé, et non prestataires, devraient être utilisés », poursuit le texte.
Le terme prestataire « mine l’obligation éthique du médecin, son intégrité clinique et sa responsabilité, ainsi que la confiance dans la relation patient-médecin », conclut la déclaration, rédigée par Lois Snyder Sulmasy, JD, directrice du centre d’éthique et de professionnalisme de l’ACP, et Jan Carney, MD, MPH, président élu de l’ACP.
Mme Sulmasy et M. Carney ont noté que l’usage du terme « prestataire » a été largement discuté dans d’autres articles publiés, et d’autres groupes professionnels, dont l’American Medical Association, ont déconseillé l’emploi du terme « prestataire ».
Cependant, son utilisation n’avait pas encore été examinée sous l’angle de l’éthique et du professionnalisme, ont-ils noté.
Ils ont mis en évidence plusieurs implications du langage pour les soins, l’éthique et le professionnalisme, notamment le fait que l’emploi de « prestataire » regroupe des entités impersonnelles avec des humains, telles des institutions et des assureurs, et « obscurcit les différences dans la formation clinique et l’expertise ».
De plus, l’obligation d’un médecin diffère de celle d’autres entités et individus. La relation médecin-patient « n’est pas transactionnelle mais relationnelle, le patient recherchant des soins auprès d’un médecin formé à aider et tenu par des devoirs éthiques de le faire », écrivaient-ils.
En outre, le terme « prestataire » « mine l’éthique et le professionnalisme », écrivaient-ils. Alors que la mission des hôpitaux était autrefois alignée sur les devoirs éthiques des médecins, cela a changé, note la déclaration. « L’altruisme et le désir d’aider les gens doivent être des moteurs fondamentaux dans cet élan éthique consacré au bien-être des patients. »
Enfin, le langage influence la perception et la valeur de ce qui est fourni, ainsi que le sens professionnel de soi, et peut influencer les comportements. Des termes tels que « vies couvertes » et fuite de patients devraient être évités, ont-ils noté.
« Les patients veulent encore des relations de confiance et de compassion, et des soins prodigués par des médecins humanistes qui exercent un jugement clinique indépendant et qui proclament guérir lorsque cela est possible et réconforter toujours », conclut la déclaration. « Les médecins devraient s’efforcer de satisfaire ces attentes, et le langage devrait reconnaître et soutenir leurs responsabilités éthiques individuelles et collectives envers le service des patients. »
