- Une étude de cohorte rétrospective menée au Japon suggérait que le sous-effectif du personnel infirmier hospitalier était lié à des issues chez les patients plus défavorables, en particulier pendant les quarts de jour.
- Les patients exposés à un sous-effectif infirmier sur une période de 24 heures et pendant les quarts de jour présentaient des risques plus élevés de mortalité intrahospitalière et de réadmission.
- Ces résultats concordaient avec des études antérieures menées en Angleterre et aux États-Unis, parmi d’autres.
Le sous-effectif du personnel infirmier hospitalier était lié à des issues chez les patients plus défavorables, en particulier pendant les quarts de jour, selon une étude de cohorte rétrospective menée au Japon.
Parmi plus de 77 000 admissions hospitalières réparties sur 82 services hospitaliers de soins aigus, les patients exposés à un sous-effectif infirmier sur une période de 24 heures et pendant les quarts de jour présentaient un risque accru de mortalité intrahospitalière par rapport à ceux ayant bénéficié d’un personnel adéquat (3,1% et 3,2% vs 2,8%, tous P=0,02), ont rapporté Noriko Morioka, PhD, de l’Institut national de santé publique à Wako, et leurs co-auteurs.
Les patients exposés à un sous-effectif sur une période de 24 heures avaient également des taux de réadmission à 30 jours plus élevés (11,2% contre 10,5%, P=0,01), et ceux exposés à un sous-effectif pendant les quarts de jour avaient des taux de réadmission à 7 jours plus élevés (2,3% contre 2,1%, P=0,04), ont indiqué les auteurs dans JAMA Network Open.
À noter, le sous-effectif pendant les quarts du soir et de la nuit n’était pas associé à ces mêmes résultats négatifs.
Cependant, le sous-effectif pendant les trois périodes a été associé à une augmentation de la durée du séjour (toutes les valeurs P<0,001) :
- Période de 24 heures : moyenne 14,6 jours contre 13,8 jours
- Quart de jour : moyenne 14,7 jours contre 13,7 jours
- Quart du soir et de la nuit : moyenne 14,1 jours contre 13,6 jours
Ces résultats concordaient avec des études antérieures menées en Angleterre et aux États-Unis, entre autres.
« Le mécanisme sous-jacent est que des niveaux de dotation en personnel infirmier faibles ont été associés à des soins infirmiers omis, ce qui, à son tour, peut conduire à des résultats défavorables pour les patients… ainsi qu’à une préparation de sortie insuffisante entraînant des taux de réadmission plus élevés, » ont écrit Morioka et son équipe. « Une surveillance continue du personnel infirmier quotidien et une réduction du sous-effectif par rapport à la médiane annuelle actuelle ou supérieure pourraient contribuer à améliorer les résultats des patients. »
Dans un commentaire associant, Karen B. Lasater, PhD, RN, et Linda H. Aiken, PhD, RN, de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, ont mis en évidence l’étude phare de 2002 qui reliait un sous-effectif répandu des infirmières dans les hôpitaux américains à une mortalité excessive, à un épuisement des infirmières et à une insatisfaction professionnelle dans les hôpitaux américains.
Une étude de 2008 sur des hôpitaux au Japon a également montré que les infirmières travaillant dans des hôpitaux mal pourvus en personnel étaient plus susceptibles de ressentir un épuisement, d’être insatisfaites et de rapporter une « qualité des soins pauvre ou médiocre ».
« Il est décourageant, bien que typique, que plus de 15 ans se soient écoulés entre les 2 études menées au Japon sur le même sujet sans qu’une attention politique sérieuse ait été portée à un sous-effectif persistant des infirmières dans les hôpitaux, associé à des décès potentiellement évitables et à des économies de coûts non réalisées dues à une durée de séjour plus longue que nécessaire et à des réadmissions, » ont écrit Lasater et Aiken. « Espérons que les dirigeants d’hôpitaux et les décideurs politiques au Japon reconnaîtront la valeur des preuves solides compilées [dans cette étude] et envisageront des mesures correctives avant qu’un autre quinzaine d’années d’inaction ne nuise aux patients hospitalisés et à leurs infirmières. »
Ils ont soutenu que les « recommandations des auteurs de l’étude ne vont pas assez loin dans l’appel à l’action politique », et ont exhorté le Japon à s’inspirer d’exemples de normes sûres de dotation en personnel infirmier mises en œuvre dans certaines zones d’Australie et du Canada, et en Californie et dans l’Oregon.
Pour cette étude, Morioka et ses collègues se sont appuyés sur des données liées comprenant les dossiers de sortie des patients et les plannings quotidiens du personnel infirmier au niveau des services dans 82 unités générales médicales ou chirurgicales réparties dans neuf hôpitaux du Japon. Les patients inclus avaient au moins 20 ans et ont été hospitalisés entre avril 2019 et mars 2020.
Les auteurs ont inclus 77 289 admissions hospitalières; l’âge moyen des patients était de 69,3 ans, 57,2% étaient des hommes et 53,2% ont été admis pour une chirurgie. La catégorie diagnostique majeure la plus fréquente était les maladies et troubles du système digestif, du système hépato-biliaire et du pancréas, représentant 21,6% des admissions.
Après un appariement par score de propension, 28 846 paires appariées ont été incluses dans l’analyse de la mortalité intrahospitalière et 27 907 paires appariées dans l’analyse de la réadmission.
Le « sous-effectif » était défini comme des heures infirmières moyennes par patient-jour inférieures à la médiane annuelle de chaque unité, évaluées pour la période de 24 heures, le quart de jour et le quart du soir et de la nuit.
Dans l’ensemble des 82 unités, les heures infirmières moyennes par patient-jour étaient de 4,40, 2,60 et 1,79 pendant la période de 24 heures, le quart de jour et le quart du soir et de la nuit, respectivement, tandis que les heures infirmières moyennes par patient-jour sur 24 heures pour l’hospitalisation étaient de 4,53 pour le groupe adéquatement pourvu et 4,06 pour le groupe sous-effectif.
Une limitation de l’étude était que le « véritable niveau optimal de dotation en personnel » pour chaque unité n’était pas connu, ont-noté Morioka et ses collègues. Les médianes spécifiques à chaque unité ont été utilisées comme proxy, mais peuvent « normaliser un sous-effectif chronique », ainsi que limiter les comparaisons entre les unités.
Les auteurs n’ont pas non plus tenté de discerner les différences entre les jours de la semaine et les week-ends, des jours ouvrables spécifiques, ou les quarts de 16 heures du soir et de la nuit, ce qui pourrait influencer le niveau de soins nécessaires et la charge de travail.
