- L’infection par le Kaposi sarcoma-associated herpesvirus (KSHV) est la cause du sarcome de Kaposi, un type de cancer caractérisé par l’apparition de lésions sur la peau et ailleurs dans le corps.
- Ce rapport du CDC décrit 46 cas de complications suspectées d’origine donneur liées au KSHV chez 153 receveurs transplantés entre 2021 et 2025, soit environ cinq fois le nombre de cas signalés entre 2016 et 2020.
- Sur les 74 receveurs identifiés comme porteurs du KSHV, 61% ont développé un sarcome de Kaposi.
Les cas d’infections présumées par le KSHV chez les receveurs d’organes américains ont connu une augmentation au cours des cinq dernières années, ce qui souligne la nécessité de nouveaux outils de dépistage et d’une vigilance clinique plus aiguë chez les patients transplantés, selon un rapport du CDC.
Entre janvier 2021 et septembre 2025, 46 signalements de complications liées au KSHV d’origine donneur chez des receveurs d’organes ont été recensés, contre neuf signalements similaires survenus entre 2016 et 2020 et deux entre 2010 et 2015, selon des chercheurs dirigés par Ian Kracalik, PhD, du CDC à Atlanta.
Près de la moitié des 153 receveurs transplantés au cours de la période 2021-2025 (à partir de 46 donneurs décédés) ont développé une infection à KSHV après leur greffe. Parmi ces 74 personnes, 45 (61%) ont développé un sarcome de Kaposi et 25 sont décédées, bien que le rôle du KSHV dans ces décès fasse l’objet d’investigations, selon l’étude publiée dans le Morbidity and Mortality Weekly Report.
L’infection par le KSHV est la cause du sarcome de Kaposi, un cancer qui entraîne la formation de lésions sur la peau, les ganglions lymphatiques, la gorge et d’autres zones du corps. Également connu sous le nom d’herpèsvirus humain 8, ces infections ont aussi été associées à des troubles lymphoprolifératifs, tels que la maladie de Castleman multicentrique et le syndrome inflammatoire KSHV (KICS).
Parmi les patients ayant développé le sarcome de Kaposi dans le cadre du présent rapport du CDC, 10 ont aussi développé un trouble lymphoprolifératif et six ont développé le KICS.
Le dépistage du KSHV, que ce soit chez les donneurs ou chez les receveurs, n’est pas pratiqué de manière routinière, selon les chercheurs.
« Les cliniciens qui prennent en charge les receveurs de greffes d’organes solides devraient maintenir une suspicion élevée pour le KSHV et les complications associées, y compris le KICS, dont les symptômes pourraient être similaires à ceux d’une sepsie sans culture », écrivent Kracalik et ses collègues. « Des stratégies sont nécessaires pour augmenter la capacité de dépistage afin de permettre un dépistage systématique des donneurs d’organes et pourraient aider à atténuer les complications liées au KSHV chez les receveurs de greffes. »
La hausse signalée des greffes compliquées par le KSHV demeure inexpliquée.
Aux États-Unis, la transmission du KSHV est traditionnellement associée au VIH et aux hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes (HSH), mais 96% des donneurs et 98% des receveurs inclus dans l’étude étaient négatifs au VIH, et relativement peu d’entre eux étaient des HSH (33% et 1%, respectivement).
L’un des coupables potentiels pourrait se situer dans l’épidémie d’opioïdes du pays. L’usage non médical de drogues par injection et par inhalation est un facteur de risque de transmission du KSHV qui est de plus en plus reconnu. En 2010, seulement 4% des donneurs d’organes défunts des États‑Unis sont morts de intoxication aiguë liée à la drogue. En 2023, cette part avait augmenté à 17%, selon les auteurs de l’étude.
Parmi les 46 donneurs décédés, 67% avaient des antécédents d’usage de drogues non médicalisées par injection ou inhalation.
« Un antécédent d’abus de substances chez les donneurs d’organes pourrait contribuer à augmenter le risque de transmission du KSHV aux receveurs, même si cette association pourrait être brouillée par des comportements sexuels non divulgués », écrivent Kracalik et ses collègues.
Il est difficile de déterminer exactement les raisons de cette hausse, a déclaré Christine Durand, MD, de l’Université Johns Hopkins à Baltimore, à MedPage Today. « Cela pourrait refléter une augmentation du risque d’infection chez nos donneurs décédés aux États-Unis, ou cela pourrait refléter une meilleure reconnaissance et un meilleur diagnostic par les cliniciens qui prennent en charge les receveurs transplantés. Ou les deux. »
Un obstacle majeur est l’absence d’un test sérologique approuvé par la FDA pour dépister le KSHV chez les donneurs et les receveurs. L’essai actuel utilisé pour les tests cliniques dépend de l’opérateur et n’est pas aisément extensible, a noté Durand. Un essai moléculaire basé sur la PCR pourrait théoriquement surveiller les receveurs transplantés pour l’infection, a-t-elle ajouté, « mais nous ne savons pas qui surveiller, à quelle fréquence et que faire d’un test positif ».
Malgré ces défis, Durand recommande que les cliniciens gardent le diagnostic KSHV à l’esprit, en particulier chez les receveurs de poumons et de foie qui présentent des signes et symptômes pouvant être expliqués par le virus.
Dans la présente étude, l’équipe du CDC a examiné les signalements d’infection suspectée au KSHV envoyés par les centres de transplantation au sein du Organ Procurement Transplantation Network (OPTN) entre janvier 2021 et septembre 2025. Au total, 153 receveurs de greffe ont reçu 185 organes solides impliqués dans la transmission du KSHV.
Les donneurs décédés avaient un âge médian de 38,5 ans, et les deux tiers étaient des hommes. Parmi les 29 donneurs dont les tests ont été complétés après l’acquisition des organes, 86% avaient un résultat positif au test moléculaire ou sérologique du KSHV.
Les 153 receveurs transplantés avaient un âge médian de 58,5 ans et la moitié d’entre eux étaient des hommes. Parmi les 74 receveurs avec un test KSHV positif, le poumon infecté était le plus fréquemment impliqué (86%), suivi du foie (57%), du cœur (30%) ou du rein (22%). Le délai médian entre la transplantation et la première manifestation cliniques était de 208 jours.
Les limites de l’étude incluaient la possibilité de sous-déclaration des cas et une sous-estimation des infections chez les receveurs d’organes. De plus, certaines infections à KSHV pourraient avoir été des réactivations chez le receveur ou des infections nouvelles après une transplantation.
Les signalements d’infections à KSHV d’origine donneur restent relativement rares, notent les chercheurs, ces cas ayant lieu chez moins de 0,5% de l’ensemble des personnes recevant des greffes. Malgré les facteurs de risque des donneurs pour des maladies infectieuses comme le KSHV, leurs organes peuvent néanmoins être utilisés en toute sécurité, affirment les chercheurs.
