Le coût des crèmes solaires dotées d’un indice SPF 50 peut varier de manière spectaculaire d’une application à l’autre, jusqu’à cent fois selon le type de vêtement porté, selon une analyse économique des trois produits étudiés.
Le prix par once des crèmes solaires classées SPF 50 allait de 0,57 $ à 10 $, soit une différence de 17,5 fois. Le coût d’une protection sur une semaine passée à la plage allait de 6,57 $ à 135,82 $, et une seule application pouvait coûter aussi peu que 0,04 $ ou jusqu’à 3,79 $. Une année d’approvisionnement en le produit le plus cher dépasserait les 1 400 $, en fonction de la fréquence d’usage, de la durée d’exposition au soleil et du type de vêtements portés.
« Les données suggèrent un rôle pour les dermatologues en faveur de vêtements et de chapeaux protecteurs et d’informer les patients qu’il est possible d’employer des crèmes solaires moins coûteuses », concluent Maria L. Wei, MD, PhD, de l’Université de Californie à San Francisco, et ses collègues dans JAMA Dermatology. « De même, les consommateurs devraient reconnaître que les vêtements et les chapeaux sont utilisés de manière optimale avec la crème solaire, ce qui pourrait constituer une piste pour des interventions de santé publique à l’avenir. »
« Encourager l’usage de chapeaux à large bord, de manches longues, de pantalons et de crèmes solaires à prix plus bas pourrait diminuer le coût global, faciliter l’observance et contribuer à réduire l’incidence du cancer de la peau », ajoutent-ils.
Produits similaires, même protection
Les écrans solaires affichant des SPF similaires et des ingrédients actifs identiques offrent le même niveau de protection, quel que soit le prix, a déclaré le Dr Andrea Borba, médecin à UCLA Health, à Los Angeles, à MedPage Today.
« La principale différence entre les marques, et donc le coût, réside dans des objectifs cosmétiques », a-t-elle précisé. « Par exemple, une marque plus chère peut contenir des ingrédients qui permettent une glisse plus fluide sur la peau, une absorption plus rapide, une teinte ou la réduction d’un repérage blanc. Elles peuvent aussi contenir des ingrédients qui améliorent la santé générale de la peau, tels que la niacinamide et la vitamine C. »
« Lorsqu’on compare les crèmes solaires, les facteurs importants à considérer incluent le SPF et le fait que le produit soit à large spectre, c’est-à-dire capable de protéger à la fois contre les rayons UVA et UVB », a ajouté Borba. « Idéalement, une crème solaire devrait être à large spectre et présenter un SPF d’au moins 30, offrant environ 97 % de protection lorsqu’elle est utilisée correctement. Au-delà, le facteur le plus déterminant reste la régularité de l’application — que ce soit en termes de coût ou de commodité d’intégration avec le maquillage. »
La protection physique offerte par des vêtements tels que les chapeaux à couverture large, les chemises à manches longues et les pantalons est idéale et, contrairement aux crèmes solaires, ne nécessite pas de réapplication.
« En complément de la protection physique apportée par les vêtements, les crèmes solaires devraient être utilisées là où les vêtements ne couvrent pas, notamment sur le visage, le cou, le haut de la poitrine et le dos des mains », a déclaré Borba. « Les crèmes solaires constituent également une mesure efficace de protection solaire lorsque porter des vêtements de protection solaire n’est pas pratique, par exemple lors de la natation, même si les maillots de bain à manches longues gagnent en popularité. D’autres mesures de protection solaire incluent la recherche d’ombre entre 10 h et 16 h, ainsi que le port de lunettes de soleil offrant une protection UVA et UVB. »
Des études antérieures ont identifié le prix des crèmes solaires comme un facteur majeur influençant leur utilisation, les produits plus coûteux étant associés à une utilisation moindre, même en ce qui concerne la quantité appliquée à chaque fois, déclarent Wei et ses collègues dans leur introduction. Une étude publiée il y a quinze ans montrait une fourchette médiane de prix de crèmes solaires allant de 178,20 $ à 238,40 $ pour une famille de quatre personnes passant une semaine à la plage. Quelques années plus tard, une autre étude indiquait un coût annuel de 172,16 $ à 352,99 $ lorsque le produit était utilisé conformément aux recommandations pour un homme adulte moyen exposé modérément au soleil.
Conception de l’étude et résultats clés
Pour obtenir des données plus actuelles sur les coûts des crèmes solaires, les auteurs ont mené une étude économique portant sur des crèmes solaires en lotion SPF 50. Ils ont identifié 16 crèmes solaires contenant les ingrédients les plus répandus, dont 14 disponibles sur Internet. Ils ont sélectionné trois marques présentant les mêmes ingrédients (avobenzone 2–3 %, homosalate 10–15 %, octisalate 4–5 % et octocrylene 7–8 %). Les chercheurs ont calculé le prix unitaire sur la base des informations disponibles chez un détaillant en ligne.
L’évaluation de la surface corporelle (BSA) et du coût par application a été réalisée selon une version modifiée de la méthode de Lund et Browder, en supposant une BSA moyenne de 1,73 m² et l’utilisation d’une épaisseur d’application recommandée de 2 mg/cm². Les auteurs ont supposé une application quotidienne en semaine et deux applications les jours de week-end ou de vacances. Le coût d’une protection solaire lors d’un week-end estival supposait que l’utilisateur portait une chemise à manches courtes, un pantalon court et des chaussures, permettant deux applications par jour pendant deux jours. Les auteurs ont également calculé les coûts pour une semaine à la plage lorsque l’utilisateur porte un short ou un bikini, et pour des utilisateurs ayant des emplois en extérieur.
Au-delà de la variation de 17,5 fois du coût par unité, les chercheurs ont constaté qu’une seule application chez une personne portant une chemise à manches courtes et un short variait entre 0,24 $ et 4,20 $, tandis que le port d’un chapeau, d’une chemise à manches longues, d’un pantalon et de chaussures réduisait l’intervalle à 0,04 $ à 0,65 $. D’autres calculs ont montré les fourchettes de coûts suivantes:
– Week-end d’été, chemise à manches courtes, short et chaussures: 0,86 $ à 15,14 $
– Sept jours à la plage, en short: 6,57 $ à 115,12 $
– Sept jours à la plage, en bikini: 7,75 $ à 135,82 $
– Une année, travail en intérieur: 39,28 $ à 688,56 $
– Une année, travail en extérieur: 81,53 $ à 1 429,42 $
En 2023 encore, les consommateurs se croyaient disposés à dépenser jusqu’à 30 $ par mois pour le crém solaire idéal, bien que les trois quarts des participants à l’étude dépensaient moins de 50 $ par an, ce qui souligne des problèmes de régularité d’utilisation.
« Bien que le SPF soit calculé en utilisant l’épaisseur d’application recommandée de 2 mg/cm², les personnes appliquent généralement des quantités inférieures de crème solaire », notent les auteurs. « La quantité estimée nécessaire pour obtenir une couverture optimale sur tout le corps sans vêtements était de 33,1 mL, soit environ 1,1 oz; par conséquent, une application recommandée équivalant à une portion de verre doseur (environ 1 oz) pourrait aider les gens à appliquer la crème solaire avec plus de précision. »
« À défaut, une seconde application de crème solaire a été recommandée pour remédier à des quantités d’application insuffisantes », ajoutent-ils. « La standardisation de l’application pour atteindre l’épaisseur désirée pourrait également influencer le coût annuel si les crèmes solaires sont réappliquées moins fréquemment. »
