Il faut faire davantage pour s’assurer que les organes donnés soient transplantés vers des bénéficiaires situés dans la zone géographique locale lorsque cela est possible, ont déclaré plusieurs sénateurs jeudi lors d’une audience sur l’avenir du Réseau d’approvisionnement et de transplantation d’organes.
« Le Midwest, d’où je viens… est célèbre pour avoir un taux de dons d’organes plus élevé que celui des côtes Est ou Ouest, en général », a déclaré le sénateur Roger Marshall, médecin (R-Kansas). « Et vous savez, on craint que trop d’organes ne quittent le Midwest. » Il a demandé au témoin John Magee, médecin, président du conseil d’administration du Réseau d’approvisionnement et de transplantation d’organes, d’expliquer la politique actuelle concernant la décision du lieu d’envoi d’un organe.
« Dans le passé, lorsque la transplantation a commencé il y a 40 ans, les limites liées au temps d’ischémie… en limitaient beaucoup, et le partage était bien plus local », a déclaré Magee. « À mesure que les méthodes se sont améliorées, nous pouvons partager de manière plus large et rendre les choses plus équitables à travers le pays. »
Marshall n’était pas satisfait de cette réponse. « Donc vous dites que « plus équitable » consiste à prendre des organes du Kansas et à les transporter vers un État différent qui ne fait pas aussi bien pour encourager le don », a-t-il dit.
« Non, je ne dis pas cela », répondit Magee, qui est aussi chirurgien de transplantation à l’Université du Michigan Health à Ann Arbor. « Je veux dire que si l’un des principes de [la National Organ Transplant Act] est que l’urgence médicale doit… être une priorité, le second est que les frontières géographiques, dans la mesure du possible, ne doivent pas être un facteur limitant. Le taux de dons est aussi important à connaître, ce qui est difficile à déterminer. … Nous voulons nous assurer d’optimiser le système autant que possible. »
Plus de supervision nécessaire ?
Un autre témoin à l’audition, Seth Karp, médecin, chirurgien en chef au Vanderbilt University Medical Center de Nashville, a partagé l’avis de Marshall. « Des changements politiques majeurs au cours des dernières années ont, en fait, déplacé des organes de communautés moins pourvues vers des communautés mieux dotées », a déclaré Karp. « Donc des lieux du Sud profond, des régions rurales, tendent globalement à exporter plus d’organes. … Je pense que cela est très, très difficile à justifier. »
« De plus, avec ces nouveaux changements de politique autour d’un partage plus large, ce qui se passe, c’est que nous avons davantage d’organes rejetés », a-t-il poursuivi. « Un foie ne peut sauver plus d’une vie, et donc l’idée selon laquelle, en déplaçant ce foie à travers le pays, on sauverait davantage de vies, n’est tout simplement pas vraie. Et c’est un domaine où je pense que la politique a été détournée par des intérêts particuliers, et je pense que HRSA [l’Administration des ressources et des services de santé] doit être davantage supervisée. » HRSA est l’agence fédérale chargée de superviser le système de transplantation d’organes.
Le sénateur Bill Cassidy, MD (R-La.), président du comité du Sénat sur la Santé, l’Éducation, le Travail et les Pensions qui tenait l’audition, a partagé le point de vue de Karp selon lequel l’export net pose problème. « Le centre Ochsner [Medical Center] à La Nouvelle‑Orléans est l’un des plus importants, car le Sud fait un excellent travail en dons d’organes, et puis tout à coup les organes prélevés dans le Sud vont vers des zones à population beaucoup plus importante mais qui font un travail nettement moins efficace au niveau du prélèvement. Les intérêts particuliers semblent avoir tout écrasé. »
Problème éthique concernant les donneurs décédés
Cassidy a également exprimé son inquiétude concernant la procédure entourant les donneurs d’organes déclarés décédés en raison d’un arrêt irréversible des fonctions circulatoires. En particulier, « il semble y avoir une petite préoccupation éthique à ce sujet lorsque quelqu’un est mort. Vous redémarrez son cœur pour prélever l’organe à transplanter, et donc il n’est pas dépourvu de mort cérébrale, mais le cœur est remis en marche. Comment traiter cette question éthique ? » a-t-il demandé au panel.
Karp a répondu qu’il existe deux manières de considérer une personne comme décédée : l’une est la mort cérébrale — il n’y a plus de fonction cérébrale. C’est ainsi que cela s’est généralement fait pour les dons d’organes.
Plus récemment, cependant, « nous disposons de cette technique appelée don après décès cardiaque », a-t-il poursuivi. « Dans ce cas, le patient subit un événement neurologique irréversible. On le laisse mourir naturellement, le cœur s’arrête, et il y a une période d’attente de 5 minutes. Après cette période d’attente, nous pouvons introduire des cathéters et faire repartir le cœur, mais en faisant cela, nous bloquons tout le flux sanguin vers le cerveau, et ainsi la possibilité de toute forme de conscience est essentiellement éliminée. » Les données suggèrent qu’il n’y a « aucune personne dans l’histoire humaine qui se soit jamais réveillée après ces 5 minutes », a-t-il ajouté.
Discrimination envers les patients handicapés
La sénatrice Ashley Moody (R-Floride) a évoqué la discrimination à l’encontre des patients souffrant de handicaps intellectuels qui nécessitent une greffe d’organe — y compris un patient atteint de trisomie 21 en Floride qui est décédé à 16 semaines de vie après avoir vu son cœur refuser pour une transplantation cardiaque destinée à corriger une malformation. « La National Down Syndrome Society rapporte que seulement 52 % des personnes handicapées qui demandent une orientation vers un spécialiste des greffes reçoivent effectivement une orientation », a déclaré Moody. « De plus, près de la moitié — 43 % — des centres de transplantation pédiatrique considèrent les handicaps intellectuels comme un facteur contre la greffe en raison d’hypothèses sur la qualité de vie, et près des deux tiers des centres de greffe affichent des réserves importantes à l’égard d’un rein pour des personnes présentant même de légers handicaps intellectuels. »
« Les personnes avec des handicaps intellectuels sont des membres bien-aimés de nos communautés … et elles ne devraient pas être discriminées pour quelque chose d’aussi vital qu’une transplantation d’organe », a déclaré Moody. Elle et la sénatrice Maggie Hassan (D-N.H.) cosponsorent une loi visant à prohiber la discrimination dans les greffes chez les personnes ayant des handicaps physiques ou intellectuels.
Impact de la vaccination contre l’hépatite B
Le sénateur Tim Kaine (D‑Virginie) souhaitait aborder un sujet totalement différent. « Je n’ai pas pu résister, avec trois médecins spécialisés dans le foie dans la salle, à poser une question sur la vaccination contre l’hépatite B », déclara Kaine, en notant que lors de la réunion de la semaine dernière du Comité des pratiques d’immunisation du CDC, le comité a voté pour cesser de recommander la vaccination des nouveau-nés contre l’hépatite B, sauf si la mère est positive au virus.
Kaine a souligné qu’en 1991 — avant que le CDC ne recommande la vaccination des nouveau-nés — « jusqu’à 20 000 bébés ont été infectés par l’hépatite B aux États‑Unis », mais depuis l’entrée en vigueur de la recommandation, moins de 20 bébés par an contractent l’hépatite B — par transmission de leur mère. Et « même si la mère est négative pendant la grossesse, la vaccination du nourrisson est toujours recommandée, car l’hépatite B est extrêmement contagieuse. Elle peut se transmettre par contact avec même une petite quantité de sang, par exemple sur du matériel médical ». Il a demandé aux panélistes quel serait l’effet sur le réseau de transplantation d’organes si les bébés cessaient d’être vaccinés contre l’hépatite B.
« Lorsque j’ai commencé à pratiquer les greffes du foie, il y avait un grand nombre de patients dont la maladie du foie était due à l’hépatite B, et de nombreux donneurs portaient l’hépatite B, et ces donneurs n’étaient pas utilisables à cause de l’hépatite B », a déclaré Karp. « Cela a presque complètement disparu, et je détesterais voir cela changer. »
