Ne pas présenter de symptômes, entretenir une relation stable ou effectuer une cytologie chaque année figurent parmi les raisons pour lesquelles de nombreuses femmes pensent qu’il n’est pas nécessaire de se préoccuper du dépistage du cancer du col de l’utérus. Toutefois, ces idées viennent de croyances erronées qui peuvent générer de la confusion quant au moment et au pourquoi de réaliser ce contrôle.
L’infection par le virus du papillomavirus humain (VPH) et les lésions précancéreuses peuvent passer inaperçues pendant des années, ce qui montre que la prévention ne doit pas dépendre de l’apparition de symptômes. En suivant les recommandations de dépistage adaptées à chaque âge et à chaque situation clinique, ainsi que la vaccination contre le VPH, on peut réduire le risque de développer ce cancer.
Ainsi, et malgré le fait que le test cytologique soit très courant, la cytologie reste entourée de nombreux mythes, comme le reconnaît en exclusivité à Europa Press Santé Infosalus la docteure Ainhoa Rodríguez Merchante, gynécologue de l’Hôpital Universitaire Infanta Sofía (San Sebastián de los Reyes, Madrid), et nous lui avons demandé de citer les trois principales fausses croyances qu’elle entend le plus souvent en consultation au sujet des cytologies:
* ‘Si je n’ai pas de symptômes, je n’ai pas besoin de cytologie’: C’est une croyance fausse, car les lésions précancéreuses du col de l’utérus et l’infection par le virus du papillomavirus humain (VPH), qui est liée à la grande majorité de ces lésions et des cas de cancer du col de l’utérus, peuvent ne présenter aucun symptôme pendant des années; précisément, l’objectif du dépistage est de détecter ces altérations avant qu’elles ne posent problème et c’est pourquoi il ne faut pas attendre d’avoir des gênes pour venir aux révisions qui nous correspondent.
* ‘Si j’ai un partenaire stable ou si je n’ai eu qu’un seul partenaire sexuel, je n’ai pas besoin de cytologie’: Ce n’est pas vrai non plus parce que le VPH est une infection très fréquente qui se transmet principalement par contact sexuel et qui peut rester latente pendant des années; c’est pourquoi une relation stable ou un petit nombre de partenaires n’exclut pas d’avoir été en contact avec le virus. De plus, cela ne signifie pas qu’il faut s’inquiéter, mais qu’il faut suivre les recommandations de dépistage selon notre âge et notre situation clinique, indépendamment de notre histoire sexuelle.
* ‘Si je fais une cytologie tous les ans, suis-je mieux protégée contre le cancer du col de l’utérus’: Ce n’est pas nécessairement vrai, car se soumettre à des tests plus fréquemment que ce qui est recommandé n’apporte pas une protection accrue et peut entraîner des explorations ou des procédures inutiles.
CE N’EST PAS LE SEUL TEST DE DÉPISTAGE
De plus, elle souligne dans ce contexte qu’il est important de savoir que la cytologie n’est pas le seul test de dépistage, car dans certains groupes d’âge, la détection du VPH à haut risque est utilisée, ce qui permet d’identifier les femmes à plus haut risque de développer des lésions cervicales.
« L’important n’est pas de passer des tests constamment, mais de suivre le programme de dépistage recommandé pour chaque âge et chaque situation. En définitive, la meilleure prévention consiste à disposer d’informations fiables, à suivre les recommandations sanitaires, et à consulter un professionnel en cas de doute. La vaccination contre le VPH est également un outil fondamental pour réduire le risque de développer des lésions précancéreuses et un cancer du col de l’utérus », insiste cette experte.
UNE PRÉUVE QUI PEUT FAIRE LA DIFFÉRENCE
Face à la peur de certaines patientes, décrit la docteure Ainhoa Rodríguez Merchante, gynécologue de l’Hôpital Universitaire Infanta Sofía, qu’il est tout à fait compréhensible de ressentir la peur, la honte ou l’inconfort lors d’un examen gynécologique, et qu’il n’est pas nécessaire d’en avoir honte d’avoir repoussé l’examen.
« Beaucoup de femmes ressentent la même chose. L’important n’est pas le temps écoulé, mais de franchir le pas pour prendre soin de soi maintenant. Elle expliquera aussi qu’on peut parler ouvertement avec le professionnel de santé de ses craintes, demander qu’on lui explique chaque étape, et demander que l’examen s’adapte à ses besoins. Elle n’a pas à supporter la douleur, ni se sentir jugée. La consultation doit être un espace de confiance, de respect, et de sécurité », ajoute-t-elle.
Pourquoi cela mérite-t-il quelques minutes? Elle souligne que le cancer du col de l’utérus se développe généralement lentement, à partir de lésions précancéreuses qui peuvent être détectées avant de devenir une tumeur.
« Le dépistage permet d’identifier ces altérations et d’agir à temps, même lorsque la femme se porte parfaitement bien et ne présente aucun symptôme. De plus, aujourd’hui nous disposons d’outils très efficaces pour prévenir ce cancer, tels que la vaccination contre le virus du papillomavirus humain (VPH), et les tests de dépistage adaptés à chaque âge et à chaque situation. Grâce à eux, nous pouvons réduire significativement le risque de développer la maladie », ajoute cette docteure.
Avec tout cela, son message serait qu’il ne faut pas attendre d’avoir des symptômes pour que chacun prenne soin de sa santé; quelques minutes doivent être consacrées à la prévention, car cela pourrait éviter de nombreuses années de maladie.
« Si vous avez repoussé la révision depuis longtemps, ne vous culpabilisez pas: prenez rendez-vous, résolvez vos questions, et faites ce premier pas. Parfois prendre soin de soi commence simplement par oser poser des questions« , conclut la docteure Rodríguez.
