La artrosis de rodilla suele asociarse a dolor, limitación para moverse y, cuando progresa, a la posibilidad de acabar necesitando una prótesis. Por eso, cualquier tratamiento capaz de hacer algo más que aliviar los síntomas despierta especial interés entre los investigadores.
Désormais, un seguimiento de près de 12 ans a mis sur la table une possibilité inattendue: recourir à des doses très faibles de radiothérapie, bien inférieures à celles utilisées contre le cancer, pourrait être lié non seulement à une amélioration plus durable de la douleur et de la fonction, mais aussi à une détérioration de l’articulation moins marquée.
UNA RADIOTERAPIA DISTINTA A LA QUE SE UTILIZA CONTRA EL CÁNCER
La radiothérapie à faible dose pourrait faire plus que soulager la douleur liée à l’arthrose du genou à un stade précoce; une analyse à long terme suggère qu’elle pourrait aussi influencer la progression de la maladie, comme le concluent des experts de l’Université Loyola à Maywood (États-Unis).
Ces résultats proviennent d’une nouvelle analyse intégrée d’un essai randomisé mené en Russie, au cours duquel près de 300 patients ont été suivis pendant près de 12 ans. Les résultats ont été présentés lors de la Réunion annuelle de l’American Society for Radiation Oncology (ASTRO) à Boston, aux États-Unis.
LA CIFRA QUE CAMBIA LA HISTORIA: UN 67% MENOS DE RIESGO DE DISCAPACIDAD
Les patients ayant reçu une radiothérapie à faible dose ont connu des améliorations plus durables de la douleur, de la fonction physique et de la qualité de vie par rapport à ceux qui n’ont reçu que des médicaments, et les IRM ont montré une détérioration structurelle nettement moindre au niveau du genou. Dans l’ensemble de la population étudiée, la radiothérapie à faible dose s’est associée à un risque de handicap réduit de 67% ajusté et certifié par le gouvernement pour arthrose du genou. Le bénéfice apparent le plus marqué a été observé chez les patients atteints d’une maladie de grade 2, où l’arthrose était établie mais pas encore avancée.
« Lo más interesante de este estudio es cómo se integran los resultados », expone Bobby (Nagendra) Koneru, autor del estudio y oncólogo radioterapeuta de la Universidad Loyola en Maywood. « Los pacientes experimentaron una mejoría sostenida del dolor y la función, la resonancia magnética mostró menor deterioro articular y, años después, observamos menor discapacidad y, en pacientes con enfermedad de grado 2, menos reemplazos de rodilla.
En conjunto, estos hallazgos plantean la posibilidad de que el tratamiento pueda influir en la evolución a largo plazo de la artrosis. Esta perspectiva hace que sea importante confirmar en un estudio multicéntrico más amplio si estos hallazgos representan un efecto modificador de la enfermedad ».
EL POSIBLE BENEFICIO APARECE SOBRE TODO CUANDO LA ARTROSIS AÚN NO ESTÁ AVANZADA
Le traitement pour l’arthrose du genou commence généralement par l’exercice, le contrôle du poids et des médicaments ou des injections pour soulager les symptômes. Ces approches peuvent réduire la douleur et améliorer la fonction, mais la plupart n’arrivent pas à freiner de manière fiable la progression structurelle de la maladie. La radiothérapie à faible dose est utilisée depuis des décennies dans certaines régions d’Europe et, de plus en plus, aux États-Unis, pour soulager la douleur liée à l’arthrose et d’autres affections inflammatoires non cancéreuses. Les doses utilisées sont une fraction très faible de celles employées pour traiter le cancer, et on pense qu’elles agissent en réduisant l’inflammation.
« La radiothérapie agit différemment à des doses très faibles », explique le docteur Koneru. « Dans le traitement du cancer, nous utilisons des doses bien plus élevées pour détruire les cellules cancéreuses ou freiner leur croissance. Avec les doses utilisées pour l’arthrose, l’objectif est de réduire l’inflammation à l’intérieur de l’articulation ».
Des recherches antérieures avaient démontré que la radiothérapie à faible dose peut améliorer la douleur à court terme et la fonction physique chez des patients atteints d’arthrose du genou légère à modérée. Cette analyse actuelle a examiné si l’amélioration des symptômes corrélait avec les changements structuraux au niveau de l’articulation et les résultats à long terme.
L’essai a inclus 292 patients souffrant d’arthrose du genou symptomatique classée comme grade 0, 1 ou 2 selon l’échelle de Kellgren-Lawrence. Cette classification va de l’absence d’arthrose visibles sur la radiographie à la présence d’exostoses et un rétrécissement articulaire débutant; les patients de grade 0 présentaient des signes d’arthrose à l’IRM. Les patients présentant une maladie plus avancée de grade 3 et 4 ont été exclus.
Les participants étaient relativement jeunes, avec un âge moyen de 38 ans. Ils ont été randomisés dans une seule institution en Russie pour recevoir de la glucosamine et de la chondroïtine seules ou les mêmes médicaments plus une radiothérapie à faible dose, soit un total de 4,5 Gy en 10 séances. La radiothérapie a été administrée à l’aide d’un appareil d’orthovoltaje utilisant des rayons X de faible énergie.
Les deux groupes ont signalé moins de douleur immédiatement après le traitement, mais l’avantage s’est maintenu sur le long terme uniquement dans le groupe recevant la radiothérapie. Les patients ayant reçu la radiothérapie ont également signalé des améliorations nettement plus importantes et plus durables de la fonction physique et de la qualité de vie par rapport à ceux qui n’ont reçu que des médicaments.
Les résonances magnétiques, dont le suivi s’est déroulé sur trois ans après le traitement, ont également révélé une diminution significative du déclin structurel après la radiothérapie. À douze mois, les scores IRM ont montré une légère amélioration chez les patients ayant reçu la radiothérapie, par rapport à la détérioration observée dans le groupe n’ayant reçu que des médicaments. Cette différence significative entre les groupes s’est mantenue tout au long de la période de suivi.
Les chercheurs ont aussi examiné les registres de santé régionaux concernant le remplacement du genou et l’invalidité certifiée par le gouvernement due à l’arthrose du genou pendant un suivi moyen de 11,9 ans. Dans la population étudiée, la radiothérapie s’est associée à un risque d’invalidité ajusté significativement moindre (67%). Le docteur Koneru suggère que ce résultat reflète une conséquence de la maladie du genou certifiée indépendamment des améliorations des symptômes et des résultats IRM.
La plus grande réduction absolue de l’invalidité a été observée chez les 78 patients atteints d’une maladie de grade 2. L’invalidité s’est développée chez 31% de ceux qui ont reçu la radiothérapie, contre 61% de ceux qui ont reçu uniquement des médicaments. Une arthroplastie du genou a été réalisée chez 14% et 36%, respectivement. Les deux écarts étaient statistiquement significatifs.
« La maladie de grade 2 pourrait représenter une étape où l’arthrose est déjà établie, mais où des dommages articulaires importants ne se sont pas encore produits », explique le docteur Koneru. « La combinaison d’une moindre invalidité et d’un moindre nombre de remplacements du genou chez ces patients est particulièrement encourageante. Cela suggère une opportunité d’étudier si le traitement précoce de l’inflammation peut modifier l’évolution à long terme de la maladie ».
EL ESTUDIO PRESENTA LIMITACIONES IMPORTANTES
Les participants savaient s’ils avaient reçu une radiothérapie, et le groupe témoin a reçu des médicaments plutôt qu’une radiothérapie simulée. Les résultats à long terme et les analyses du sous-groupe de grade 2 étaient exploratoires; la différence du taux de remplacement du genou dans l’ensemble de la population de l’étude n’atteignait pas la significativité statistique.
Les données d’IRM de suivi étaient incomplètes, bien que les radiologues qui interprétaient les images ignoraient le traitement attribué à chaque patient. L’essai a été réalisé dans une seule institution en Russie, où les différences dans la prestation des soins ou l’accès au remplacement du genou peuvent limiter l’applicabilité générale des résultats.
Durant le suivi, aucune réaction aiguë à la radiothérapie ni cas de cancer dans la zone traitée n’ont été enregistrés. Toutefois, l’étude n’a pas été conçue pour quantifier les effets tardifs peu fréquents ni le risque de cancer sur la vie entière, en particulier dans cette population relativement jeune, et des études prospectives plus larges sont nécessaires pour évaluer la sécurité à long terme et la durabilité du bénéfice.
Le prochain étape pour cette recherche devrait être un essai randomisé multicentrique utilisant une radiothérapie simulée comme témoin, avec des images définies prospectivement et des critères d’évaluation cliniques à long terme, en se centrant sur les patients atteints d’une maladie de grade 2.
