Une étude réalisée par l’Observatoire mondial de l’accès à la santé de la peau (SkinObservatory), initiative mondiale de référence dirigée par la docteure Esther Freeman, en collaboration avec la Ligue internationale des sociétés dermatologiques (ILDS) et L’Oréal Dermatological Beauty, révèle que plus de 40 % des pays du monde ont signalé des changements liés au climat dans la prévalence et/ou la gravité des maladies de la peau, avec un impact désproportionné dans les pays à faible revenu.
Le travail, qui couvre un total de 136 pays, est présenté au Congrès 2026 de l’Académie européenne de dermatologie et de vénéréologie (EADV), célébré à Vienne (Autriche).
Le changement climatique constitue une menace croissante pour la santé cutanée en raison de l’augmentation des températures, des phénomènes météorologiques extrêmes, de la modification des régimes de précipitations, de la migration liée au climat et de la perturbation des écosystèmes, ce qui influe sur l’incidence et la gravité des affections cutanées. Malgré une prise de conscience croissante des maladies cutanées liées au climat, leur ampleur à l’échelle mondiale et leurs implications cliniques restent peu connues.
L’étude a invité des représentants de 194 pays membres de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à participer à lObservatoire mondial de l’accès à la santé de la peau (SkinObservatory). Les participants ont partagé leurs points de vue sur les impacts du changement climatique et sur la prévalence des maladies cutanées associées au climat dans leurs pays.
Ainsi, des données ont été recueillies auprès de 136 pays couvrant les quatre groupes de revenus de la Banque mondiale. Dans l’ensemble, 42,6 % ont signalé des changements dans la prévalence et/ou la gravité des maladies de la peau en raison du changement climatique, avec des différences marquées selon le niveau de revenu. Plus de la moitié des pays à faible revenu (55,6 %) et des pays à revenu intermédiaire-bas (52,5 %) ont signalé des changements liés au climat dans les maladies cutanées, contre 43,8 % des pays à revenu intermédiaire-haut et 28,3 % des pays à revenu élevé.
Les disparités géographiques étaient également substantielles, les changements ayant été enregistrés avec la plus grande fréquence dans la région du Pacifique occidental (64,7 %), suivie des régions Méditerranée orientale et Asie du Sud-Est (60 % chacune), par rapport à 16,1 % dans la région européenne.
PLUS DE CHALEUR, ERUPTIONS CUTANÉES ET MALADIES INFLAMMATOIRES
Dans la région africaine, 42,9 % des répondants n’étaient pas sûrs de l’impact du changement climatique sur les maladies de la peau, ce qui met en évidence d’éventuelles lacunes en matière de surveillance et de preuves.
Parmi les 58 pays ayant signalé des effets du changement climatique sur les maladies cutanées, 81 % ont signalé une augmentation des éruptions cutanées liées à la chaleur et 75,9 % des maladies inflammatoires de la peau. Des changements ont été signalés dans les maladies infectieuses à 62,1 %, et la moitié (50 %) a signalé des changements dans les maladies transmises par des vecteurs.
« La découverte la plus importante de notre étude est que le changement climatique est déjà associé à des effets négatifs sur les maladies de la peau, et que ces effets touchent de manière disproportionnée les populations à faible revenu », détaille la docteure Esther Freeman, professeure associée de dermatologie à la Faculté de médecine de Harvard (États-Unis), chercheuse principale de l’étude de SkinObservatory et auteur de l’étude.
« On pense souvent aux effets des climats extrêmes sur les coups de chaleur, les problèmes cardiovasculaires et les maladies respiratoires, mais la peau est notre première ligne de défense face au changement climatique », ajoute-t-elle.
En expliquant les causes possibles de ces effets, la docteure Freeman ajoute que « des températures et une humidité élevées peuvent augmenter la sudation et l’irritation cutanée, tandis que la chaleur, la pollution atmosphérique et d’autres expositions environnementales peuvent déclencher ou aggraver l’inflammation ».
« Les variations de température et les précipitations peuvent également influencer les habitats des moustiques, des tiques et d’autres vecteurs de maladies, ce qui pourrait leur permettre de survivre dans des lieux où ils étaient auparavant rares », affirme-t-elle.
L’IMPACT EST PLUS MARQUÉ DANS LES PAYS À FAIBLE REVENUS
Les auteurs soulignent que ces résultats illustrent une nette inégalité mondiale. « Bien que ces pays soient les moins riches et contribuent le moins au changement climatique, ils sont plus susceptibles de signaler des altérations dermatologiques liées au climat. Cela est particulièrement inquiétant, car ce sont souvent les mêmes pays qui disposent de la moins bonne capacité d’adaptation », soulignent-ils.
De nombreux pays à faible revenu se trouvent dans des régions confrontées à des vagues de chaleur extrême, des inondations et des changements dans les régimes de pluies, tout en faisant face à un accès plus limité aux soins médicaux, aux dermatologues, aux médicaments et à l’infrastructure de santé publique. Cela crée une vulnérabilité accrue, où les risques sanitaires les plus élevés coexistent avec des systèmes de santé disposant de ressources moindres pour prévenir, identifier et traiter les maladies.
À l’avenir, les chercheurs plaident pour une meilleure surveillance, une éducation renforcée et des stratégies adaptées aux conditions locales, en particulier dans les environnements à ressources limitées.
