Le membre du Comité Scientifique de l’Année de la Société Espagnole de Pneumologie et de Chirurgie Thoracique (SEPAR) pour les Voies Respiratoires, le docteur Juan Marco Figueira Gonçalves, a souligné que 51 pour cent des personnes présentant des symptômes respiratoires persistants ne consultent pas de médecin, raison pour laquelle il a insisté sur le fait qu’« il ne faut pas attendre que les symptômes deviennent intenses pour demander de l’aide ».
« Qu’il existe ou non un diagnostic préalable, s’habituer à respirer de plus en plus difficilement, à tousser de manière répétée ou à réduire progressivement son activité physique n’est pas normal », a-t-il déclaré, ajoutant que « reconnaître les changements et consulter à temps peut faciliter le diagnostic précoce, éviter que l’aggravation d’une maladie respiratoire passe inaperçue, aider à éviter qu’elle continue d’évoluer et améliorer le suivi et la qualité de vie ».
Dans ce sens, Figueira Gonçalves a appelé à ne pas normaliser la toux, les expectorations, les sifflements ou les ronflements et la gêne respiratoire (ou dyspnée), car cela peut masquer des maladies telles que l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et les bronchectasies. Cependant, de nombreuses personnes adaptent leur activité quotidienne et évitent certaines tâches, sans identifier qu’elles perdent leur capacité respiratoire.
« Dans l’asthme, les patients peuvent s’habituer à éprouver des épisodes de toux, de sifflements, d’oppression thoracique ou de difficulté à respirer, surtout s’ils apparaissent de façon intermittente ou dans certaines situations, comme pendant l’exercice, par temps froid, lors d’infections respiratoires ou à l’exposition à certains facteurs environnementaux », a-t-il poursuivi, ajoutant que dans le cas de la MPOC, de nombreux fumeurs considèrent normal de tousser et d’expectorer après de nombreuses années de consommation, et que la dite « toux du fumeur » peut être interprétée comme une conséquence inévitable du tabac.
RÉDUIRE L’ACTIVITÉ PHYSIQUE POUR ÉVITER L’ESSOUFFLEMENT
De plus, il a expliqué que la dyspnée se normalise également fréquemment, ce qui pousse la personne à réduire progressivement son activité physique pour éviter l’essoufflement et à attribuer cette limitation à l’âge, au tabagisme ou à une condition physique moindre, de sorte que le déclin respiratoire passe inaperçu.
Par ailleurs, les bronchectasies, la toux chronique, la production habituelle d’expectorations et les infections respiratoires récurrentes peuvent être perçues comme faisant partie du quotidien. « Même la nécessité répétée de prendre des antibiotiques peut être normalisée, ce qui rend plus difficile de reconnaître qu’il existe une maladie de base nécessitant une évaluation et un suivi », a-t-il expliqué, ajoutant que les expositions environnementales et professionnelles à la fumée, à la poussière, à la pollution ou à d’autres substances peuvent aussi favoriser ou aggraver les symptômes.
Dans ce contexte, il a rappelé qu’en Espagne, environ trois personnes sur quatre atteintes de MPOC ignorent posséder la maladie. « L’asthme présente également un sous-diagnostic, bien que les chiffres varient selon la population étudiée et les critères utilisés », a-t-il soutenu, tout en affirmant que « dans les bronchectasies, des données récentes de SEPAR situent le retard diagnostic en Espagne à 6,2 ans », délai qui « ne dépend pas uniquement du patient ».
« Lorsque les symptômes se normalisent, un cercle se crée qui favorise le retard du diagnostic : le patient s’habitue au symptôme, cesse de le considérer comme anormal, ne consulte pas et le diagnostic se retarde », a poursuivi, soulignant aussi que « rompre ce cercle exige que les patients apprennent à reconnaître les changements dans leur santé respiratoire et que les professionnels de la santé posent des questions à leur sujet ».
