L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé sept candidats qui se disputeront la succession de Tedros Adhanom Ghebreyesus à la direction générale, parmi lesquels figure María Neira, Espagnole et ancienne directrice du Département Environnement, Changement Climatique et Santé de l’OMS, ainsi que le directeur régional actuel de l’OMS pour l’Europe, Hans Henri P. Kluge.
À l’approche de l’échéance du mandat de Tedros le 15 août 2027, l’OMS a ouvert, en avril, la période au cours de laquelle les États membres pouvaient déposer leurs candidatures, phase qui s’est clôturée le 24 septembre dernier. L’Assemblée mondiale de la Santé désignera le nouveau directeur général lors de sa 80e réunion, prévue en mai de l’année prochaine.
La candidature espagnole est portée par María Neira, qui fut directrice du Département Environnement, Changement Climatique et Santé de l’OMS entre 2005 et 2025. Auparavant, elle a occupé au sein de l’organisation les postes de directrice du Contrôle, de la Prévention et de l’Éradication, ainsi que celui de coordinatrice du Groupe spécial mondial de lutte contre le choléra et autres maladies diarrhéiques épidémiques.
María Neira, qui a exercé en Espagne comme secrétaire d’État à la Santé et à la Consommation et comme présidente de l’Agence espagnole de sécurité alimentaire entre 2002 et 2005, souligne que l’OMS « a façonné la majeure partie » de sa vie professionnelle et affirme que l’organisation « devrait être la voix la plus influente et fiable dans le domaine de la santé ».
« Ma proposition centrale est simple : la santé doit être la boussole d’un monde en évolution. Elle offre une voie concrète pour réunir prévention, préparation, couverture universelle de la santé, équité, développement durable et paix. L’OMS peut aider les gouvernements à transformer les connaissances scientifiques en politiques qui sauvent des vies dès aujourd’hui, tout en protégeant les générations futures »
Si elle venait à diriger l’organisation, elle mettrait au premier plan la prévention des maladies non transmissibles, les problèmes de santé mentale et les risques liés à l’environnement. De plus, elle indique que l’OMS devrait aider les pays à renforcer leur capacité à anticiper et à répondre aux menaces émergentes.
Pour Neira, l’organisation doit accorder une place centrale à l’innovation scientifique et être « un exemple d’intégrité, de respect, de diversité, de transparence et d’utilisation optimale des ressources ». De plus, elle affirme que le financement de l’OMS doit être « plus prévisible et flexible, lié à une priorisation rigoureuse et à des résultats mesurables ».
À ce stade, sa proposition évoque une réforme institutionnelle visant à doter l’OMS d’un cadre plus solide fondé sur « One Health » (Une Santé), avec « plus d’autorité auprès des pays ».
PROPOSITION DE KLUGE
María Neira devra affronter six autres candidats, dont le Belge Hans Henri Marcel Paul Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe depuis 2020 et réélu à l’unanimité en 2024. Précédemment, il fut directeur de la Division des systèmes de santé et de la santé publique et représentant spécial pour la Tuberculose multirésistante au sein de la même bureau régional, poste qu’il a occupé depuis 2009.
Dans la proposition de Kluge, il met en avant sa volonté de « reconstruire » l’OMS, un processus qu’il affirme mener avec les États membres dans le but d’en faire une « organisation du XXIe siècle qui rende un meilleur service à tous les pays et à leurs populations ».
Dans ce cadre, il propose que l’organisation bénéficie d’une « gouvernance moderne et d’un financement durable », afin d’obtenir « une OMS unique », qui fonctionnerait « comme un réseau ». Il espère aussi en faire un « employeur de référence dans le domaine de la santé mondiale » et un « centre d’excellence en matière d’orientations normatives fondées sur des preuves et de soutien aux pays ».
CANDIDATURES DU QATAR, DE L’ARABIE SAOUDITE, DE L’INDONÉSIE, DE CHINE ET DU BOTSWANA
Du côté du Qatar, la candidate est la conseillère du Premier ministre pour les questions de santé publique, Hanan Mohammed Al-Kuwari, qui a été ministre de la Santé publique du pays de janvier 2016 à novembre 2024. Parmi ses postes les plus récents à l’OMS, elle a été vice-présidente de la Table du Groupe de travail intergouvernemental sur l’Accord Pandémique entre juillet 2025 et septembre 2026, et présidente du Comité régional pour la Méditerranée orientale en 2024.
Hanan Balkhy est la candidate de l’Arabie Saoudite. Depuis février 2024, elle est directrice régionale de l’OMS pour la région de la Méditerranée orientale. Précédemment, elle fut directrice générale adjointe du programme mondial sur la résistance aux antimicrobiens et a dirigé les travaux de l’OMS pour étendre l’accès équitable et opportun aux médicaments et aux tests diagnostiques.
La candidature de l’Indonésie est celle de son ministre de la Santé, Budi Gunadi Sadikin. Au niveau régional et mondial, il est coprésident du Panel de haut niveau de l’initiative Accra Reset, représentant de l’Asie du Sud-Est et du Pacifique occidental au Conseil de l’Alliance Gavi pour les vaccins et coprésident du Conseil d’accélération des vaccins contre la tuberculose.
La Chine a présenté la candidature de Li Song, qui travaille actuellement au Secrétariat de la Fédération des Femmes de Chine (ACWF). Auparavant, elle a œuvré au ministère de la Santé de Chine et été directrice générale du Département Santé des Femmes et de l’Enfance.
Le septième candidat est Gevorg Tamamyan, du Botswana. Parmi ses diverses fonctions, il est président de la Société internationale d’oncologie pédiatrique pour la région Asie (SIOP Asia) et du Groupe d’oncologie pédiatique de l’Est et du Moyen-Orient (POEM, acronyme en anglais), ainsi que coprésident du Comité consultatif régional de l’Alliance mondiale St. Jude dans la région Europe de l’OMS.
PROCHAINES ÉTAPES
Le siège de l’OMS à Genève, en Suisse, accueillera les 18 et 19 novembre prochain le premier forum avec les candidats, au cours duquel ils dialogueront avec les États membres et les membres associés. Au début de 2027, lors de sa 160e réunion, le Conseil exécutif de l’OMS établira une liste restreinte de cinq candidats.
Par la suite, les membres du Conseil mèneront des entretiens avec ces candidats et proposeront au maximum trois d’entre eux afin que l’Assemblée mondiale de la Santé examine leurs candidatures. Le 15 mars 2027, aura lieu un second forum avec ces trois élus.
Une fois que l’Assemblée mondiale de la Santé aura nommé le nouveau directeur général lors de sa 80e réunion, il prendra ses fonctions le 16 août 2027.
