Le bouillon d’os et les compléments de collagène ont gagné en popularité en raison de leurs prétendus bénéfices pour rajeunir la peau, renforcer les os et améliorer la santé articulaire. Cependant, les preuves scientifiques ne corroborent pas toutes les propriétés qui leur sont attribuées, avertit Antonio Zoido, professeur à l’Université européenne d’Andalousie. « Ils peuvent aider certaines personnes à ressentir moins d’inconfort, mais ne régénèrent pas le cartilage », précise-t-il à propos de ces compléments.
Zoido, diététicien-nutritionniste, pharmacien et professeur à l’Université européenne d’Andalousie, explique que, même si le collagène joue un rôle fondamental dans l’organisme, le consommer ne garantit pas qu’il atteigne directement les tissus où l’on souhaite agir.
Le collagène est la protéine la plus abondante du corps humain et représente environ un tiers de ses protéines. Il est présent dans la peau, les os, les cartilages, les tendons et les ligaments, où il confère résistance, fermeté et flexibilité. Sa synthèse et sa dégradation se produisent de façon continue, bien que les rythmes diffèrent selon le tissu. Avec le vieillissement, la capacité de l’organisme à le synthétiser diminue, un processus qui peut aussi être accéléré par des facteurs tels que l’exposition au soleil, le tabac ou une alimentation inadéquate.
Dans ce contexte, le bouillon d’os s’est popularisé comme une source naturelle de collagène. Cependant, les études disponibles ne permettent pas de confirmer leurs prétendus effets rajeunissants. « À l’heure actuelle, il n’existe pas d’essais cliniques contrôlés chez l’humain, de qualité, qui démontrent que sa consommation améliore la peau, la densité osseuse ou la douleur articulaire », affirme Zoido.
De plus, la quantité d’acides aminés liés à la formation de collagène contenue dans le bouillon varie considérablement selon sa préparation et est généralement inférieure aux doses utilisées dans les études sur la supplémentation. Son apport en minéraux est également limité, puisqu’une portion fournit moins de 5 % des besoins journaliers en calcium et magnésium. Néanmoins, le professeur de l’Université européenne d’Andalousie rappelle que le bouillon peut faire partie d’une alimentation saine, « un bon bouillon maison est un aliment traditionnel, réconfortant, qui hydrate et apporte un peu de protéines et peut être très utile chez les personnes âgées qui ont peu d’appétit ou lors d’une convalescence ».
Selon ses avertissements, l’une des principales erreurs consiste à penser que le collagène ingéré s’intègre directement à la peau ou aux articulations. Pendant la digestion, cette protéine se décompose principalement en acides aminés que l’organisme utilise en fonction de ses besoins. « L’organisme ne reçoit pas la maison montée, il reçoit les pièces détachées (et peut-être quelques instructions), et c’est lui qui décide ce qu’il va construire à partir de celles-ci selon ses besoins », explique Zoido.
Contrairement au bouillon d’os, les compléments de collagène hydrolysé font l’objet d’un plus grand nombre de recherches, bien que leurs résultats doivent être interprétés avec prudence. Certaines études ont observé des améliorations modérées de l’hydratation et de l’élasticité de la peau après plusieurs semaines de consommation. Cependant, une méta-analyse publiée en 2025, qui a réuni 23 essais et près de 1 500 participants, a constaté que ces bénéfices disparaissaient lorsque l’on n’incluait que les études de la plus haute qualité ou celles non financées par l’industrie.
Dans le domaine de la santé articulaire, les résultats sont légèrement plus favorables. Certaines recherches suggèrent une réduction modeste de la douleur et de la raideur chez les personnes atteintes d’arthrose, bien que les effets ne soient pas identiques d’un patient à l’autre et que de nombreuses études présentent une durée limitée. « Cela peut aider certaines personnes à ressentir moins d’inconfort, mais ne régénère pas le cartilage », avertit le professeur de l’Université européenne d’Andalousie.
L’expert rappelle, de plus, que la recherche sur ces produits présente certaines limites qu’il convient de prendre en compte. « La majorité des études sont de courte durée (six mois ou moins) et beaucoup sont financées par des fabricants », souligne Zoido, qui insiste sur l’importance d’évaluer la qualité des preuves scientifiques avant d’attribuer certains bénéfices aux compléments.
COLLAGÈNE PROVENANT DE L’ALIMENTATION
L’alimentation joue également un rôle important dans la production naturelle de collagène. La vitamine C est indispensable à sa formation, tandis que des nutriments comme le zinc, le cuivre, le fer et les protéines participent à différents processus liés à sa synthèse et à son maintien. Toutefois, l’expert insiste sur « l’importance d’envisager l’ensemble du régime et de ne pas se concentrer exclusivement sur certains nutriments ou produits ».
À ces facteurs s’ajoutent les habitudes quotidiennes. « Le rayonnement ultraviolette accélère la dégradation du collagène cutané, tandis que le tabac, la sédentarité, le stress chronique et le manque de sommeil peuvent aussi nuire aux processus qui le maintiennent. » En revanche, une alimentation variée, une activité physique adaptée et la protection solaire contribuent à la santé des tissus, détaille l’enseignant.
En ce qui concerne la consommation de ces produits, le professeur recommande d’accorder une attention particulière au contenu en sel des bouillons commerciaux, en particulier chez les personnes souffrant d’hypertension ou d’insuffisance rénale, et de vérifier l’origine et la qualité des compléments face à d’éventuelles allergies ou interactions avec d’autres composants. Par ailleurs, il rappelle que certains publics, tels que les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies rénales ou celles qui prennent plusieurs médicaments, devraient consulter préalablement un professionnel de la santé.
En définitive, il résume que ni le bouillon d’os ni les compléments de collagène ne peuvent remplacer une alimentation équilibrée et des habitudes de vie saines. « Ce qui fonctionne le mieux pour la peau, les os et les articulations est souvent ce qui est le moins spectaculaire, c’est-à-dire bien manger, bouger, se protéger du soleil, ne pas fumer et se reposer », conclut le professeur de l’Université européenne d’Andalousie.
