Le projet AtheroPTM, coordonné par le Centre national de recherches cardiovasculaires Carlos III (CNIC) et dirigé par Miguel Ángel del Pozo, a été retenu par la Fondation «la Caixa» dans le cadre de l’appel Health Research 2026, ce qui permettra au consortium de bénéficier d’un financement global avoisinant le million d’euros (999 100 euros).
L’athérosclérose, caractérisée par l’accumulation de dépôts de graisses et de cholestérol dans les artères, constitue la principale cause d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral, qui demeurent les premiers motifs de mortalité dans le monde. Bien que les traitements actuels ralentissent sa progression, ils ne parviennent ni à l’arrêter ni à la faire régresser, ce qui rend nécessaire une meilleure compréhension des mécanismes qui la sous-tendent. En réalité, des événements cardiovasculaires (ictus et infarctus) surviennent même avec les thérapies les plus efficaces disponibles.
AtheroPTM (« Modifications post‑traductionnelles des protéines comme de nouveaux moteurs et cibles thérapeutiques dans l’athérosclérose ») s’attachera à étudier comment certaines PTMs favorisent la progression de la maladie cardiovasculaire et ouvrira de nouvelles voies pour prévenir aussi bien les infarctus que les ictus.
Le consortium réunit des experts en protéomique, biologie vasculaire, pathologie, chirurgie vasculaire, médecine moléculaire et modélisation computationnelle issues de trois institutions de renom international: le Centre national de recherches cardiovasculaires (CNIC), avec la participation des équipes dirigées par Miguel Ángel del Pozo et Jesús Vázquez; l’Université de Yale, avec l’équipe dirigée par Martin Schwartz; et l’Institut Karolinska, avec le groupe dirigé par Ljubica Matic.
Le projet se structure autour de trois grands objectifs: comprendre comment les PTMs régulent des processus tels que l’inflammation de la paroi artérielle, la migration des cellules musculaires lisses vasculaires et le remodelage de la paroi; évaluer leur rôle dans des modèles expérimentaux d’athérosclérose et leur influence sur la stabilité des plaques; et corréler ces modifications avec l’évolution clinique des patients en analysant des échantillons humains provenant de différents territoires vasculaires et à divers stades de la maladie.
Les chercheurs espèrent identifier de nouveaux biomarqueurs et de nouvelles cibles thérapeutiques qui permettront de développer des traitements plus efficaces face à l’athérosclérose. À la différence des thérapies actuelles, centrées sur la réduction du cholestérol ou l’inflammation à l’échelle systémique, leur objectif est d’identifier des cibles au niveau de la paroi artérielle permettant un traitement local des vaisseaux malades et d’avancer vers une médecine de précision capable de prévenir leurs complications les plus graves.
