Il ne s’agit pas d’éliminer complètement les graisses, mais de mieux choisir leur origine. Remplacer une partie des graisses saturées et d’origine animale par des graisses insaturées et végétales — présentes, par exemple dans l’huile d’olive, les fruits à coque, les graines ou l’avocat — est associé à un risque moindre de mortalité chez les hommes atteints d’un cancer de la prostate non métastatique, selon une recherche codirigée par l’Institut de Recherche du Centre de Santé de l’Université McGill (Canada) et l’École de Santé Publique TH Chan de Harvard (États-Unis).
Le travail, publié dans JAMA Network Open, a analysé les données de 4 884 hommes diagnostiqués d’un cancer de la prostate non métastatique et suivis pendant une médiane de 12,8 ans. Les chercheurs concluent que le type et la source des graisses consommées après le diagnostic pourraient influencer la santé à long terme, notamment en raison de leur lien avec le risque cardiovasculaire.
Les hommes diagnostiqués d’un cancer de la prostate non métastatique ont tendance à vivre de nombreuses années après le diagnostic. Cependant, les maladies cardiovasculaires et d’autres types de cancer demeurent une menace importante pour leur santé à long terme, même lorsque la tumeur de la prostate est maîtrisée.
Au cours du suivi 3 040 participantes sont décédées. Parmi ces décès, 803 étaient dus à des maladies cardiovasculaires, 499 à des cancers autres que celui de la prostate et 441 au cancer de la prostate lui-même.
LA GRAISSE COMPTE, ET SON ORIGINE AUSSI
Les chercheurs ont observé qu’une consommation plus élevée de graisses saturées et de graisses d’origine animale était associée à une mortalité globale plus élevée. Cette relation s’expliquait principalement par les décès cardiovasculaires et, dans une moindre mesure, par d’autres types de cancer, et non par une augmentation de la mortalité attribuable directement au cancer de la prostate.
En concret, les hommes ayant une consommation plus élevée de graisses saturées présentaient une taux de mortalité supérieur de 24 pour cent pendant le suivi par rapport à ceux qui en consommaient moins. Leur risque estimé de décès sur dix ans était de 26,4 pour cent, contre 23,4 pour cent dans le groupe à plus faible consommation — soit une différence d’environ trois décès pour cent hommes sur une décennie.
« Les résultats suggèrent que l’alimentation après le diagnostic peut être un élément de soins des survivants modifiable, élargissant l’approche au-delà du contrôle de la tumeur initiale », affirme la coauteure principale Lorelei Mucci, professeure d’épidémiologie à l’École de Santé Publique Harvard Chan.
“Protéger la santé cardiovasculaire et générale est une partie essentielle du traitement du cancer de la prostate, d’autant plus que certains traitements peuvent affecter la santé métabolique et cardiovasculaire”, ajoute-t-elle.
CHANGEMENTS SIMPLES DANS L’ASSIETTE
Les auteurs ont utilisé des modèles statistiques pour estimer ce qui se produirait si l’apport calorique total restait similaire, mais que certaines graisses soient remplacées par d’autres alternatives. Remplacer environ 10 pour cent des calories quotidiennes provenant de graisses animales par des graisses végétales était associé à une mortalité inférieure de 16 pour cent quelle que soit la cause.
De même, remplacer environ 5 pour cent des calories provenant de graisses saturées par des graisses mono-insaturées était lié à un taux de mortalité inférieur de 20 pour cent.
« Le message central n’est pas simplement « manger moins de graisse » », souligne le co-auteur principal David P. Labbé, chercheur du Programme de Recherche du Cancer de l’Institut de Recherche du Centre de Santé de l’Université McGill et professeur associé au Département de Chirurgie de cette université. « Le type et la source des graisses semblent importants. Remplacer certaines graisses animales et saturées par des graisses végétales et insaturées peut contribuer à la santé à long terme après un diagnostic de cancer de la prostate. »
L’étude vise des substitutions simples, non des régimes restrictifs. « Il faut privilégier des changements tels que privilégier l’usage plus fréquent d’huile d’olive, de fruits à coque, de graines, d’avocats et d’autres aliments végétaux plutôt que des produits riches en graisses animales ou saturées », déclare Edward Giovannucci, coauteur principal et professeur de nutrition et d’épidémiologie à l’École de Santé Publique Harvard Chan.
PAS DE RELATION CAUSE-EFFET
Les chercheurs avertissent que leurs résultats montrent une association, mais ne prouvent pas que le changement des graisses dans l’alimentation soit la cause directe d’une mortalité moindre. Il ne faut donc pas les interpréter comme une recommandation d’éliminer complètement les produits d’origine animale ni de suivre un régime extrême.
L’analyse a utilisé les données de l’étude “Health Professionals Follow-Up Study” (Étude de Suivi des Professionnels de la Santé), une recherche prospective iniciée en 1986 qui a suivi plus de 50 000 professionnels de santé masculins aux États-Unis. Les participants inclus dans cette analyse ont été diagnostiqués d’un cancer de la prostate non métastatique entre 1986 et janvier 2019, avaient en moyenne environ 70 ans au moment du diagnostic et ont rempli des questionnaires alimentaires détaillés tous les quatre ans.
L’équipe a pris en compte d’autres facteurs qui peuvent aussi influencer la survie, tels que l’âge, le stade et le grade de la tumeur, le traitement, le tabagisme, l’activité physique, le poids et d’autres maladies. Cependant, elle reconnaît comme limitation que la plupart des participants étaient des hommes blancs des États-Unis, et il sera nécessaire de répéter les résultats dans des populations plus diversifiées.
Les chercheurs prévoient maintenant d’analyser des aliments spécifiques, des acides gras individuels et des habitudes alimentaires complètes, ainsi que d’étudier si l’effet des graisses sur la santé varie selon le traitement que reçoit chaque patient.
