Une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) a mené une étude démontrant que les patients atteints d’un cancer de la prostate en phase précoce privilégient la surveillance active de leur tumeur plutôt que d’être traités.
Selon les auteurs de cette étude, publiée dans la revue spécialisée « JAMA », ce concept de surveillance médicale consiste en « le suivi des tumeurs au moyen de contrôles réguliers ».
La très grande majorité des vétérans diagnostiqués ont opté pour cette option plutôt que de recevoir un traitement, ont-ils expliqué, précisant qu’en 2024, 93 pour cent de ceux souffrant d’un cancer de la prostate à faible risque ont choisi la surveillance active, contre 27 pour cent en 2005. Pour leur part, chez ceux présentant un risque intermédiaire favorable, le taux est passé à 61 pour cent il y a deux ans, par rapport à 14 pour cent il y a 21 ans.
RÉSULTATS DE SURVIE SIMILAIRES ENTRE LES DEUX ALTERNATIVES
Pour obtenir ces données, les chercheurs, qui ont bénéficié de la collaboration du système de soins des anciens combattants de San Francisco, ont suivi plus de 73 000 militaires retraités inscrits dans cette zone de l’Administration des anciens combattants (VA, pour ses sigles en anglais). Ils ont constaté des résultats de survie similaires entre la surveillance active et le traitement, avec des risques plus faibles d’incontinence urinaire, de troubles intestinaux et de dysfonction érectile dans le premier groupe.
« Les tests de dépistage du cancer de la prostate sauvent des milliers de vies en détectant des cancers agressifs à un stade précoce, mais ils détectent aussi de nombreux cancers à croissance lente qui ne se propagent pas et qui ne devraient être traités que rarement », a précisé l’auteur principal de cette étude et titulaire de la Chaire Helen Diller Family du Département d’Urologie de l’UCSF, le docteur Matthew Cooperberg.
En réalité, « de nombreux experts recommandent même de ne pas qualifier ces maladies de « cancers » », a-t-il poursuivi, soulignant que les patients atteints de cette maladie oncologique à un stade précoce qui déclarent préférer le traitement « pourraient avoir besoin de meilleurs conseils ».
Par conséquent, la surveillance active susmentionnée revêt une importance, elle comprend des analyses de sang pour mesurer l’antigène prostatique spécifique (PSA, sigle en anglais) – une protéine produite par le tissu prostatique – tous les trois à six mois. Elle prévoit aussi des examens rectaux moins fréquents, des imageries par résonance magnétique et des biopsies; et si l’on détecte que le cancer a progressé, une chirurgie ou une radiothérapie peut être envisagée.
