Le taux de suicide aux États-Unis a légèrement reculé l’année dernière par rapport à certains des niveaux les plus élevés jamais enregistrés, selon des données préliminaires. Les experts estiment qu’il est difficile de déterminer exactement pourquoi cela s’est produit, ni de savoir si cette baisse se poursuivra.
Un peu plus de 48 800 décès par suicide ont été signalés en 2024, selon les données provisoires du CDC, soit environ 500 de moins que l’année précédente.
Le taux global de suicide est tombé à 13,7 pour 100 000 habitants.
Les suicides ont augmenté pendant près de deux décennies, à l’exception d’une baisse de deux ans au début de la pandémie de COVID-19. Puis ils ont de nouveau augmenté, atteignant plus de 14 pour 100 000 entre 2021 et 2023.
Les experts avertissent que le suicide — la 10e cause de décès du pays en 2024 — est une problématique complexe et que les tentatives peuvent être motivées par une variété de facteurs. Parmi les facteurs contributifs figurent des taux plus élevés de dépression, une disponibilité limitée des services de santé mentale et la disponibilité des armes à feu. Environ 55 % de tous les décès par suicide impliquent des armes à feu, selon les données du CDC.
Les taux varient selon les tranches d’âge et les lieux. Par exemple, le taux de suicide chez les Américains âgés d’une fin de vingtaine et du début de la trentaine a chuté de façon significative en 2024, mais il est resté relativement stable pour les autres groupes d’âge. Et les taux ont baissé dans certains États du Sud et du Midwest, mais pas dans l’Ouest montagneux.
« Il y a beaucoup de choses à examiner alors que nous commençons à réfléchir à ce qui pourrait être responsable d’une éventuelle baisse, » a déclaré Katherine Keyes, PhD, MPH, professeure de santé publique à l’Université Columbia qui étudie le suicide.
Cela inclut de comprendre « s’il s’agit d’un simple coup d’œil sur le radar » ou du début d’un déclin prolongé, a-t-elle ajouté.
Il a été utile que certains grands systèmes de santé — y compris celui géré par le Département des Anciens Combattants des États-Unis — aient mis en place des programmes de dépistage ou d’identification des personnes à risque, a déclaré Christine Moutier, MD, médecin-chef de l’American Foundation for Suicide Prevention.
Une autre contribution possible est une ligne nationale de crise en service depuis trois ans qui permet à quiconque d’appeler le 988 pour joindre un spécialiste de la santé mentale. Elle propose une option spéciale pour les vétérans, un groupe à risque plus élevé de suicide.
Mais l’administration Trump a décidé l’été dernier de supprimer une option qui mettait en relation les appelants avec un conseiller formé au soutien des personnes LGBTQ+ de moins de 25 ans — un autre groupe à haut risque.
« Je ne pense pas que ce soit un bon signe de supprimer des programmes conçus pour atteindre les individus les plus exposés au risque, » a déclaré Keyes.
Les suicides sont souvent sous-déclarés, certaines familles ressentant de la honte à voir le décès d’un proche mentionné comme un suicide, a expliqué Alexandra Lord, PhD, historienne de la santé publique au National Museum of American History, et cela reste vraisemblablement vrai dans une certaine mesure.
Mais Moutier a dit qu’il y a moins de stigmatisation qu’auparavant et que les gens sont plus disposés à demander de l’aide.
