Le sénateur Bill Cassidy, médecin et républicain de Louisiane (R-La), a appelé le CDC à reporter la séance de septembre de son Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). À défaut, les recommandations émises par ce panel influent seraient, selon lui, dépourvues de légitimité, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Des allégations graves ont été formulées au sujet de l’ordre du jour de la réunion, de la composition et du manque de rigueur scientifique suivi, a déclaré Cassidy, qui supervise le comité du Sénat chargé de la surveillance du HHS. Il a ajouté que « ces décisions touchent directement la santé des enfants et la réunion ne devrait pas avoir lieu tant qu’un examen approfondi significatif n’aura pas été mené ».
Cassidy, médecin, a apporté un soutien crucial à la nomination de Robert F. Kennedy Jr. au poste de secrétaire du HHS, après avoir déclaré que Kennedy l’avait assuré qu’il ne ferait pas échouer le programme national de vaccination des enfants.
Le CDC était pris au dépourvu et sans dirigeant jeudi alors que la Maison-Blanche s’employait à écarter sa directrice nommée, Susan Monarez, PhD, et que trois hauts responsables ont été escortés hors du quartier général.
La Maison-Blanche a désigné James O’Neill, l’un des principaux conseillers de Kennedy, pour occuper le poste de directeur par intérim.
Cette tourmente a déclenché une alerte bipartisane rare alors que Kennedy tente de faire avancer des politiques anti-vaccin qui contredisent des décennies de recherche scientifique. Un autre sénateur républicain a également appelé à une surveillance du Congrès, et certains démocrates ont demandé le licenciement de Kennedy. Il est prévu qu’il témoigne au Capitole le 4 septembre.
Un point de friction majeur réside dans la gestion de l’ACIP par Kennedy, et le chaos survient à quelques semaines de la réunion que le panel, reformé par Kennedy avec des sceptiques du vaccin, est censé tenir pour émettre de nouvelles recommandations sur les vaccinations.
Kennedy est depuis longtemps une figure de proue du mouvement anti-vaccin et, en juin, il a brutalement renvoyé l’ensemble du panel, l’accusant d’être trop lié aux fabricants. Il les a remplacés par un groupe comprenant plusieurs sceptiques des vaccins et il a ensuite fermé l’accès à plusieurs organisations de médecins qui avaient longtemps contribué à formuler les recommandations vaccinales.
Aucune explication n’a été fournie quant à l’éviction de la directrice du CDC. La Maison-Blanche a seulement déclaré que Monarez n’était « pas alignée avec » l’agenda de Trump.
Kennedy mentionne rarement Monarez nommément, contrairement à d’autres dirigeants d’agences sanitaires tels que Mehmet Oz, MD, de CMS, ou le commissaire de la FDA, Marty Makary, MD, MPH, et il a averti jeudi que d’autres remaniements pourraient suivre.
Les avocats de Monarez ont affirmé qu’elle avait refusé « de tamponner des directives non scientifiques et imprudentes et de licencier des experts de la santé dévoués ». Elle avait contesté son licenciement, estimant que la décision de la renvoyer devait provenir directement de Trump, qui l’avait nommée en mars.
La saga a commencé mercredi soir avec l’annonce selon laquelle Monarez ne dirigerait plus le CDC. En réponse, trois responsables — Demetre Daskalakis, MD, MPH, directeur du National Center on Immunization and Respiratory Diseases, Daniel Jernigan, MD, MPH, directeur du National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases, et Debra Houry, MD, MPH, directrice adjointe et médecin-cheffe — ont démissionné de leurs postes de haut niveau au sein de l’agence.
Les responsables sont revenus au bureau jeudi pour récupérer leurs effets personnels, et le personnel de l’agence, en difficulté, avait prévu de se réunir dans l’après-midi pour les applaudir lors de leur départ du campus d’Atlanta. Mais leur éviction par des agents de sécurité plus tôt dans la matinée a empêché ces plans, selon des employés actuels et anciens.
