La directora médica de Sanitas Mayores, Miriam Piqueras, a adverti de que suivre un régime fondé uniquement sur des légumes, fruits ou bouillons froids peut s’avérer insuffisant pour les personnes âgées s’il n’intègre pas des sources de protéines de qualité.
En été, de nombreuses personnes âgées voient leur appétit diminuer et privilégient des repas froids, rapides et très légers tels que le gazpacho, les fruits ou les salades. Selon l’experte, même si ces choix sont sains et hydratants, ils peuvent exclure des nutriments essentiels s’ils constituent la base quasi exclusive de l’alimentation quotidienne.
Cette modification de l’alimentation est souvent associée à une alimentation fraîche et apparemment équilibrée. Cependant, chez les personnes âgées, maintenir un apport protéique adéquat est crucial pour préserver la masse musculaire, la force et la capacité fonctionnelle. Sinon, la perte progressive de muscle peut compromettre à la fois la mobilité et la récupération lors d’une maladie ou d’une hospitalisation.
« Il est fréquent que les personnes âgées mangent moins parce que la chaleur réduit l’appétit ou parce que les plats froids leur plaisent davantage. Le problème survient lorsque cette légèreté pousse à délaisser des aliments nécessaires au maintien de la force. Il ne s’agit donc pas d’ingérer plus de nourriture, mais de veiller à ce que chaque repas apporte une valeur nutritionnelle suffisante », a expliqué Piqueras.
Dans ce sens, les protéines jouent un rôle fondamental car, outre leur participation au maintien du tissu musculaire, elles interviennent dans la réparation cellulaire et le bon fonctionnement du système immunitaire.
« Le gazpacho, les salades ou les fruits constituent de bons alliés contre les fortes températures, mais ils nécessitent un accompagnement. On peut enrichir un repas froid avec un œuf dur, du poisson gras, du poulet, des légumineuses, du fromage frais, du yaourt nature ou des fruits à coque réduits en purée, selon la tolérance de chacun. Ce sont des gestes simples qui permettent au plat de rester frais tout en étant nourrissant », ajoute Nuria Cañas, nutritionniste chez Blua de Sanitas.
ADAPTER LES TEXTURES ET PROFITER DU PETIT-DÉJEUNER
Face à cette situation, les experts de Sanitas Mayores recommandent une série de directives afin de préserver l’apport protéique pendant les mois chauds. Ainsi, ils préconisent d’adapter les textures des repas. En cas de difficultés pour mâcher ou avaler, une bonne option peut être les purées, les poissons tendres, les œufs brouillés, les produits laitiers ou les légumineuses réduites en purée pour faciliter l’ingestion sans perdre la valeur nutritionnelle.
De plus, ils recommandent de tirer parti du petit-déjeuner, car, dans bien des cas, les personnes âgées mangent moins tard dans la journée. Il convient aussi d’opter pour des portions petites mais plus nutritives. Par exemple, une petite salade peut être complétée par du thon, des pois chiches ou du poulet effiloché; ou un bol de fruits peut être accompagné d’amandes moulues ou de crèmes de fruits à coque 100 %.
Il faut aussi éviter que les fruits constituent systématiquement le dîner. Les experts soulignent que c’est une bonne option en dessert ou en collation, mais s’ils remplacent habituellement un repas complet, ils déplacent les protéines nécessaires au maintien de la force et du fonctionnement.
« Des signes tels qu’une réduction de la force au lever, une fatigue persistante, une perte de poids involontaire ou une instabilité réduite lors de la marche indiquent que l’alimentation ne couvre pas les besoins réels de la personne. À ce stade, il convient de consulter un professionnel, soit en personne soit via une vidéoconsultation, car parfois il suffit de petits ajustements, mais ils doivent être réalisés à temps et adaptés à la situation clinique de chacun », conclut la nutritionniste chez Blua de Sanitas.
