Le spécialiste en Neurophysiologie Clinique de l’Hôpital Universitaire de La Princesa à Madrid, le docteur Francisco Martínez Pérez, a souligné que pendant les premiers jours qui suivent des expériences comme celle de l’accident ferroviaire survenu à Urda (Toledo), « peuvent apparaître la peur, des pleurs, de l’irritabilité, des images intrusives, des difficultés de concentration ou des troubles du sommeil sans que cela signifie nécessairement qu’un trouble de stress post-traumatique va se développer ».
« L’intensité, l’évolution et l’impact sur la vie quotidienne importent davantage que n’importe quel symptôme isolé », a-t-il indiqué à Europa Press, tout en alertant sur le fait que « il convient de solliciter l’aide d’un professionnel avant qu’un mois ne s’écoule si le mal-être est très intense, s’aggrave, empêche de dormir ou de pratiquer des activités de base, provoque un évitement significatif ou gêne le fonctionnement habituel ».
Dans ce cadre, il a déclaré qu’il est également nécessaire d’obtenir une aide « s’il existe des épisodes de dissociation marqués, une consommation croissante d’alcool ou de médicaments pour supporter les symptômes, ou un sentiment persistant de désespoir ». « En cas d’idées suicidaires ou de risque immédiat, l’intervention doit être urgente », a-t-il souligné, ajoutant que le trouble de stress aigu « peut être diagnostiqué entre trois jours et le mois suivant l’événement, si ses critères sont remplis ».
Après avoir soutenu qu’« il ne faut pas attendre d’atteindre un délai diagnostique pour demander de l’aide », Martínez Pérez a expliqué que « les traitements psychologiques axés sur le trauma, comme certaines modalités de thérapie cognitivo-comportementale, bénéficient d’un soutien scientifique lorsqu’ils sont indiqués ».
Par ailleurs, il a rappelé que le fait d’avoir dépassé la phase de danger après la collision et l’évacuation ultérieure du train, « ne signifie pas que le cerveau le perçoive immédiatement comme quelque chose de passé ». « Après une expérience traumatique, une vigilance accrue envers l’environnement, une sensibilité excessive aux stimuli et une tendance à interpréter certaines signaux comme des menaces possibles peuvent persister », a-t-il déclaré, ajoutant que sur le plan neurophysiologique, on observe « une régulation altérée des circuits d’alerte et des réponses autonomes ».
« Le organisme peut réagir à un freinage, à une vibration ou à un son ressemblant à celui de l’accident, même si la personne est objectivement en sécurité », des circonstances dans lesquelles « ce n’est pas qu’elle choisisse de rester tendue », mais que « la réponse peut apparaître de manière involontaire », a-t-il poursuivi, et il a soutenu que « chez de nombreuses personnes, cette activation diminue progressivement grâce au repos, au sentiment de sécurité et au soutien de leur entourage ». « Pour d’autres, surtout si les symptômes sont intenses ou persistants, un traitement spécifique peut être nécessaire », car « il n’existe pas un délai identique pour tous », a-t-il expliqué.
PERTURBATION DU SOMMEIL
La perturbation du sommeil a également été abordée, en notant que « après un grave accident, il peut être difficile d’endormir et de rester endormi » et « des réveils fréquents peuvent survenir », et que « la fatigue ne suffit pas toujours à contrer cet état d’alerte ». « Les cauchemars peuvent intégrer des scènes de l’accident ou reproduire des émotions liées à celui-ci », a-t-il ajouté, pour ajouter que « le sommeil paradoxal (REM), au cours duquel se produisent bon nombre des rêves les plus élaborés, participe à des processus liés à la mémoire et à la régulation émotionnelle, mais il ne serait pas exact d’affirmer que les cauchemars s’expliquent uniquement par une altération de cette phase ».
Ainsi, « le sommeil dépend d’une interaction complexe entre réseaux cérébraux, rythmes biologiques et mécanismes d’activation », d’où « la priorité est généralement une évaluation clinique du sommeil et de l’impact émotionnel dans ces cas », a-t-il assuré. « Il n’est pas nécessaire de réaliser un électroencéphalogramme ou une polysomnographie de manière routinière après un traumatisme, ces examens étant réservés lorsque d’autres soupçons cliniques existent », a-t-il expliqué.
« Une fois expérimenté une expérience comme celles d’Adamuz (Córdoba) et d’Urda, on peut aussi observer des distorsions de la mémoire et des tremblements, des palpitations et des sursauts. » Dans le premier cas, il a déclaré que « dans des situations de stress extrême, l’attention peut se resserrer et se focaliser sur certains détails, tandis que d’autres détails peuvent ne pas être encodés du tout », de sorte que « des souvenirs très vivaces, comme un bruit ou une image, peuvent coexister avec des lacunes dans la chronologie des faits ».
« L’hippocampe participe à l’organisation des souvenirs et de leur cadre temporel, et son fonctionnement peut être affecté par une réponse intense au stress, en plus du fait que « certaines personnes présentent des symptômes dissociatifs, tels qu’un sentiment d’irréalité ou de déconnexion de ce qui se passe », a-t-il soutenu, pour ajouter que cela « peut contribuer à ce que le souvenir ultérieur soit fragmenté, bien que cela ne se produise pas dans tous les cas ». « Il faut être prudent dans ces situations, car après un accident de gravité similaire, une perte de mémoire peut aussi résulter d’un traumatisme crânio-cérébral, d’une commotion cérébrale, de médicaments ou d’autres causes médicales », a-t-il précisé.
TREMBLEMENTS, SUDORATION ET TENSION MUSCULAIRE
Par ailleurs, des symptômes tels que les tremblements « sont des manifestations fréquentes de l’activation des systèmes de défense de l’organisme », puisque la décharge adrénergique peut aussi provoquer « la sudorisation et la tension musculaire ». « Par ailleurs, les circuits qui régulent la vigilance et les réponses de sursaut peuvent rester particulièrement sensibles aux bruits, mouvements inattendus ou stimuli qui rappellent ce qui a été vécu », a-t-il exposé.
« Le système nerveux autonome régule en continu des fonctions que nous ne contrôlons pas volontairement, comme la fréquence cardiaque ou une grande partie des réponses vasculaires », et bien que « dans des circonstances normales, son activité s’ajuste aux besoins du moment », après une menace intense, « cet ajustement peut prendre du temps pour retrouver son équilibre habituel », a déclaré l’expert, qui met toutefois en garde contre le fait qu’« il ne faut pas interpréter tout symptôme physique comme de l’anxiété ». « Si des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires importantes, des évanouissements ou des palpitations persistantes apparaissent, il convient d’écarter des causes médicales, en particulier chez une personne ayant subi des lésions », a-t-il expliqué.
Martínez Pérez s’est également référé au moment de l’accident, lorsque le cerveau « passe à la détection de la menace et favorise une réponse qui permette de survivre », un processus dans lequel « interviennent différentes structures cérébrales, dont l’amygdale, qui participe à la détection des menaces, l’hypothalamus et les circuits du tronc cérébral ». Ainsi, « le système nerveux autonome s’active, notamment sa composante sympathique, et des substances telles que l’adrénaline et la noradrénaline sont libérées », tandis que « le cœur peut s’accélérer, la respiration changer, la tension musculaire augmenter et l’attention se porte sur ce qui semble le plus dangereux », a-t-il indiqué.
« Aussi, une réponse hormonale au stress démarre, mediée par l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, dont l’évolution est quelque peu plus lente », a-t-il poursuivi, bien qu’il ait rappelé que la rapidité et l’intensité des événements peuvent dépasser la capacité de comprendre ce qui se passe.
Enfin, il a rappelé que « certaines personnes restent immobiles », une situation qui « implique des circuits reliant les régions cérébrales liées à la menace à des structures du tronc du cerveau, telles que la substance grise périaqueductale », et il a analysé la possibilité de refuser de voyager à nouveau en train. « Il faut distinguer entre laisser le temps à la personne de se rétablir et laisser l’évitement se consolider pendant des mois », a-t-il conclu.
