Le nombre d’Américains qui s’inscrivent à une assurance maladie dans le cadre de l’Affordable Care Act (ACA) pour 2026 est légèrement supérieur à ce qu’il était à peu près à la même période l’année précédente, selon les premiers chiffres fédéraux publiés, même si les aides financières destinées à expirer fin 2025 rendront la couverture plus coûteuse pour de nombreux assurés.
À première vue, les données des Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) semblent contester les prévisions selon lesquelles de nombreux Américains confrontés à des primes plus élevées abandonneraient totalement une couverture sur le marché l’année prochaine. Cependant, des experts avertissent que ces chiffres ne constituent qu’un instantané incomplet de l’inscription totale, qui pourrait encore diminuer d’ici la fin de la période d’inscription ouverte.
« Dans l’ensemble, il est encore trop tôt pour savoir ce que tout cela signifie », a déclaré Jason Levitis, senior fellow à la division politique de la santé à l’Urban Institute.
Les données publiées vendredi montrent que, au jour 29 de la période pendant laquelle les Américains peuvent comparer des plans ACA cette année, près de 5,8 millions de personnes en avaient choisi un. Cela représente près de 400 000 inscriptions de plus que le jour 30 de la période d’inscription ouverte l’année dernière.
Pendant ce temps, le nombre d’inscriptions de cette année est environ 1,5 million inférieur aux quelque 7,3 millions de personnes qui s’étaient inscrites 32 jours après le début de la période d’inscription ouverte il y a deux ans, ce qui montre qu’il existe des fluctuations d’année en année dans le moment où les gens s’inscrivent pour une couverture.
Dans la plupart des États, pour ceux qui veulent que leur couverture commence le 1er janvier, la fenêtre pour comparer les couvertures ACA a débuté le 1er novembre et se termine le 15 décembre. Ceux qui souhaitent que leur couverture démarre plus tard peuvent continuer à choisir des plans jusqu’au 15 janvier.
Les crédits d’impôt ont été au cœur de débats acharnés au Congrès ces dernières semaines, les démocrates insistant pour qu’ils soient étendus afin d’aider les Américains face à la hausse des coûts de santé. Le Sénat devrait voter cette semaine sur une proposition démocrate visant à prolonger les subventions sans modifications majeures. Mais les Républicains au pouvoir ont déjà rejeté cette proposition, et les espoirs d’une prolongation s’amenuissent alors que de nombreux Républicains s’y opposent.
Les experts estiment qu’il existe plusieurs explications possibles à ce que les chiffres d’inscription montrent jusqu’à présent une tendance plus élevée cette année, notamment le fait que l’assurance santé de l’ACA occupe une place marquée dans les actualités alors que le Congrès débat d’une solution pour les subventions arrivant à expiration.
Un autre facteur est que les personnes plus âgées et plus malades ont tendance à choisir leurs plans de santé plus tôt pendant la période d’inscription, car elles savent qu’elles obtiendront une couverture quel que soit le coût. Ceux qui hésitent à résilier peuvent, quant à eux, envisager leurs options ou attendre de voir si le Congrès parvient à une extension de dernière minute des subventions arrivant à expiration.
Levitis de l’Urban Institute a noté que des personnes pourraient échanger des plans de catégorie supérieure contre des options moins coûteuses qui présentent des franchises plus élevées et résilier seulement plus tard, ce qui pourrait retarder l’impact des subventions arrivant à expiration sur les inscriptions.
« Tout cela prend du temps à se diffuser dans le système », a-t-il dit.
Joe Antos, docteur en économie et économiste de la santé à l’American Enterprise Institute, un institut de recherche axé sur les affaires, a déclaré que les Républicains chercheront probablement à faire valoir les dernières données comme preuve que les subventions arrivant à expiration n’affecteront pas négativement la capacité des gens à se payer une couverture médicale.
Mais « cela ne changera pas ce que savent les politiciens des États rouges », a déclaré Antos, soulignant que de nombreux Républicains dans des circonscriptions vulnérables de la Chambre des représentants savent qu’ils pourraient être confrontés à une réaction négative de la part des électeurs de classe ouvrière l’année prochaine si une prolongation n’est pas obtenue.
