La santé du sommeil pendant la grossesse et l’obésité infantile constituent deux problématiques majeures de santé publique, et modifiables. Dans le monde, les taux d’obésité chez les enfants et les adolescentes ont plus que doublé entre 1990 et 2022, touchant désormais plus de 390 millions d’enfants âgés de 5 à 19 ans.
Diverses études ont démontré que la mauvaise qualité du sommeil est associée à plusieurs affections de santé, comme le diabète, l’obésité et les maladies cardiovasculaires. Des recherches chez l’humain et chez l’animal ont également suggéré que la qualité du sommeil pendant la grossesse peut être un facteur dans la transmission intergénérationnelle du risque d’obésité de la mère à l’enfant.
La croissance rapide pendant l’enfance est un facteur de risque d’obésité lors de l’enfance ultérieure. Comprendre les effets de la santé du sommeil pendant la grossesse sur les trajectoires de croissance au cours de la première enfance pourrait aider à atténuer les impacts sur la santé métabolique des enfants.
La majorité des recherches antérieures ont été transversales ou menées chez des enfants de plus de 2 ans. De plus, l’association entre la santé du sommeil pendant la grossesse et l’obésité infantile n’a pas été largement étudiée dans les populations hispaniques des États-Unis, qui présentent des taux plus élevés de surpoids ou d’obésité par rapport à d’autres groupes raciaux ou ethniques.
UNE NOUVELLE ÉTUDE PRÔNE LA SURVEILLANCE
Surveiller et traiter la qualité du sommeil dans les soins prénataux pourrait être une étape importante vers une meilleure santé de la mère et de l’enfant, selon une étude menée par la Keck School of Medicine de l’USC (États-Unis) publiée dans le « American Journal of Preventive Medicine ».
Une nouvelle recherche a révélé que les mères ayant une mauvaise qualité du sommeil en fin de grossesse ont donné naissance à des bébés ayant un poids plus faible pendant les six premiers mois de vie, mais un poids plus élevé après 1 à 2 ans. Cet effet était plus marqué chez les bébés de sexe masculin et chez ceux nés à terme. Les résultats suggèrent que l’intégration d’évaluations de la qualité du sommeil à la prise en charge prénatale de routine pourrait faciliter l’identification précoce des grossesses à risque, et traiter la mauvaise qualité du sommeil pourrait être bénéfique pour la santé tant de la mère que de l’enfant.
Cette étude a examiné un groupe de 645 couples mère-enfant appartenant à la cohorte MADRES (Risque Mère-Enfant et Développement par des Facteurs de Stress Environnementaux et Sociaux) à Los Angeles. Les chercheurs ont évalué la qualité du sommeil en fin de grossesse à l’aide du questionnaire de l’échelle du sommeil de Jenkins. La taille et le poids des enfants ont été mesurés lors des visites de suivi à la clinique de l’Université du Sud de la Californie ou extraits des dossiers médicaux.
La majorité des mères ont signalé des troubles du sommeil allant de légers à modérés, mais 26% des mères présentaient une mauvaise qualité du sommeil. Les enfants dont les mères ont rapporté la pire qualité du sommeil ont eu des poids plus bas à la naissance et jusqu’à 6 mois, mais des poids plus élevés par la suite. À l’âge d’un an, la différence de poids était de 346,7 grammes, et la plus grande différence a été observée à 17 mois (751,5 grammes).
L’étude souligne l’importance de maintenir une bonne qualité du sommeil pendant la grossesse. Les résultats suggèrent que les associations observées doivent principalement être attribuées à la mauvaise qualité du sommeil à la fin de la grossesse et ne s’expliquent pas par d’autres facteurs prénataux et postnataux traditionnellement identifiés, tels que les pratiques d’alimentation des nourrissons.
« Notre recherche soutient l’idée que les expositions durant les fenêtres critiques du développement pendant la grossesse peuvent programmer la santé de la descendance. Plusieurs mécanismes biologiques peuvent relier la qualité du sommeil à la fin de la grossesse aux trajectoires de poids des enfants », déclare l’auteure principale, Carrie V. Breton, professeure à l’École de Santé Publique Bursky de l’Université de Washington à Saint-Louis (États-Unis) et professeure adjointe du Département des Sciences de la Population et de la Santé Publique de la Faculté de Médecine Keck de l’Université du Sud de la Californie.
Par exemple, ajoute-t-elle, « la mauvaise qualité du sommeil peut influencer la programmation de la santé métabolique maternelle ou infantile, ou les deux, ce qui pourrait à son tour affecter la répartition de la masse grasse néonatale et provoquer des profils lipidiques anormaux ou une inflammation accrue. Alternativement, les voies de stress associées à un risque accru d’obésité infantile peuvent aussi influencer ».
