Une étude menée par des chercheurs de l’Institut de Recherche en Musicothérapie de Cambridge, affilié à l’Université Anglia Ruskin au Royaume‑Uni, a apporté des preuves suggérant que la musique peut modifier la façon dont le cerveau traite les émotions chez les personnes en traitement pour une addiction à la drogue et à l’alcool, tout en réduisant leurs envies.
L’étude, publiée dans la revue « Addiction Neuroscience », est la première à explorer l’activité cérébrale pendant les séances de musicothérapie utilisées dans le traitement des troubles liés à la consommation de substances, et elle a combiné des enregistrements par électroencéphalographie (EEG) avec des questionnaires et des entretiens avec les participants.
Réalise par une équipe dirigée par le docteur Clemens Maidhof, le docteur Filippo Pasqualitto et le professeur Jorg Fachner, elle a révélé que les personnes participant à la musicothérapie déclarent des niveaux d’envie plus faibles immédiatement après les séances et présentent également des schémas d’activité cérébrale différents liés au traitement des émotions et à la motivation.
La musique, tout comme les substances addictives, active le système de récompense du cerveau et peut provoquer des changements immédiats dans l’humeur et les émotions. La musique, en particulier, peut générer des réponses euphoriques similaires à celles associées aux substances addictives. Cela a conduit les chercheurs à étudier si la musicothérapie peut diminuer ces envies et favoriser la récupération de l’addiction.
L’étude pilote a inclus seize adultes suivis pour une dépendance à l’alcool et à des drogues, dont l’héroïne, la cocaïne et le cannabis, à travers un service communautaire de lutte contre les addictions à Londres. Les participants ont bénéficié de six séances hebdomadaires de musicothérapie en complément de leur traitement habituel ou uniquement du traitement habituel.
La musicothérapie a été dispensée aussi bien en séances de groupe qu’individuelles. L’équipe de recherche a installé un dispositif temporaire d’étude de la musique et un laboratoire cérébral dans le centre de traitement. Les participants ont utilisé des instruments physiques, tels que des batteries électroniques, une guitare, un clavier et des percussions, ainsi que des logiciels musicaux informatiques.
Le désir compulsif est un symptôme majeur de l’addiction et, en utilisant une échelle de type thermomètre pour mesurer ce désir, les participants ayant reçu la musicothérapie ont indiqué une envie compulsive moindre dans le « moment présent » juste après les séances.
Par ailleurs, les enregistrements EEG ont montré que ces participants présentaient des niveaux plus faibles d’activité bêta frontale par rapport au groupe témoin. Une plus grande quantité d’ondes bêta, par rapport à d’autres bandes de fréquence, est associée au désir compulsif.
Et, ce qui est crucial, en utilisant une mesure appelée asymétrie alpha frontale (AAF), l’étude a aussi identifié des différences importantes dans les zones frontales du cerveau responsables du traitement des émotions positives et négatives.
GÉRER LES ÉMOTIONS COMME LA COLÈRE ET LA FRUSTRATION
En plus des résultats d’une tâche de réponse, les données de l’AAF suggèrent que les personnes recevant la musicothérapie pourraient être plus capables de maîtriser des émotions telles que la colère et la frustration, qui, sans cela, pourraient déborder leur comportement, et ces résultats de l’AAF étaient statistiquement significatifs.
« Nous savons que la consommation de substances s’accompagne souvent de problèmes cognitifs et comportementaux, notamment des difficultés de régulation émotionnelle et des symptômes tels que la dépression et l’anxiété », déclare l’auteur principal, Jorg Fachner, professeur de Musique, Santé et Cerveau à l’Université Anglia Ruskin (ARU) de Cambridge, et co-directeur de l’Institut de Recherche en Musicothérapie de Cambridge de l’ARU.
Sa revue Cochrane sur l’utilisation de la musicothérapie chez les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de substances a mis en évidence comment elle peut réduire les envies et améliorer la motivation au changement. « Ce qui rend notre nouvelle étude particulièrement importante est que, pour la première fois, nous avons combiné les expériences des participants avec des enregistrements de l’activité cérébrale, ce qui nous a permis d’observer comment la thérapie influence les processus neuronaux liés à la récupération », indique le chercheur.
Les résultats suggèrent que la musicothérapie pourrait aider les personnes à traiter leurs émotions négatives, ce qui est pertinent pour maîtriser les envies et favoriser la motivation au changement de comportement, ainsi que pour pouvoir inhiber ou mieux contrôler leurs réponses émotionnelles, telles que la colère ou la frustration.
Dans l’ensemble, cette étude offre « des preuves encourageantes » quant au rôle de la musicothérapie dans le traitement des addictions et soutient l’utilité de combiner des mesures psychométriques, qualitatives et EEG dans l’étude de la musicothérapie pour les troubles liés à la consommation de substances. Cependant, compte tenu de la petite taille de l’échantillon de cette étude pilote, les tendances observées nécessitent d’être confirmées par des recherches plus vastes et à plus grande échelle.
