- Les messages du président Trump de l’année dernière concernant un lien non démontré entre le paracétamol et l’autisme semblent avoir rapidement influencé les pratiques médicales, selon des chercheurs.
- Les prescriptions de paracétamol pour les femmes enceintes lors des passages aux urgences ont diminué d’environ 10 % après une séance d’information de la Maison-Blanche en septembre.
- Les prescriptions ambulatoires de leucovorin pour les enfants — que des responsables de la Maison-Blanche avaient présentée comme un traitement potentiel de l’autisme — ont augmenté de 71 %.
Des analyses des dossiers de santé montrent que les commandes de paracétamol (Tylenol) pour les femmes enceintes lors de passages dans les services d’urgence et les prescriptions de leucovorin (Wellcovorin) en consultations externes ont connu des fluctuations notables après une séance d’information de la Maison-Blanche l’automne dernier, qui avait promu des allégations non étayées concernant ces deux médicaments.
Parmi 88 857 patientes enceintes, âg és de 15 à 44 ans consultant les urgences, le ratio observé par rapport à l’attendu (OER) pour les commandes de paracétamol était de 0,90 (IC à 95 % 0,86-0,94) du 22 septembre au 7 décembre 2025, ce qui indique une diminution d’environ 10 %. Cela se traduisait par 22,5 ordonnances de paracétamol en moins par 1 000 visites.
Il n’y a pas eu de changement significatif dans l’utilisation du paracétamol en urgence chez 853 216 femmes du même groupe d’âge qui n’étaient pas enceintes, selon une correspondance publiée dans The Lancet par le Dr Jeremy Faust, MD, MS, de Mass General Brigham et de la Harvard Medical School à Boston, et le Dr Michael Barnett, MD, MS, de la Brown University School of Public Health à Providence, Rhode Island,.
Les nouvelles prescriptions ambulatoires de leucovorin pour 8,6 millions d’enfants âgés de 5 à 17 ans ont augmenté de 71 % pendant la même période par rapport à ce qui était attendu (OER 1,71, IC à 95 % 1,48-2,04), soit une augmentation équivalente à 17,5 prescriptions pour 100 000 visites, ont indiqué les chercheurs. (Faust est rédacteur en chef de MedPage Today.)
Lors d’une séance d’information le 22 septembre, le président Donald Trump et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., ont recommandé aux femmes enceintes de ne pas prendre de paracétamol, en liant ce médicament au risque d’autisme malgré l’absence de preuve d’un lien causal.
Le commissaire de la FDA, Marty Makary, MD, MPH, a également annoncé que l’étiquette de la leucovorin, un type de folate utilisé avec des médicaments anticancéreux pour atténuer leurs effets toxiques, serait modifiée « afin de permettre son accès aux enfants atteints d’autisme ». Cependant, la déclaration d’approbation de la leucovorin, publiée deux jours plus tard, ne concernait pas l’autisme mais une déficience cérébrale en folates, un trouble rare.
Bien que des affirmations causales ne puissent être établies, les messages de la Maison-Blanche semblent avoir rapidement influencé les pratiques médicales, a noté Faust. La plupart des changements de pratique reposent sur des années d’évaluation avant d’être validés et « il faut souvent encore plus de temps pour que les médecins et les autres professionnels se fondent sur ces preuves de haute qualité et les mettent en œuvre. Des années peuvent s’écouler avant que ce que nous apprenons d’une bonne recherche n’atteigne les patients », a-t-il observé.
« Ce que nous avons vu, c’était le président et … des membres du ministère de la Santé et des Services sociaux proférer des affirmations fausses ou déformer les données » sur le pupitre de la Maison-Blanche, a souligné Faust. « Des choses qui n’étaient pas exactes ont été dites — et les patients et les cliniciens, malgré cela, ont changé leurs comportements presque du jour au lendemain. »
« Les résultats sont très provocants », a déclaré la chercheuse spécialiste de l’autisme Helen Tager-Flusberg, PhD, de l’Université de Boston, qui n’était pas impliquée dans l’étude. La réduction de l’utilisation du paracétamol dans les urgences pourrait être vraiment significative si ces femmes enceintes n’effectuaient pas le traitement de leurs infections et de leurs douleurs sévères », a-t-elle déclaré à MedPage Today.
« Cette flambée des prescriptions de leucovorin montre à quel point les gens prêtent attention à ces conférences de presse, surtout lorsque c’est le président et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux qui indiquent aux familles d’enfants autistes ce qu’elles devraient ou ne devraient pas faire en matière de médication », a poursuivi Tager-Flusberg. « C’est choquant. »
Les résultats confirment des prévisions antérieures, a déclaré le Dr Bruce Chabner du Mass General Brigham Cancer Institute à Boston. « Nous avions prévu que la promotion injustifiée de la leucovorin pour l’autisme lors des briefings de la FDA conduirait à une augmentation des prescriptions », a déclaré Chabner à MedPage Today.
« Il est très probable que l’augmentation des prescriptions concerne des enfants autistes dépourvus de déficience cérébrale en folates documentée et du défaut de transport associé, pour lequel le médicament avait en réalité été approuvé », a-t-il ajouté.
Faust et Barnett ont évalué les prescriptions et les ordonnances d’urgences aux États-Unis dans Cosmos, un ensemble de données des dossiers de santé électroniques Epic. Le résultat principal était le ratio global OER du 22 septembre au 7 décembre 2025.
Dans l’étude sur le paracétamol, deux comparateurs — les opioïdes et la solution de Ringer lactate (lactate de sodium) — ont été examinés. Il n’y a pas eu de changements significatifs dans les commandes d’urgences pour ces traitements au cours de la période d’étude.
Dans l’étude sur la leucovorin, une analyse comparative n’a pas montré de changement significatif dans les prescriptions d’acide folique en consultation externe pendant la période étudiée. Les prescriptions d’aripiprazole (Abilify) et de rispéridone (Risperdal), deux médicaments approuvés pour les enfants avec autisme, ont augmenté respectivement de 14 % et 13 %.
Les commandes d’acétaminophène dans les urgences chez les femmes enceintes ont chuté rapidement après la séance d’information de septembre à la Maison-Blanche, mais se sont ensuite atténuées avec le temps. Parmi les explications possibles figureraient « l’atténuation de la visibilité de la conférence de presse, ce qui serait moins probable pour la leucovorin en tant que traitement à long terme, et les messages d’organisations de confiance réfutant les affirmations faites lors de la conférence », ont suggéré Faust et Barnett.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists a publié l’automne dernier une déclaration confirmant la sécurité du paracétamol pendant la grossesse, et l’American Academy of Pediatrics a déclaré ne pas recommander l’usage routinier de leucovorin pour l’autisme.
Les chercheurs ont reconnu plusieurs limites à l’étude. Elle n’a pas ajusté pour la saisonnalité, notamment la tendance à une augmentation de l’usage du paracétamol à la fin novembre avec le début de la saison des rhumes et grippes. Elle n’incluait pas de données sur l’usage hors urgences du paracétamol. Des facteurs de confusion non mesurés pourraient également avoir influencé les résultats.
