SAN ANTONIO — Des disparités dans la couverture d’assurance pour la préservation de la fertilité pourraient expliquer les écarts raciaux dans les taux de congélation d’ovocytes, selon une étude de cohorte rétrospective.
Sur environ 4 000 patientes ayant bénéficié d’une consultation en vue de la congélation des ovocytes sur une période de dix ans, un peu moins de la moitié l’ont effectivement entrepris (48,7 %). La présence d’une couverture pour la préservation de la fertilité a été le facteur prédictif le plus fort de le faire (aOR 6,94, IC à 95 % 2,53-18,0, p<0,001), a rapporté le Dr Marie‑Elise Abi Antoun, de Tufts Medical Center à Boston, lors de la réunion annuelle de l’American Society for Reproductive Medicine.
Quatre patientes blanches sur cinq ont suivi la cryopréservation des ovocytes, tandis que seules la moitié des patientes noires l’ont fait (OR 0,51, IC à 95 % 0,36-0,77, p<0,001). Cependant, les chercheurs ont noté que les écarts raciaux apparents pourraient être expliqués par des disparités de couverture, les patientes noires affichant les taux les plus bas de couverture pour la préservation de la fertilité. Après ajustement pour la couverture de fertilité, les différences raciales n’étaient plus significatives (aOR 0,63, IC à 95 % 0,31-1,29, p=0,21).
« Nous avons constaté que la couverture d’assurance pour la préservation de la fertilité était le prédicteur indépendant le plus fort de la poursuite — les patientes bénéficiant d’une couverture, quelle qu’elle soit, avaient près de sept fois plus de chances d’aller de l’avant », a déclaré Antoun à MedPage Today. « Ces résultats démontrent que l’accès financier — et non des différences biologiques ou cliniques — conditionne les disparités dans l’utilisation de la congélation des ovocytes. »
Être plus jeune était légèrement associé à une probabilité accrue de poursuivre (aOR 0,91, IC à 95 % 0,86-0,96, p<0,001). Des facteurs cliniques, tels que l’hormone antimüllérienne (AMH) et l’indice de masse corporelle (IMC), ne montraient pas de différence significative après ajustement entre celles qui avaient congélée leurs ovocytes et celles qui n’avaient eu qu’une consultation initiale.
La cryopréservation planifiée des ovocytes a connu une flambée ces dernières années. Plus de 16 000 patientes ont suivi ce processus en 2021, contre environ 4 000 en 2014. Environ 60 % seulement de celles qui recherchent une consultation vont jusqu’à la congélation des ovocytes et celles qui n’y parviennent pas tendent à éprouver un regret décisionnel plus élevé.
Antoun a recommandé d’intégrer un conseil précoce sur les coûts lors des consultations initiales et de former les prestataires à discuter de la navigation dans l’assurance.
« J’espère que les médecins reconnaissent que la couverture d’assurance et les obstacles financiers jouent un rôle central dans la décision des patientes de procéder ou non à une cryopréservation planifiée des ovocytes », a-t-elle déclaré. « Étendre les mandats de préservation de la fertilité pour inclure explicitement la cryopréservation planifiée d’ovocytes (non oncologique), parallèlement à un accompagnement précoce sur les coûts et à la navigation d’assurance, pourrait aider à réduire les inégalités et à veiller à ce que les décisions reflètent les préférences des patientes plutôt que des contraintes financières. »
Rachel Weinerman, MD, gynécologue obstétricienne et endocrinologue de la reproduction à Case Western Reserve University à Cleveland, qui n’a pas participé à l’étude, a mis en évidence que la congélation des ovocytes est coûteuse et « le seul moyen pour certaines femmes d’avoir des enfants biologiquement liés ». Cette étude « met en évidence le rôle crucial de la couverture des prestations de fertilité dans les plans d’assurance des personnes prévoyant leur fertilité future », a-t-elle déclaré.
L’étude visait à identifier les facteurs associés à la poursuite de la cryopréservation d’ovocytes planifiée, en particulier la couverture de la préservation de fertilité, la race et l’origine ethnique, et les caractéristiques cliniques telles que l’AMH et l’IMC. Les chercheurs ont évalué une cohorte de 4 032 personnes vues pour des consultations de congélation des ovocytes dans une clinique privée affiliée à une université dans le Massachusetts, de 2014 à 2024.
Pour être incluses, les patientes devaient avoir moins de 45 ans au moment de la consultation initiale et être vues pour une préservation de fertilité planifiée non oncologique. Celles qui ont entrepris une préservation de fertilité pour des raisons oncologiques ou médicalement indiquées, celles qui avaient plus de 45 ans lors de la première consultation, et celles avec des cycles de traitement de l’infertilité par cryopréservation d’ovocytes avec donneur ou non planifiés ont été exclues.
Les patientes ont été réparties en deux groupes : celles qui se limitaient à une consultation initiale et celles qui ont procédé à la congélation des ovocytes. La couverture de la préservation de fertilité a été classifiée comme couverture quelconque contre absence de couverture, reflétant ainsi le fossé réel d’accès financier.
Antoun a indiqué que les limites de l’étude incluaient son caractère rétrospectif, l’utilisation d’un seul réseau et de données d’un seul État, l’absence de variables socioéconomiques, l’auto-déclaration de race/ethnicité et les données cliniques manquantes pour certains patients.
